清太宗皇太极虽然是满洲人，但是他的五大福晋却都是蒙古人，而且都姓博尔济吉特氏，她们分别是中宫福晋哲哲，东宫宸妃海兰珠，西宫贵妃娜木钟，次东宫淑妃巴特玛·璪和次西宫庄妃布木布泰。
这些后妃之中，最受皇太极宠爱的就是海兰珠了，她的地位仅次于中宫福晋哲哲。“宸妃”这个封号也很与众不同，不是一般人能够拥有的，“宸”是北极星所在之处，后借指帝王所居，又引申为王位、帝王的代称。当初唐高宗李治就想封武则天为宸妃，但由于这个封号意义太过特殊，受到长孙无忌等老臣的坚决反对，没能施行。再后来大家都知道，武昭仪直接升级成为皇后了。
除了封号外，皇太极还把海兰珠居住的宫殿赐名为“关雎宫”，取自《诗经》中的“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，这是汉文明最早记录爱情的诗篇，也表达了皇太极对海兰珠的深情。
但是要知道，海兰珠到盛京嫁给皇太极的时候，已经二十六岁了，这在封建社会就相当于“剩女”了，她的妹妹庄妃十三岁的时候就嫁给了皇太极，那么作为姐姐的她，之前很可能有过夫君。但是在正史之中海兰珠在此之前是否婚配，前夫何人，都没有记载。
那么，海兰珠的前夫最有可能是谁呢？
这个男人就是蒙古察哈尔部的林丹汗。林丹汗是蒙古帝国最后一位大汗，他终其一生都在试图恢复蒙古的统一，重建成吉思汗的霸业，但一直受到女真部落的掣肘。1634年，林丹汗因天花死于青海大草滩，第二年他的儿子率部投降后金，蒙古帝国灭亡。
值得注意的是，林丹汗病逝的时间是1634年夏秋之际，而海兰珠入清宫也是在1634年，据史料记载：“天聪八年（1634年）十月十六日。科尔沁部乌克善洪台吉率诸臣送妹至。汗偕诸福晋迎至，设大宴纳之为福晋。”这里由吴克善护送的妹妹就是海兰珠，从时间上看，林丹汗是海兰珠的前夫这一推测是合理的。
也就是说，在林丹汗死后，海兰珠被族人接回到科尔沁，后又将她嫁给了皇太极。
而且，海兰珠不是林丹汗妻妾中唯一一个嫁给皇太极的，林丹汗有八大福晋，她们大都带着自己的财产和部众归顺了后金。1634年闰八月，林丹汗的窦土门福晋巴特玛·璪带领部众归顺后金；第二年，囊囊大福晋娜木钟也率领其手下的一千五百余户部众归顺了后金，这两个人就是后来的淑妃和懿靖大贵妃。
海兰珠在察哈尔时，并不得林丹汗的喜欢，她没有位列林丹汗八大福晋之中，不如巴特玛·璪和娜木钟那样有钱有势，但当她到了皇太极这里，就变成了他极其宠爱的女人。
清崇德六年（1641年）九月，盛京传来了海兰珠病危的消息，皇太极毅然抛下了吃紧的战事，快马加鞭欲赶回盛京，去见宸妃最后一面，但在途中就收到了她病逝的消息，这令皇太极悲痛不已。
他追谥海兰珠为“敏惠恭和元妃”，当时满清还没有引入汉人后宫制度，所以“元妃”就相当于皇后了。海兰珠病逝之后对于皇太极打击很大，在她去世后仅仅两年后，皇太极也病逝了，可能是因为最心爱的人不在了，自己在世上也没有生活的意义了吧。
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