譚鑫培去世後，繼承“譚派”唱腔的代表人物當數餘叔巖。餘叔巖以豐富的演唱技巧進一步發展了“譚派”藝術，被稱為“新譚派”，社會上公認他是譚鑫培以後的老生首席人物、餘叔巖出身梨園世家，祖父是老生“前三傑”之一的余三勝，父親餘紫雲也是著名旦角，他初登臺時用的藝名是“小小余三勝”。 因為傾慕譚鑫培的藝術，辛亥革命以後，餘叔巖經人介紹得以拜譚鑫培為師，進入師門學習“譚派”。 當時的風氣，凡好角都不肯授徒：譚鑫培雖然藝術上堪稱一代宗師，但在傳授技藝方面，卻顯得非常保守和吝嗇。他連自己的兒子譚小培都沒有好好教過，怎麼會認真地教餘叔巖呢? 餘叔巖進師門後，為了學得藝術，顯得恭謹而勤快，每天很早就起來灑掃庭院，晚上雖至深夜，仍然趨前隨後．服侍老師就寢後才休息，就這樣，年復一年小心翼翼地侍奉先生，可是譚鑫培對他卻總是言不及“藝”，甚至還對人說：“他配學戲嗎?” 若是換了一個人，早就洩氣打退堂鼓了，可是餘叔巖卻依然如故，侍奉尊敬師傅如常，在長久等待後，譚鑫培勉強教了他一出《太平橋》和《失街亭》。餘叔巖平時不能隨便問藝，學習進展太慢、於是他就另想辦法．每當潭鑫培演出。他就購票前去觀看，細心揣摩。私下裡下苦功專研。此外，還向“譚派“名琴師、研究“譚派”的陳彥衡請教，井請曾與譚鑫培配戲的陳德霖、錢金福，王長林等人給自己說戲。 暗地裡下功夫外，就是要設法從師傅嘴裡“掏真經“。餘叔巖陪伴師傅，經常乘他高興的時候，把平時積累的問題提出來，譚鑫培興致來了，也會拿著煙槍比比劃劃地說一通，由於餘叔巖平時留心，時時揣摩，所以經常是茅塞頓開，一點就通。“功夫不負苦心人”，餘叔巖就這樣慢慢地掌握了許多“譚派”名劇的精髓，技藝突飛猛進。後來，譚鑫培年逾七旬，意欲隱退，此時餘叔巖技藝大長，能追蹤其師了。於是譚鑫培漸生憐愛之心，才把《寄子》、《探母》、《戰太平》、《瓊林宴》、《洪羊洞》、《寧武關》等劇對餘叔巖有所指點，糾正一些錯誤，由於餘叔巖學“譚派”主要是靠領恬和揣摩，所以對“譚派”更注重自己的理解，不像許多人那樣死學“譚派”。
他可以說是既宗譚又不拘泥於學譚，在譚的基礎上又有提高。他嗓子的音量雖不及譚鑫培，但在蒼音。沙音中帶有一股清醇甜冽的韻味．又結合出色的氣息運用技巧，特別是提氣的方法，做到了高音清越，低音蒼勁、立音峭拔、腦後音雄渾、擻音圓潤，顫音搖曳多姿，最大限度地獲得了用嗓的自由。他唱腔中多用“軟擻”，不僅能使腔的旋律顯得俏皮，韻味也更加濃厚，這種潤腔的技巧，就是他獨創的，所以後來學“餘派”的都講究“擻兒”。 譚鑫培故世後，餘叔巖上演了大量老生戲。許多“譚派”劇目如《打棍出箱》、《八大錘》、《定軍山》、《盜宗卷》等，經過他演唱，更加出神人化，才調秀出。一些普通的老生戲如《搜孤救孤》、《法場換子》等經他的潤色演唱，也產生了膾炙人口著名唱段，成為傳世之作。餘叔巖的成就，使他成為了一代老生的代表人物，真正做到了“青出於藍而勝於藍”。而那些固守老規矩的“舊譚派”人物只能相形見絀了。 餘叔巖身體孱弱，舞臺生活時間不長，但所演劇目多為後學之典範。他是繼程長庚、譚鑫培之後京劇老生唱腔藝術的又一個里程碑式的人物，凡餘之後的北方老生演員都受餘叔巖影響。他與梅蘭芳，楊小樓鼎足而立，是京劇表演藝術全盛時期的****。當時有餘、言、高、馬”四大鬚生”之選，而餘叔巖則列在四大鬚生之首，其影響也最大。
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