杭州元宝街上有座院落，吴山脚下、鼓楼旁，白墙黛瓦，有些古意，却与周遭融为一体，和谐无比。它便是
【胡雪岩故居】
胡雪岩故居有“江南第一豪宅”之称，但若从外表看来，则是相当低调，除了延绵不断的高墙，似乎并无任何独特之处。
然而，步入大门，江南名园的气息便扑面而来，明廊暗弄、亭台楼阁、庭院天井、峭壁假山、小桥流水、朱扉紫牖、精雕门楼，无一不在告诉你：这儿曾居住过一位赫赫有名的“红顶商人”。
胡雪岩故居，位于杭州市河坊街、大井巷历史文化保护区东部，建于清同治十一年（1872年），建筑面积五千八百多平方米。胡雪岩故居从建筑到室内家具陈设，用料之考究，堪称清末中国巨商第一宅。
古宅内有芝园、十三楼等亭台楼阁。其中有两顶罕见的红木官轿值得一看。胡雪岩，杭州人，祖籍安徽绩溪。少年时入杭州一钱庄当伙计，后在浙江巡抚王有龄扶持下，自办阜康钱庄。又因力助左宗棠有功，受朝廷嘉奖，封布政使衔，赐红顶戴，紫禁城骑马，赏穿黄马褂。
在其鼎盛时，
胡雪岩除经营钱庄外，兼营粮食、房地产、典当，还进出口军火、生丝等，后又创办胡庆余堂国药号，成为富甲一时的红顶商人。
胡雪岩（1823-1885），19世纪七八十年代的中国商界名人，他的经历充满了传奇色彩：他从钱庄一个小伙计开始，通过结交权贵显要，纳粟助赈，为朝廷效犬马之劳；洋务运动中，他聘洋麻匠、引陆设备，颇有兽劳绩；左宗棠出关西征，他筹粮械、借洋款，立下汗马功劳。几经折腾，他便由钱庄伙计一跃成为显赫一时的红顶商人。他构筑了以钱庄、当铺为依托的金融网，开了药店、丝栈，既与洋人做生意也与洋人打商战。
胡雪岩一生，是非功过褒贬不一，这里且只分析他的人道。胡雪岩的成功，很重要的一条原因就是他善于用人，以长取人，不求完人。他说一个人最大的本事，就是用人的本事。清人顾嗣协曾有诗：骏马图能历险，犁田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。舍长以取短，智高难为谋。生材贵适用，慎勿多苛求。 幼时家境贫寒。为了养家糊口，作为长子的他经杨亲戚推荐，进斧头钱庄学徒，从扫地、倒尿打架杂役干起，三年打功师满后，就因勤劳、踏实成为了钱庄正式的伙计。正是在这一时期，胡雪岩靠患难之交王有龄的帮助，一跃成为杭州一富。
经浙江省林业厅及北京相关专家对原有老建筑的木料取样化验鉴定，发现原有建筑均以银杏木、楠木、酸枝木、紫檀木、南洋杉、中国榉木等名贵材料来建造。故居当年的确切造价不详，据说应在50万两白银以上（当年单是堆砌芝园内的假山，据说就耗银10多万两）。
一园秀色半园湖，江南的园林总是离不开水的灵动。
胡雪岩故居整个建筑布局紧凑，构思精巧，居室与园林交融，建筑材料可媲美皇帝故宫，可谓无材不珍。耗费300万两白银。
留连胡宅，每一位游客从它的窗光水影里，从不同角度，可以感受到不同的东西，政治的、经济的、文化艺术的，留给人们许多有益的思考。
浮生若梦，梦境再美
红顶商人也终归尘土。珍惜当下的美好！
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