鱼翅是指鲨鱼翅，是中国传统名菜之一，被尊称为“八珍之一”，作为曾经皇室的贡品，其价格十分昂贵，能吃得起鱼翅向来被看作是大富大贵的表现。鱼翅还一直都是高营养的代名词，中医认为鱼翅可以“益气、补虚、开胃”，商家也会告诉你吃鱼翅有延年益寿、滋养肌肤等等功效。事实真的是这样吗？其实很多人对鱼翅的误解太深了。
关于鱼翅是如何走进我们的餐桌的，公认的说法是食用鱼翅最早开始于郑和下西洋时期。600多年前，我国伟大的航海家郑和带领着浩浩荡荡的船队出国完成了历史性的考察，当船队途经东南亚时，粮食不足，郑和便在当地寻找食物。他看到当地居民只把鱼肉吃掉，扔掉了尾和鳍，便下令把这些鱼翅带回来烹调加工，成为了餐桌上的美味。最早古人食用鱼翅是勤俭节约的表现，当郑和把鱼翅带回大陆时，却引发了人们的争相模仿，把鱼翅尊为上品，清乾隆时期，食用鱼翅的风潮兴盛，对鱼翅的追求延续至今。
《本草纲目》曾记载称鲨鱼“腹下有翅，味并肥美，南人珍之”，足以说明在很多人眼中鱼翅是世上顶尖的美味，在现代人高档的宴请中，鱼翅是不可或缺的，形成了“无翅不成席”的潜规则。实际上，品尝过鱼翅的朋友或许都有这样的感受：鱼翅并没有想象中的那么美味。而且，我们尝到的味道来自它的配料，鱼翅本身没有什么味道，还略带腥味。粤菜大厨们说：“像粉丝一样的鱼翅本身是没有味道的，它只是使汤更稠。”
从现代营养学的角度来看，鱼翅不具有特殊的营养成分，鱼翅的主要构成成分是缺乏色氨酸的胶原蛋白，属于不完全蛋白的一种，色氨酸是人体必需氨基酸，因此人体对这种蛋白质吸收利用率低。食用鱼翅补充的蛋白质远不如相同数量的鸡蛋、牛奶、花生、大豆所提供的蛋白质。很多女性朋友认为摄入胶原蛋白可以美容，其实未必，蛋白质进入人体首先被分解为氨基酸，并非吃胶原蛋白补胶原蛋白。
中国海洋大学专家对鱼翅主要成分的研究也证实，鱼翅中蛋白质含量高，脂肪含量少，而胶原蛋白占蛋白质总量的92%以上。对这些胶原蛋白分析，发现不含色氨酸，是典型的不完全蛋白，属于营养价值较低的蛋白质。
近年来还出现一种说法，说是鲨鱼体内含有“鲨鱼软骨素”，可以防癌抗癌，市场上随之出现了用鲨鱼软骨制作的保健品，鱼翅属于鲨鱼软骨，成为许多人吃鱼翅的借口。这种说法是缺乏科学依据的，鲨鱼本身就会得癌症，虽然1983年的一些研究表明鲨鱼软骨中的确有一种物质能抑制肿瘤形成，但临床试验证明口服鲨鱼软骨提取物对治疗癌症无效。
食用鱼翅还可能对身体造成危害。时下环境污染日益加剧，人类不断向海洋排放废水废渣，海洋生物体内重金属含量普遍上升，再加上生物富集作用，污染物随食物链传递，鲨鱼作为海洋的顶尖捕食者，体内的汞含量达到了很高的水平，对鱼翅的检测能证明这一点。就算是高温加热，重金属也不会分解，食用了会损害人的中枢神经系统、肾脏等。
由于人类对鱼翅的需求量大，导致大批鲨鱼被捕杀，现在有110种鲨鱼濒临灭绝。捕杀鲨鱼取其鱼翅的过程是十分残忍的，鲨鱼的肉质经济价值不高，渔民在鲨鱼活着时用刀将它的胸鳍、背鳍、尾鳍、臀鳍一一割下，再把鱼身丢进大海。鲨鱼没有了鳍就像人没有了四肢，最终鲨鱼沉入海底，挣扎着死去。中国是全球最大的鱼翅进口国和消费国，世界野生救援协会主席史蒂文·特伦特表示，仅中国就能挽救鲨鱼，他希望中国政府控制鱼翅的进口和食用。对此我们应该及时采取措施。
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