1868年1月3日，日本国内爆发了一场事关日本人民命运的国内斗争。这场战事由京都拉开序幕，几名著名的政治家策动政变，他们以天皇的名义发布了一份名为《王政复古大号令》的文件，勒令幕府将军辞去官职，交出职权，并由此废除幕府。由此一来，延续了300年的德川幕府到了生死存亡的关键时刻。(幕府:日本明治以前执掌全国政权的军阀。编者注。)
实际上，“大号令”明眼人都能看出来，这根本不是天皇的本意，充其量是有些人使用手段相威胁所致。当时，担任幕府将军的人名叫德川庆喜，他是一个胸怀大志兼备领导才能的政治家。当时，德川庆喜领携幕府军15000人，在京都附近的鸟羽、伏见等地与萨长反动联军的5000人准备展开激战。
真实地说，幕府军实力雄厚，单从人数上就完胜反动联军，即使德川幕府军稍有闪失，同样可以在短时间内卷土重来，可以说此战的胜利幕府军志在必得。可是，令人万万没有想到的是，此战发生了令人难以置信的大逆转，德川庆喜退缩了，他放弃了所有的指挥权，并隐居到了江户的一座寺院里，尽管效忠于幕府的其它将领们仍旧与叛军展开了生死对抗，怎奈群龙无首，致使几十万幕府大军与几万人口的统治区拱手让给了新政府。
关于德川庆喜在此战上的不作为，这在日本史上具有重大的历史意义。他的这种决断令反动联军没费吹灰之力就顺利掌控了全国地区，也就意味着明治维新以非常小的代价获得了成功。从那以后，日本走向了强兵富国的道路。明治新政权顺利展开之后，德川庆喜得以从软禁中解脱出来，新政府还赋予了他新的爵位。当人们问起德川庆喜当时为什么不抵抗时，他道出了一个鲜为人知秘密，其实，造成这种不抵抗的终极原因，竟然跟一个中国人有关。
德川庆喜的祖上名叫德川光国，早在二百年前，德川光国就与来自中国的朱舜水(明末五大儒学家之一。编者注)关系密切，朱舜水除了将中国得儒学思想传授给日本人之外，同时还帮助日本编纂了唯一的一部“正史”《大日本史》，这部著作详细记录了一百代天皇的治史。受朱舜水儒学思想的影响，德川光国令日本人树立起了“忠君爱国”民族特性。他似乎早有先见之明，断言天皇与幕府在未来一定会发生利益冲突。他便立下遗言，告诫自己的后代无论在什么时候都要信守“君臣之义”。于是，待德川庆喜准备作战时，发现了萨长联军打出了天皇御赐的锦旗，这就意味着联军代表着天皇，幕府如若再坚持斗争就意味着沦为了讨伐天皇的叛军。如此一来，德川幕府就此将权利拱手相让，并从此废除了幕府在日本之后的存在。
综合以上几点，德川幕府退出历史舞台是与《大日本史》有着密不可分的关系，而编撰这部书的中国人朱舜水则将自己主张的尊皇思想融入其中，谁也没想到二百年后竟然断送了德川在大日本辉煌的家业。
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