上回書咱們說玄宗聽到《水調歌》潸然淚下，那是因為想起大唐鼎盛時期的輝煌。想當年歌舞昇平，逍遙自在，四時八節，熱鬧非凡。他還特意添加了一個節日，就是千秋節。
這千秋節始自唐玄宗，開元十七年八月五日，左丞相源乾曜、右丞相張說等，上表請以這一天為千秋節，到了天寶二年八月一日，刑部尚書兼京兆尹蕭炤及百寮，請改千秋節為天長節。選定這個日子是因為玄宗生於八月初五。為了這個節日，還專門設置了一個縣。天寶元年，割江都、六合、高郵三縣地置千秋縣，後來千秋節改作天長節，千秋縣也隨之改為天長縣，即如今的安徽省天長市。
千秋節娛樂活動眾多，其中之一就是馬舞人歌。
馬舞，就是讓馬按著節拍舞蹈。當時，有廄官教成舞馬四百匹，分列左右，進退跳舞，列成部目，稱曰某家寵，某家驕。塞外亦貢來善舞之馬，玄宗命併入教練，無不曲盡其妙。衣以文繡，絡以金銀，飾其鬃鬣，雜以珠玉，類似如今主人給寵物穿衣戴帽，披金掛銀，與之同時奏起樂曲，數十匹馬，奮鬣豎尾，縱橫合節。又搭三層板床，乘高而上，旋轉如飛。有時讓壯士舉一榻，馬舞於榻上，樂工數人立於左右前後，皆衣一色淡黃綃衫，文玉帶，使舞於勤政樓下，君臣相顧笑樂。
唐玄宗在音樂舞蹈方面頗有造詣，自然會讓大臣、樂工獻詞、演唱。大手筆張說曾一連寫了六首《舞馬詞》：
一
萬玉朝宗鳳扆，
千金率領龍媒。
眄鼓凝驕蹀躞，
聽歌弄影徘徊。
這一首的大意，用白話文來說就是：
數百匹駿馬披金掛銀，
一起在昂首朝著國君。
指揮的鼓聲尚未敲響，
馬兒已不禁徘徊弄影。
二
天鹿遙徵衛叔，
日龍上借羲和。
將共兩驂爭舞，
來隨八駿齊歌。
此首借用神話傳說中神獸名馬，來讚美這些參與樂舞的宮廷御馬，誇它們形體俊美，令人矚目。
天鹿，傳說中靈獸名，一名天祿，漢代多以石雕其形以為飾。日龍，神話傳說日神乘車，駕以六龍，羲和為御者。兩驂，古代四匹馬拉車，在外側的兩匹馬稱“兩驂”。《詩·鄭風·大叔于田》：“兩服上襄，兩驂雁行。”八駿，晉王嘉《拾遺記·周穆王》：“王馭八龍之駿：一名絶地，足不踐土；二名翻羽，行越飛禽；三名奔霄，夜行萬里；四名越影，逐日而行；五名踰輝，毛色炳耀；六名超光，一形十影；七名騰霧，乘雲而奔；八名挾翼，身有肉翅。”
三
彩旄八佾成行，
時龍五色因方。
屈膝銜杯赴節，
傾心獻壽無疆。
這一首是頌揚這些御馬能舞善蹈，技藝高超。
八佾，古代天子用的一種樂舞，大家熟知的孔子一句名言與此有關。
佾，舞列，縱橫都是八人，共六十四人。六佾是四十八人，四佾是三十二人。按照周禮制定的禮法要求，應該是天子八佾，諸侯六，卿大夫四，士二。春秋魯國大夫季孫氏卻故意打破老規矩，偏要設置六十四人的大型舞樂隊。所以孔子談到季氏時，就說：“八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也！”（如果這樣的事情都可以被容忍，還有什麼是不能容忍的。）
五色，指青、赤、白、黑、黃五種顏色，古代以此五者為正色。這些舞馬穿著五種顏色的衣套，遵循既定的方位進行表演。
第一首詞，作者寫的是祝壽活動處於等待狀態中的舞馬神情，第二首詞寫的是樂聲已起，而舞蹈尚未開始的情形，這一首開始正面描寫馬兒“屈膝銜杯”姿態。既有舞蹈陣勢，又見色彩繽紛。
四
帝皂龍駒沛艾，
星蘭驥子權奇。
騰倚驤洋應節，
繁驕接跡不移。
這首中的帝皂、星蘭，均指馬的顏色，龍駒、驥子，都是馬的美稱。“騰倚驤洋”和“繁驕接跡”則是描寫駿馬舞蹈時的各種動作。黑色的昂首搖動，黃色的姿態高超。跳倚轉動都合乎節拍，向前移動一點也不出格。氣勢高昂、舞姿完美，必須點贊。
五
二聖先天合德，
群靈率土可封。
擊石驂驛紫燕，
摐金顧步蒼龍。
本首一、二句中的二聖，指周文王、周武王，相傳制禮作樂始於他們。這兩句的意思是：由於已經歸天的周文王、周武王的制禮作樂的功德，所以才使得後人能夠據此在國境內訓練出如此有性靈的馬群，簡直可以給它們封官賜爵。
三、四句是具體說明這些馬的性靈程度。當敲打石制樂器時，黃鬃黑馬就騰跳舞蹈；當敲擊金屬製的樂器時，青色馬就停止舞蹈。
這兩句和上面幾首詞一樣，運用了互文的手法，實際意思是：敲石制樂器時馬兒就舞蹈，敲金屬製樂器時馬兒就停止。整首詞讚頌先聖的禮樂教化有方，對當代君主都產生了影響。正因如此這些群馬才會如此聰慧，善解人意地舞蹈拜揖。
六
聖君出震應策，
神馬浮河獻圖。
足踏天庭鼓舞，
心將帝樂躊躇。
“聖君”，即指當今皇帝唐玄宗李隆基。一二兩句是說，當今受命於天的聖明君主唐玄宗在帝座上威嚴地坐著，喜悅地觀看著馬兒表演浮河獻圖的節目。三、四兩句的意思是：馬兒在宮廷內隨著鼓聲踏足舞蹈，彷彿心裡也因為帝王的喜悅而洋洋自得。
張說這組舞馬詞共六首24句，彷彿是連環畫，又像24式簡易太極拳，行雲流水、依次展現群馬為玄宗祝壽時的盛況。六首各有側重，或狀寫神態，或描繪色彩，或表現節奏，或顯示場面，主角與畫面融合，現實與歷史相映。雖然用詞有些艱深，且大多是一些歌功頌德套語，但它有著不可忽視的獨特之處，印證了盛唐時期舞馬祝壽這一史實。從詞的結構來看，每首詞實際上是由兩副六言對仗而成，從詞的發展史的角度來看，本詞有著不可低估的價值。
張說還寫過三首《舞馬千秋萬歲樂府詞》，寫的仍是有關千秋節舞馬的盛事，有興趣者可以查看閱讀。
這些舞馬技能超群，結局卻令人哀嘆。據載，後來安祿山將這些會表演的馬帶走數匹，自己進行訓練。後來田承嗣取代安祿山，舞馬還有些養著。這些馬一旦在馬廄上聽見鼓樂之聲，就忍不住舞蹈起來，養馬的人很討厭這些不受規矩的馬，拿起掃帚就打，馬兒以為是自己表演的不好捱打，於是更加努力表演，妙不可言。養馬的人嚇壞了，向長官田承嗣彙報，田節度使認為這些馬一定是妖怪，就把它們都殺了，從此就沒有能夠表演舞蹈的馬了。這讓人想起韓愈《馬說》裡的那句名言：“世有伯樂，然後有千里馬”。
談到寫馬的詞，有一闋《調笑》必須說一說，作者是唐代名家。此君天寶末年為玄宗三衛近侍，當時只有十五歲，真是自古英雄出少年。不過此人早年豪縱不羈，橫行鄉里，鄉人苦之。
欲知他姓甚名誰，且聽我下回分解。
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