迈克尔莫斯利来到伦敦正在举行的一场马拉松，这里50岁以上的跑者有七千多人。其中最为传奇的是费加辛恩。他今天101岁了。
他是一个地道的农民，一生辛勤劳作，八十岁才开始认真跑步。他一生未动过手术，没有心脏病。他七小时四十九分钟完成了他的马拉松。
他相信他的健康是因为饮食。当地农民都信奉这种饮食方式，那就是吃新鲜的和吃的比较少。他们认为在贫穷的国家人们死于饥饿，在富裕的国家人们死于暴食。
基因和饮食对衰老的影响都很大。但基因上我们没得选，只能从饮食下手。
美国30年代发生严重干旱，粮食匮乏，经济萧条。人均寿命却显著增加了。当时的营养学家在进行动物实验时就发现给动物减少摄入其寿命会明显增加的现象。
那放在人类身上会有相同效果吗？
迈克尔来见华盛顿大学的路易吉教授，他过去十年都在研究低热量摄入者，发现他们比吃典型美式餐饮者的寿命明显更长。
随后迈克尔来采访一位低热量摄入者乔。他主要吃水果和蔬菜。他饮食的标准是热量很低但要营养高，所以必须吃大量营养丰富的天然食品。
迈克尔和乔一起去做化验。乔十年来每天平均摄入1900大卡低热量高营养食物 。迈克尔平均每天2300大卡西式饮食。
他们都是五十多岁。乔60公斤，体脂11.5%。迈克尔81公斤，体脂27.1%。在评定机体衰老程度上，乔更像20多岁的人，而迈克尔则更像五六十岁的人。
路易吉教授给我们做了一系列医学检测显示乔罹患多种疾病的概率要远远低于迈克尔。
那么低热量饮食如何改善健康的呢？迈克尔来到洛杉矶最权威的衰老研究所。
瓦尔特教授致力于研究造成衰老的复杂机制。他进行的重要研究是饮食结构与衰老方式之间的联系。
实验室里有两只小鼠，同龄、同类、同性。一只个头较小，另一只个头较大。前者比后者的寿命长40%，折算成人类年龄大概可以活到120岁。
这个小个头的老鼠经过基因改造，他的生长激素也就是类胰岛素一号生长因子的水平非常低。
瓦尔特医生在厄瓜多尔偏远地区有一群人患有罕见的莱伦式综合征--生长激素迟钝症候群。重大发现是他们吸烟、喝酒、吃高热量的食物和体重超重，但他们似乎不会得糖尿病或者癌症。他们是类胰岛素一号生长因子缺乏者。
瓦尔特医生表示我们身体一般是处于加油模式。在这个模式人更容易生病，因为你的细胞一直在增长没时间来修复受损细胞。而类胰岛素一号生长因子不断促使细胞生长。但当类胰岛素一号因子水平下降到某一程度，我们身体产生新细胞的速率降低并开始修复原有受损的细胞，这导致DNA损伤得以修复。这使他们得以减缓衰老和远离有关的疾病。
但是这和低热量饮食有什么关系呢？瓦尔特表示我们的食物中有一种营养就是蛋白质会促使我们的细胞一直处于加油模式。细胞一直生长从不修复。想要降低胰岛素一号生长因子。除了少吃还要减少蛋白质摄入。（这里没有给出蛋白质具体数值，大家不要听风就是雨，该吃吃该练练，适量的话多半不会错。）
另一个方法是禁食，可以在更短时间内让你达到效果。瓦尔特认为进行3天4夜禁食类胰岛素一号因子水平会得到显著改善。
迈克尔决定在瓦尔特的健康监测下尝试一次禁食，三天半只喝大量水、红茶和每天50大卡热量的汤。禁食结束后化验发现类胰岛素一号因子数值下降一半。瓦尔特教授认为这就是最好的方法了。但我必须开始执行蛋白质更低，植物更多的饮食，否则这些效果持续不了太久。
而这种禁食太痛苦。有什么更好的选择吗？芝加哥大学的克丽丝塔法瑞蒂博士研究的是隔日禁食法，在禁食日只吃中午一餐，女性400-500大卡，男性500-600大卡。第二日随便吃。
即便如此参与实验者的健康水平也明显改善了。克丽丝塔让一组人在进食日吃高脂肪餐饮，一组吃低脂肪餐饮，结果没有影响。事实上进食日这天大家普遍没有暴食。
巴尔的摩的马克迈特森是研究大脑衰老的专家。他的研究显示禁食有助于延缓老年痴呆和健忘症这类疾病。
在国家衰老研究所的地下室中，他对实验老鼠进行间歇性能量摄入限制。结果显著延缓老鼠痴呆。另一方让老鼠摄入快餐型高脂高糖饮食，他们会更早开始恶化。
检查禁食小鼠脑部，时时来袭的饥饿感促使新的神经元生长。为什么饥饿促使大脑神经元生长？从进化角度讲，当你饥饿你得增强认知能力你才更有生存优势。禁食对你大脑灰质施压，如同锻炼对你肌肉施压。隔日禁食法比起每日低热量饮食对大脑更好在小鼠身上已经被证实。
马克还推荐了五二饮食法，即五天正常饮食日，二天禁食日每天只摄入600大卡左右。
迈克尔回到英国坚持了5周的五二饮食法。体重减了6公斤。体脂降低到19.1%。类胰岛素一号生长因子也下降一半，胆固醇降低，有益胆固醇增加，血糖降低。健康指标明显改善。
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