在新冠肺炎疫情肆虐全球之時，蘋果和谷歌這兩大科技巨頭宣佈進行了一次史無前例的合作項目。
兩家公司將在各自的智能手機系統上增加“接觸者追蹤”功能，一旦用戶接觸了新冠肺炎患者，就會收到提醒，使用戶能夠及時自我隔離，以此遏制新冠病毒傳播。
人們必須選擇加入這個系統，但它有可能監控大約三分之一的世界人口。
這項名為“接觸者追蹤”的技術旨在通過告訴用戶在與受感染的個人接觸後對自己進行隔離，以此幫助遏制新型冠狀病毒的傳播。蘋果和谷歌4月10日宣佈，分兩步把這項基於藍牙技術的功能加入到iOS和Android操作系統中。
第一步最快會在5月中旬實現。蘋果和谷歌會通過APP與各國衛生部門發佈的數據進行同步，並授權公共衛生類APP使用這些數據。若iPhone或Android手機的用戶新冠病毒檢測結果為陽性，將把這一信息輸入公共衛生類APP，其他用戶近距離接觸他們時就會收到警告。警告期為14天，各地衛生部門可以調整天數。
第二步需要更長的時間。在接下來的幾個月裡，兩家公司都將把這項技術直接添加到他們的操作系統中，這樣這個接觸者追蹤軟件就可以獨立工作，而不需要下載應用程序。用戶必須選擇加入，但這種方法意味著可以包括更多的人。蘋果的iOS和谷歌的Android加起來大約有30億用戶，超過世界人口的三分之一。
這場疫情已導致10萬多人死亡，170多萬人感染。各國政府已下令數以百萬計的人待在家裡，導致全球經濟陷入惡性混亂。解除這些措施並讓世界恢復運轉的壓力越來越大。接觸者追蹤是其中的關鍵部分，因為它可以幫助相關機構在人們恢復正常活動時遏制病毒的潛在傳播。
惹爭議
儘管如此，這項技術還是引發了爭議，因為它涉及到通過不斷廣播人們位置的移動設備共享數十億人的敏感健康信息。有些政客和監管機構一直警告說，公民的隱私應該得到保護。
眾議院保守派共和黨人組成的眾議院自由核心小組(House Freedom Caucus)成員在致美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump)的一封信中寫道：“我們警告，為遏制新型冠狀病毒傳播而採取的行動也必須保護每個美國人的隱私權。谷歌存儲了美國人日常活動的海量數據，再加上地方、各州以及聯邦政府的力量，這是一個令人擔憂的前景。”
蘋果和谷歌此前強調，他們的系統保護用戶隱私。需要徵得用戶事先同意，並且不收集位置數據。這項技術也不會通知用戶他們接觸了誰，或者是在哪裡發生的接觸。這些公司表示，他們也看不到這些數據，並指出整個系統可以在需要時關閉。
這兩個長期競爭對手之間如此密切的合作極其罕見。這兩家科技巨頭多年來始終在智能手機操作系統、應用商店、媒體服務和語音識別技術領域展開競爭，同時在彼此平臺的隱私問題上針鋒相對。然而，這兩家公司都面臨著使用其巨大的資源來幫助抗擊疫情的壓力。
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