在山西省宁武关千百年来的战争记录中，有一场战争异常惨烈。这场战争发生在明末崇祯年间，也就是1644年。战争的一方是镇守宁武关的山西总兵周遇吉，另一方是农民军领袖李自成率领的大顺军。此役，李自成凭人多险胜，但却使周遇吉这位戍边的东北锦州汉子永远成为军人忠勇的化身。
李自成尽管是史上昙花一现的英雄，.势不可当之势。1644年，伴随着“迎闯王，闯王来了不纳粮”呼喊声，在西安升起了他的大顺旗。但欲成就一番霸业的李自成，想的是天下，绝对不会止步西安。他亲率50万大军浩浩荡荡、杀气腾腾直奔山西，剑指明王朝的京师。山西总兵周遇吉，侠肝义胆，忠勇兼备。面对农民军的猛烈进攻，向京城求援，皇帝派遣副将熊通率领2000人助战，周遇吉留下熊通防守黄河，急忙赶赴代州为北京建立北方阻击防线。
1644年1月，平阳守将陈尚智投降李自成，劝降熊通，并让他游说周遇吉归降。周遇吉见到熊通后，怒斥道：“我受国家厚恩，怎么可能跟你叛逆？你统兵两千，不去杀贼，为何要做说客？”一怒之下，斩了熊通，将首级送往北京，以示自己效忠皇帝的决心。也许大明气数已尽，大顺军的进攻势入破竹。2月7日，太原沦陷，原任山西巡抚蔡懋德自尽身亡。李自成在太原休整8天之后，本想从娘子关北上，见高山险峻，防守严密，便绕道忻州、代州进攻北京。周遇吉在代州坚守数天之后，粮尽援绝，率军突围，退守宁武关。这里是偏头、宁武、雁门三关总兵所在地。
宁武关始建于1450年，周围约3.5公里，不仅与内长城相连，而且在城北还修筑了一条长达20公里的边墙，使关城固若金汤。城池犹如凤身，城北华盖山护城墩酷似凤首，东西延伸的两堡俨然凤翅，南城的迎薰楼，正如高翘的凤尾。雄踞城中的鼓楼，堪称凤凰的心脏。这一格局让人浮想联翩，传说可以逢凶化吉，但这次却在劫难逃。
让李自成头痛万分的不仅是宁武关的地势险要，而是能征善战、治军有方、对朝廷忠诚的守将周遇吉。
2月的塞北，宁武关的风凛冽刺骨。尽管宁武关已是铜墙铁壁，但仅有区区4000兵力。李自成50万大军，正处于所向披靡之势，眨眼间便把宁武关围了个水泄不通，农民军势在必得。李自成兵临城下，向关内发出通牒：“五日不降者屠其城。”不容商量，不能缓和，不降即亡。面对这样的形势，面对这样的攻势，结局不言而喻。有些将领劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼，但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。人在阵地在，周遇吉决心战斗到最后一刻。面对农民军，守军展开了攻势，利用关口的大炮择机发射，使农民军伤亡万余人。接着，又利用地形熟悉的优势，组织200名敢死队员，进入农民军大营，官军大胜，农民军被迫后退20里。周遇吉苦苦坚守半月，援军不能到达，城内粮草开始紧张。
一日，忽然城门洞开，城门上打出白旗，农民军呼啦啦，万余人蜂拥进到城内。明军佯装投降，突然间门闸关闭，炮声箭声呼啸而至，进城的农民军，顷刻间灰飞烟灭，全部阵亡。其中，有农民军四骁将。农民军攻城不下，李自成恼羞成怒，最后痛下决心，集中优势炮火轰塌东城墙，再次发起进攻。炮火声中，关城不断坍塌，农民军的冲锋前赴后继，虽伤亡惨重，但终于攻破宁武关。
农民军进入关城，周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下来后又徒步奋战不止，只身杀敌数十人。终因敌众我寡，身中数箭后被农民军生擒，但他仍然破口大骂，宁死不屈。农民军将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭穿心，然后又碎尸万段，方解心头之恨。《明史周遇吉传》有这样的记载：遇吉巷战，马蹶，徒步跳荡，手格杀数十人。身被矢如蹳，竟为贼执，大骂不屈。贼悬之高竿，丛射杀之，复脔其肉。
周夫人素来勇健，身穿重铠，手持双矛，率身边亲兵三次杀入敌阵，折断军中牙旗，斩敌 “最骁将”，敌寇震骇，不取当其锋锐。李自成怯其锋芒而退，黄昏时分，复来合围。周夫人持矛左突右挡，溃围而出，然标下健儿尽失。夫人见之大怒，策马飞返，直冲敌阵最前方队，霎时即至，捉敌队前将领而舞，敌望而披靡。李自成大惊而退，阵容溃乱，而周夫人乘势攻击，袭杀数人。正当周夫人奋力搏杀之际，忽然有报，周将军已经遇难。周夫人闻之痛呼：天哪！吾夫已死，再战所为者何耶？于是，拔剑自刎。
周遇吉老母亲被围困后，也表现得英勇顽强。周遇吉突破防围前去探母，欲保护老母及妻儿等逃离。周母深明大义，表示誓与城池共存亡，令其不要管自己，到城头抗敌。李自成破城后，周母令家人自杀，然后放火自焚。
双方从攻坚战到巷战，再到白刃肉搏，死伤惨重。李自成大军在付出了数万人性命的代价之后终于占领了宁武。用堆尸如山、血流成河来形容这场战争绝不为过。破城之后，农民军“遂屠宁武，婴幼不遗”。有人说，此役是中国冷兵器时代进入热兵器时代的分水岭。可见，炮火之猛烈，战斗之激烈。
夕阳西下，残阳如血。李自成站在硝烟弥漫、尸体堆积如山的宁武城头，面对着前进道路上重兵把守的大同、宣府、居庸等关隘，对自己能否攻克北京城产生了深深的怀疑。但惨烈的屠城给明军心理上造成了巨大阴影，明军已是兵败如山倒。李自成的大顺军却势如破竹。仅一个多月之后，1644年4月25日上午，李自成率军由德胜门进入皇宫，推翻明王朝，将大顺的旗帜插在了北京城。
周遇吉死后，并没有被人们所忘记。在宁武县恢河东岸，砖石所筑的周遇吉墓原有一副对联：生不与流寇共戴天，内无饷，外无援，血战沙场气壮山河寒逆胆；死当为厉鬼以杀贼，臣尽忠，子尽节，梅花岭上相逢应遇史公魂。周遇吉满门忠烈的故事，被改编为京剧、川剧、徽剧、湘剧、桂剧、秦腔、同州梆子、河北梆子等艺术形式传唱。
如今，宁武城已成旅游胜地。它不仅是长城上的一个军事重镇，也是长城上的一处风光秀丽的好地方。在它声名远扬的风景和故事中，作为军人，我最推崇的是周遇吉的铁血丹心。
閱讀更多 秋夢C 的文章
