之前我们有说道波波维奇不受器重的学生时代以及从大学里的一名助教走向了大学主教练的故事，我们今天继续聊聊波波维奇的NBA主教练生涯。
- 伯乐拉里布朗看中了波波维奇这匹千里马
之前我们说过在大学执教的波波维奇，用了三年时间把球队带到了NCAA三级联赛的冠军，并不满足的波波维奇申请了一年的带薪休假时间，然后去北卡、孟菲斯大学担任了助教，满一年之后在与拉里布朗的较量中，又收获了一场惨败，但这时候的拉里布朗对这个波波维奇的印象却越加的深刻。
于是在1988年7月，拉里·布朗成为了NBA圣安东尼奥马刺队主帅（是不是听着特别别扭，感觉这个位置一直都是波波维奇的），他邀请了波波维奇担任他的助教。从这个时候开始，波波维奇与马刺这支球队有了不舍的缘分，至此波波维奇的NBA生涯拉开了序幕。
当时马刺队的“老大”是号称“海军上将”的大卫·罗宾逊，他有惊人的篮球天赋以及十分聪明的头脑，毕竟在SAT入学考试分数超过1300分，这也是学霸级别的存在啊，也正是因为太过于聪明，所以罗宾逊在球场上所做一切都太容易，因此在场外就有无数分心的事情要做，比如玩电子音乐、学习计算机编程、吹萨克斯等这样，拉里·布朗对这一点极其头痛，两人的关系一直也冰到了零点。而相比之下，波波维奇与大卫·罗宾逊的关系却相处的很好，一方面是因为两人都是军人出身，另一方面是因为波波维奇在大学主教练时期长期的与高智商学霸打交道，更加明白“聪明人的思维”，所以两人之间的沟通相对轻松，可以充分交流想法。但是在1991-92赛季中期，由于球队战绩糟糕，马刺队老板麦库姆斯炒掉了布朗和他手下的全部教练团队，波波维奇也在内。
- 与老尼尔森的共事和成为马刺总经理
经过拉里布朗的推荐，波波维奇成了勇士队副总裁兼主教练唐·尼尔森的助教。这样的经历对于波波维奇来说，因为老尼尔森对篮球的理念和普通概念有着很大的区别，是自己尚未涉足的领域，尤其是在1991年季后赛，44胜的勇士队，在每场101回合的狂奔之下，以下克上轰废了55胜的马刺队，整个系列赛的勇士队无所不在的错位攻防几乎颠覆了波波维奇对篮球比赛的常规认知，其实这他是加入勇士队的动机所在，学习能力超强的波波维奇在老尼尔森手下学习了两个赛季，他的工作能力再一次得到了全联盟的关注。
于是在1994年，马刺队新老板皮特·霍尔特邀请波波维奇重返马刺，担任球队总经理。波波维奇带了一支自己组建的助教团队重新回到了圣安东尼奥，这波人的核心包括R.C.布福德、汉克·伊根以及迈克·布登霍尔泽（这位大家应该很清楚，尤其是执教老鹰队的时候），他们就此构成了“马刺系”的最初班底。身为马刺队总经理波波维奇一直在积极的运作，希望可以聘请“炮轰大师”老尼尔森来马刺执教，但勇士队老板拒绝放人，波波维奇只得选择鲍勃·希尔成为他任下的第一任主帅。 1994-95赛季马刺队在常规赛打出了62胜20负的战绩，排名联盟第一，这也创造了球队历史上的最佳战绩。1995-96赛季，马刺队以59胜23负的成绩连续第二年拿下了中西部分区第一，这一切都在有条不紊中进行着。
但是在1996-97赛季，大卫·罗宾逊因为背伤缺席了赛季开始的六周比赛，马刺队只取得了3胜15负的战绩。对着与生性要强的波波维奇来说是难以接受的，于是在1996年12月10日，波波维奇以总经理的身份解雇鲍勃·希尔，亲自兼任主教练。那一年的马刺队伤兵满营，上一赛季球队主力得分分前6的球员中有4名因伤错过大半比赛，因此此时波波维奇带队的接下来64场比赛中之取得17胜47负的战绩。当然这时候也有阴谋论说道，因为那一年的选秀成员里有一位足以改变这个联盟格局的球员，波波维奇也为此做出了摆烂的姿态，把已经伤愈的大卫罗宾逊继续放在伤病名单，就是为了拿下这名一定要大学毕业才参加选秀的新秀，当然大家肯定知道他是谁了，没错，他就是“槑槑”蒂姆邓肯，在下一个赛季开始，波波维奇+邓肯+罗宾逊的组合开始了征服联盟之旅。
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