清太宗皇太極雖然是滿洲人，但是他的五大福晉卻都是蒙古人，而且都姓博爾濟吉特氏，她們分別是中宮福晉哲哲，東宮宸妃海蘭珠，西宮貴妃娜木鐘，次東宮淑妃巴特瑪·璪和次西宮莊妃布木布泰。
這些后妃之中，最受皇太極寵愛的就是海蘭珠了，她的地位僅次於中宮福晉哲哲。“宸妃”這個封號也很與眾不同，不是一般人能夠擁有的，“宸”是北極星所在之處，後借指帝王所居，又引申為王位、帝王的代稱。當初唐高宗李治就想封武則天為宸妃，但由於這個封號意義太過特殊，受到長孫無忌等老臣的堅決反對，沒能施行。再後來大家都知道，武昭儀直接升級成為皇后了。
除了封號外，皇太極還把海蘭珠居住的宮殿賜名為“關雎宮”，取自《詩經》中的“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，這是漢文明最早記錄愛情的詩篇，也表達了皇太極對海蘭珠的深情。
但是要知道，海蘭珠到盛京嫁給皇太極的時候，已經二十六歲了，這在封建社會就相當於“剩女”了，她的妹妹莊妃十三歲的時候就嫁給了皇太極，那麼作為姐姐的她，之前很可能有過夫君。但是在正史之中海蘭珠在此之前是否婚配，前夫何人，都沒有記載。
那麼，海蘭珠的前夫最有可能是誰呢？
這個男人就是蒙古察哈爾部的林丹汗。林丹汗是蒙古帝國最後一位大汗，他終其一生都在試圖恢復蒙古的統一，重建成吉思汗的霸業，但一直受到女真部落的掣肘。1634年，林丹汗因天花死於青海大草灘，第二年他的兒子率部投降後金，蒙古帝國滅亡。
值得注意的是，林丹汗病逝的時間是1634年夏秋之際，而海蘭珠入清宮也是在1634年，據史料記載：“天聰八年（1634年）十月十六日。科爾沁部烏克善洪臺吉率諸臣送妹至。汗偕諸福晉迎至，設大宴納之為福晉。”這裡由吳克善護送的妹妹就是海蘭珠，從時間上看，林丹汗是海蘭珠的前夫這一推測是合理的。
也就是說，在林丹汗死後，海蘭珠被族人接回到科爾沁，後又將她嫁給了皇太極。
而且，海蘭珠不是林丹汗妻妾中唯一一個嫁給皇太極的，林丹汗有八大福晉，她們大都帶著自己的財產和部眾歸順了後金。1634年閏八月，林丹汗的竇土門福晉巴特瑪·璪帶領部眾歸順後金；第二年，囊囊大福晉娜木鐘也率領其手下的一千五百餘戶部眾歸順了後金，這兩個人就是後來的淑妃和懿靖大貴妃。
海蘭珠在察哈爾時，並不得林丹汗的喜歡，她沒有位列林丹汗八大福晉之中，不如巴特瑪·璪和娜木鐘那樣有錢有勢，但當她到了皇太極這裡，就變成了他極其寵愛的女人。
清崇德六年（1641年）九月，盛京傳來了海蘭珠病危的消息，皇太極毅然拋下了吃緊的戰事，快馬加鞭欲趕回盛京，去見宸妃最後一面，但在途中就收到了她病逝的消息，這令皇太極悲痛不已。
他追諡海蘭珠為“敏惠恭和元妃”，當時滿清還沒有引入漢人後宮制度，所以“元妃”就相當於皇后了。海蘭珠病逝之後對於皇太極打擊很大，在她去世後僅僅兩年後，皇太極也病逝了，可能是因為最心愛的人不在了，自己在世上也沒有生活的意義了吧。
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