李鳳蓮在做蒲草扇
李鳳蓮和她製作的虎頭靴
家住柘城縣的78歲老人李鳳蓮，自幼可謂是心靈手巧，尤其在手工繡制虎頭靴上，絕對是一把好手。
如今，已經成為非物質文化遺產的虎頭靴，似乎真在許多人的記憶之中還能尋找到些許的模樣，但在李鳳蓮老人的手中，卻依然煥發出不凡的色彩。
悄悄學會的手藝
李鳳蓮手工繡制的虎頭靴，在柘城挺有名氣。
虎頭虎腦、吉祥可愛的虎頭靴，在民俗文化不斷升溫的時代裡，愈加受到人們的喜愛。但是對於李鳳蓮來說，製作虎頭靴不僅是“老有所為”和“發揮餘熱”，更多的則是自童年延續而來的寶貴記憶。
出生於1942年的李鳳蓮，當時的家住在柘城縣城關鎮舊西門村。她告訴記者，當時自家附近就是柘城縣的老城牆，而且在附近的河中，還生長著許多的蘆葦和蒲草。
雖然從未見過那時的柘城，但是在老人的描述中，記者感受到了如畫般的美景。
李鳳蓮有兩個哥哥和一個弟弟，父親在縣城工作，母親一個人在家照顧著四個孩子，“那時候哪有賣鞋的啊，穿的鞋子都是母親一針一線做出來的”。
兒時的李鳳蓮，經常靜靜地看著母親為家人做鞋子。耳濡目染之下，居然“悄悄地”就學會了這門手藝。
“1952年，我10歲的時候才去縣實驗小學上了學。”李鳳蓮說，在她13歲的時候，就摸索著做起了布鞋，“沒有學過，只是照著母親做鞋子的樣子來做。”沒想到，自己摸索之下做出的布鞋不但樣子好看，穿著也舒服，從此李鳳蓮就喜歡上了自己動手做鞋子。
“那時候，女孩子都流行穿花布鞋。”李鳳蓮說，做花布鞋的時候，先要用麵糊將白布、麻布等一層層地粘在一起，然後用針納出布鞋底，“布鞋說是千層底，一層層的布，一針針地納，絲毫馬虎不得，這樣做出來的鞋子才能穿著舒服，而且耐磨！”
年代記憶
除了做布鞋，李鳳蓮還擅長用蒲草編制扇子。她說這同樣沒有正兒八經去學，而是偷偷地學來的，“小時候，我們村裡有個老太太是盲人，她經常用蒲草編制扇子和蒲草包，我就站在一旁看”。
會蒲草編制手藝的老太太是盲人，絲毫沒有發覺年幼的李鳳蓮站在一旁“偷學”。
“那個年代，蒲草包能賣5分錢一個。”李鳳蓮說，對於物資匱乏的年代來說，編制一個蒲草包或者蒲草扇就能賣幾分錢，也是挺“創收”的事情了。
此後，李鳳蓮參加工作，結婚，還生育了5個孩子。初始，因為5個孩子穿鞋子的需求確實不小，她依然選擇自己做來解決，“後來雖然有賣鞋子的，但是生活條件不好，也買不起啊，只能還是自己動手做了”。
在很長的時間裡，李鳳蓮都會親手做單布鞋、棉布鞋和布涼鞋來給孩子和家人穿。不管四季如何變幻，自己做的鞋子總是可以滿足家人的需求。
“改革開放以後，日子就過得越來越好了，穿的鞋子都是買來的了，也不怎麼做了。”雖然家人穿的鞋子不用做了，但是嬰兒穿的虎頭靴卻是難以買到的“稀罕物件”，李鳳蓮依然親手來做，“開始的時候也就是給親戚們做些，後來單位同事聽說後也讓我做”。
李鳳蓮說，在豫東，尤其是在柘城，遇到生孩子的事情，孩子的姥姥家就需要送去虎頭靴，“那時候要是姥姥家不送的話，婆家都不願意”。
在民俗的背後，虎頭靴還有著特殊的含義，代表著穿上虎頭靴的孩子能夠虎虎生威地茁壯成長。
虎頭靴，是我國中原地區傳統手工藝品，因靴如虎頭狀而得名。其做工極其複雜，包括刺繡、拔花、打籽等多種針法。
虎頭靴是一種吉祥物，傳說虎頭靴能辟邪，保佑孩子平安，促進兒童健康成長。虎頭靴既有實用價值，又有觀賞價值，它體現出了一種中原文化特徵。
1994年，李鳳蓮從柘城縣工商銀行退了休。閒暇的時間一下子多了起來，她就更喜歡做些虎頭靴、編制一些蒲草扇了。
老人說，開始的時候，做的鞋子和扇子，都是送給親友的。但是後來做多了，沒事的時候乾脆出去賣一些。
老有所樂亦有憾
退休後，在家閒著沒事的李鳳蓮拿起了針線，一些熟人看到她手工繡制的虎頭靴非常好看，就勸她拿到集市上去賣。初出攤時，沒想到半晌工夫，就被搶購一空，這也更加堅定了她做虎頭靴的信心。在集貿市場上，只要她一出現，身邊就圍著一群人。有時候她因家裡有事未去集貿市場，一些知道她家庭地址的人，就找到家裡購買她做的虎頭靴。
“有一年，我在商丘的女兒家給她看孩子，閒著沒事的時候就把編制的蒲草扇拿到商都公園去賣，沒有想到居然賣出去了200多把。”李鳳蓮說，雖然此時不僅空調和電扇已經走入千家萬戶，就連各種材質的扇子也是琳琅滿目，但自己編制的蒲草扇依然受到很多人的喜愛，“只賣一塊錢一把，不圖掙錢，還有挺多人喜歡的！”
說到蒲草扇，李鳳蓮也有一些遺憾。她說，隨著柘城縣北湖的治理，原先野生的蒲草已經沒有了。因為斷了原料，如今已經不再編制蒲草扇了，“就保留著一把蒲草，不捨得編扇子了，留著是個紀念”。
不過，對於虎頭靴來說，李鳳蓮卻一直在做著。她說，退休後，也曾經代做過小孩的棉衣，但因太繁瑣而放棄了，“棉衣做裡，做面，很麻煩”。
也許是對鞋子，尤其是虎頭靴情有獨鍾，李鳳蓮一直不曾放棄。老人自豪地說，她所做的虎頭靴“個頭大”“深”，造型美觀、好看。
“我做的虎頭靴是在傳統的基礎上有所改進的，看著更好看，穿著也更舒服。”李鳳蓮說，因為自幼就是摸索著來做鞋子的，所以在工藝上也是逐漸改良的。
雖然手藝精湛，做的虎頭靴很受歡迎，但李鳳蓮卻遺憾地說，這門手藝並沒有能夠傳承下去，“別說孩子們都沒有學，估計除了我們這輩人以外，再年輕些的都不會做了”。
李鳳蓮說，因為年近八旬，自己的眼睛也老花了，雖然現在還在堅持做著虎頭靴，卻很難一直堅持下去了。她說，打算再做兩年，就不做了。
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