煤炭是中國最重要的能源，2019年煤炭消費佔能源消費比重達57%，由於我國煤炭儲量主要位於內陸的山西內蒙，運輸不便，導致成本高居不下，甚至不如從國外進口便宜。
目前6000大卡的低硫煤出礦價大約在200多元，但到達南方的用煤客戶就到了500元左右，漲幅近一倍！主要成本就在運輸上。
煤炭外運，無非公路，鐵路，水路三種。公路最貴，但能實現點對點到達，無需中轉；鐵路較便宜，但需要建設大量軌道和貨場，前期投資大，所以大多數鐵路掌握在實力雄厚的國企手中，批線路，批車皮都是麻煩事；水運最便宜，但受制於產煤地大多在內陸，所以只能部分降低運輸成本。
今年由於疫情影響，全國高速公路免費，導致公路煤炭運輸量增加，但從全國看，依然是鐵路運煤為主，大秦線運費為0.098元噸/公里，其他專線價格稍貴但相差不多。
將來若想最大限度降低煤炭運輸成本大規模公改鐵是必然的，應該做到以鐵路運輸為主，建設主要用煤大戶的鐵路接入口，用煤客戶集中生產，形成規模片區。有條件的可以疏浚運輸河道，恢復部分水運。若價格合適沿海城市應當以國外進口的煤炭為主，以國內大型貨運港口存煤為保障，實現利益最大化。假設條件允許應當開放市場競爭，授權部分民營資本進入交通運輸的關鍵領域，實現市場化經營，才能提高經濟活力，使物流成本最大化的降低。
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