一
初五早上七點，天剛剛亮， 劉老漢和老伴已經起來。老伴在廚屋裡準備早飯，劉老漢往地上撒了一把稻穀，準備逮住那隻十一年的老母雞。
老伴的聲音從廚屋裡傳來：“那隻老母雞本來是想給小寶吃得呢，......."
劉老漢馬上回了一句： " 這不也是為了小寶麼，你願意讓他在火車上站到廣州?" 。
小寶是他們最小的兒子，去年大學才畢業，在廣州打工。春節回來過年，回廣州的車票難買的很。劉老漢託鄰村在縣醫院工作的劉志遠找人幫忙買一張臥鋪票。劉志遠比劉老漢小十幾歲，八十年代從省城醫學院畢業後到縣人民醫院工作，現在已經是醫院的副院長兼外科主任。因為是鄰村，還都姓劉，所以劉老漢和劉志遠一直保持著交往，老漢去城裡的時候都會順便拿點家裡的產的東西去劉志遠家。劉志遠對劉老漢也挺客氣，親切地稱呼他為老哥。要是劉老漢有些事求人要辦，劉志遠也就會幫忙給辦了。比如這次，春節火車票緊張的很，老漢年前就跟劉志遠說了，請他幫忙買張臥鋪票。剛過完年劉志遠就電話過來，說票買好了，讓劉老漢有空上城裡的時候去拿。今天是初五，可以出門辦事了，所以兩夫妻早早起來準備上城裡的事。
大家都說老母雞熬的湯好，喝了很補。那隻老母雞已經十一年了，但還在下蛋，老伴有些捨不得。但劉老漢的那句話，又讓她無話可說。是啊，還不都是為了小寶麼。
雞捉住了，綁好放在摩托車的後面。這時候早飯也好了，吃了兩碗餃子，放了一個初五的爆竹，劉老漢便出發了。
二
太陽剛剛升起來，土地上的白霜還在凍土上面睡著大覺。從村裡前往通往縣城的柏油公路有一段土路要走。現在還早，土地都還是凍著，所以騎摩托車方便的多。
就在上柏油公路的路口，劉老漢碰到了鎮上的老黃。老黃和劉老漢是中學同學，文革的時候一起在鎮（那時候還是公社）裡的中學讀書。老黃不是農民，家就在鎮上，現在在鎮裡的街上開了一家種子農藥店。劉老漢每次趕集的時候都會到老黃的店裡去坐坐，那裡是他在鎮上落腳聊天的地方。當然，他的種子和農藥也都是從那裡買的。
“老黃， 你也上城裡辦事呢”， 是劉老漢先認出老黃。
“是啊，.......” 老黃勉強地笑了笑。
“是不是有什麼事？” 劉老漢看出來他的情緒不佳，關心地問。
“唉，還不是我那兒媳婦，不是懷孕了嗎，現在到了臨產的日子裡，正住在縣醫院裡，可孩子就是還沒生下來。 一家人都急著呢，連年都沒有過好。”
“那做刨腹產是不是穩妥一些。”
“是啊，家裡人也都這麼想， 但醫生不讓，說自然順產更好，再說現在過年醫生做手術人手不夠。”
“要是你們想刨腹產，那可以找一下志遠，他會有辦法的。”
“方便麼，......."
“沒關係，志遠和我很熟，這都是小事。現在是過年的時候，給他包個紅包就行，要是平時，紅包都不用。” 。 劉老漢說。
"紅包當然要給，你看六百塊錢夠吧？”
“足夠了，而且還喜慶，六六順”。劉老漢笑著回答道。
“你上城裡是辦啥事？”。老黃一下輕鬆了許多，反過來問劉老漢。
“還真巧，我正要去志遠家，去拿讓他幫小寶買的臥鋪票”。 劉老漢回答說。
“去廣州不是通高鐵路麼，不是更快一些。”
“高鐵在縣裡不停，要到市裡去坐，而且票也不好買。”
“哦， 那好，我們還真是同路了，我還沒到過劉院長家裡呢，多蒙你照應了。”
“哪裡的話，......”
三
劉志遠的房子在縣城西北面的小區裡，這裡蓋的都是私人的房子，所以被縣城人稱為富人區。今天劉志遠不用上班，難得一天在家裡悠閒著。
開門見劉老漢掂著雞，照例地客氣一下：“老哥你每次來都帶東西，下次不能這樣了。”
劉老漢笑著說：“又沒花錢，是自家產的，這是十一年的老母雞，帶來給劉文吃，他不正上高中嗎，補補身體。”
劉文是劉志遠的獨生兒子，正在縣城一中上高二。劉老漢把雞籠放到廚房，然後向劉志遠介紹老黃，同時把老黃的兒媳婦要生產的事給劉志遠說了一下。
老黃也順勢拿出一個紅包放到茶几上，說：“初次上門，什麼東西也沒帶，過年給孩子一點壓歲錢。”
劉志遠忙說：“別，您太客氣了，你是老哥的同學，那也就是我的老哥了，快把錢收起來。這樣的事我打個電話就行了。”
老黃陪著笑， 把紅包拿起來夾到了茶几上的一本書裡，然後把書依然放在茶几上。
劉志遠問了老黃兒媳婦的名字，然後進臥室撥通了醫院婦產科的電話。
一會便從臥室出來，對老黃說明天就可以手術了。
老黃便又有說了許多感謝的話。
四
“弟妹跟劉文呢？”， 劉老漢注意到就劉志遠一個人在家。
“去市裡辦事去了。” 劉志遠回答道。
“那一定是重要的事了。” 劉老漢說。
“還不是劉文上學的事，現在上高二了，我們縣一中的教學質量雖然不錯，但比起市裡的中學還是差一些。所以現在看看能不能轉學到市一中去。那裡不僅教學質量好，而且能住宿，倒是挺符合我們的情況的。” 劉志遠簡單地說了情況。
“那這事好辦麼？” 劉老漢關心地問。
“比較麻煩，要是在咱們縣城，事會好辦得多，但到了市裡，就不一樣了。”
“那還順利麼？”
“不一定，今天她帶兒子去市裡的一個親戚家了，那是她舅舅兒媳婦的兄弟，在市教育局工作，看有沒有辦法。”
正說著，門鈴響了，急急地響了三下。
“肯定是林志平來了。” 劉志遠笑著說，走過去開門。
“呵，哥家今天有客人啊，正好，我送酒來了。” 進來的是林志平，掂這一箱白酒。
“給你送酒來了，也不接一下 。” 林志平繼續大大咧咧地說著話。
“ 誰稀罕你這奸商的假酒啊”。劉志遠回應著。
“看清楚了，這可是帶防偽標籤的國窖1573，要不是看到這是過年的份上，我才不帶這酒來呢。”
林志平比劉志遠小兩歲，兩人的老家也是鄰村 ，當年一起在省城上大學。林志平上的是農學院， 離劉志遠上的醫學院不遠，所以兩人的關係從那時起就走得很近。
林志平大學畢業後被分配到了縣林業局工作。林業局是一個清閒的衙門，沒有油水，也沒有什麼權利，唯一的好處就是清閒。林志遠不是一個適合於在官場上混的人，所以他早早地就利用這份清閒做起了業外的事情。先後開過飯館，辦過遊戲廳，還有就是一直經營到現在的菸酒批發部。這些年來掙了一些錢，也積累了很多社會經驗。有些時候劉志遠有什麼自己不太方便出面解決的麻煩，都是林志遠幫忙解決的。當然，劉志遠也沒有少幫他的忙。他們就像一對組合，結合了體制內和體制外的資源，遊刃有餘地解決各種問題。
“別拿過年當藉口，有什麼事就直說，這兩位老哥也不是外人，都是老鄉”。
“酒還是送給哥過年的，事嘛， 當然也有，既然兩位老哥不是外人，那我就直說了。”
“說吧，估計是不好辦的事，要不然不用帶一箱國窖1573“。 劉志遠呵呵地笑著說。
“哪能啊，就是小事一樁，我那房子不是十幾年前建的嘛！ 那時候還沒有房產證這一說法，所以當時沒有辦這個手續。現在城建局要讓大家補辦了，問題是需要補交三萬塊錢，說是滯納金。要說滯納，那是政策上的滯納，那裡能怪我們。你說這不是明擺著搶錢麼。”
“我就說嗎，原來是想用一箱酒為代價讓我替你省三萬塊錢啊！”
“不是，是給你一個替天行道、助人為樂的機會。我聽人說了，我們那一片向我這種情況的不少，但有人就是通過關係給免了，而沒關係的人卻得老老實實地交。”
“這樣啊，那我先打個電話問問城建局的嚴局，前幾天他老伴還在我們院住院呢。”
五
劉志遠正要打電話，電話先響了。看了一下號碼，知道是妻子打過來的。
“事辦的怎麼樣？”劉志遠開口先問。
“總算搞定了，......" 那頭的聲音有些興奮。
接完電話，劉志遠臉上的笑容顯得更放鬆了一些了。然後撥通了嚴局長家裡的電話。
“嚴局，我是劉志遠，向您拜年了”
“是劉院啊，哪裡哪裡，我向您拜年才是，再次感謝您對我夫人在住院期間的關照啊。"
“您夫人現在還好吧？”
“很好，很好，整個人的精神比手術前好多了。”
“這很好，現在是恢復期，要注意保養和調理，保養調理得當的話，過一段時間情況就會更好。”
“是啊，現在我們就在按照您上次給的建議，認真地執行呢。效果很好”
“如果有什麼問題，直接打我家裡的電話就行，不用去醫院了，省得來回折騰。”
“謝謝劉院，真是感謝啊！”
“嚴局，有一件事我想向你打聽一下，......:”
劉志遠打完電話從臥室出來的時候，林志平看到了他所期待的表情。
六
“今天高興，大家的事都辦成了，你們都別走，我來當廚師，大家好好慶祝一下。” 劉志遠對其他三個人說。
“你當廚師，今天太陽是從南邊出來的吧。好啊，我倒要看看你的菜有多難吃。”林志平首先呼應。
老黃和劉老漢本來還想客氣一下，聽到林志遠的這番話也就不好意思客氣了，於是在一旁笑著。
看得出來劉志遠很久沒有下廚了，好一會才把做飯需要用的東西找齊。好在家裡冰箱都是滿的，做四個人的一頓飯綽綽有餘。劉志遠拒絕了其他三人幫忙，讓他們在客廳安心看電視，他一個人慢慢在廚房裡忙，也同時獨自品味著兒子成功去市一中上學的快樂。
宴席準備好的時候已是下午一點，這個午飯來得稍微謂晚了一些，但這不影響大家的快樂。
劉志遠的廚藝還算挺好，雖然由於生疏拖延了一些時間，但這一桌滿滿的菜還真稱得上色香味俱全。在加上國窖1573的助興，讓這一桌宴席不比星級賓館遜色。其實應該是反而更好一些，因為這個環境讓人更放鬆自由。
四個都上了五十歲的男人，聊著鄉間城裡的故事，不知不覺時間便過去了幾個小時。也不划拳，就這樣慢慢地喝著酒，不經意間第三瓶白酒已經下肚，幾個人也都慢慢喝得有些恍惚。
“哥， 我再敬你一杯，謝謝幫忙把房產證的事辦成了。” 。林志平說話還算清晰。
“辦事，唉，辦事，我是能辦不少事，讓生活變得方便， 但我總還是懷念以前的日子。改革開放前，那時人辦事可沒有這麼難。我記得我父親去鄰縣買牛，都是公社開著介紹信去的，拿著介紹信，對方便會好好接待。哪像現在啊，什麼事都要走關係。” 劉志遠延伸了這個話題。
“哥， 這就是市場經濟的產物，說的直白一點就是大家都花錢買方便，或者是花錢買利益。”林志平反應很快。
“你說的是什麼呀，哪有那樣簡單。是吧，兩位老哥，你們見識比我多。” 劉志遠馬上反對。
在酒精的作用下，老黃也不再拘緊，慢慢地說：“我不是文化人，說不出大道理，就像我賣種子打比方吧，要是這個種子好還又稀罕，那農民會千方百計地來求我買。要是種子不好或者多的話，我就得反過來求人了。所以東西就要看是否稀罕，只要是稀罕而且人還又需要，那東西就值錢了。這東西可以是種子和農藥，也可以是權力和資源。”
“黃老哥講的不錯，在理，老哥你呢。” 劉志遠當起了主持人。
劉老漢是幾個人裡酒量最差的，已經喝到了七八分的樣子。聽到劉志遠點名，說要他發表意見。強打起精神，有些結巴地說道：“辦事啊，辦事，難啊！我還好，有志遠老弟，辦事方便的多。但我們村裡有些人，沒有關係，進城辦事就是兩眼黑，兩眼黑啊。難啊，他們找誰啊......"
其他三個人都靜默了下來，只有劉老漢還在那裡呢喃。
“找誰啊？ 找誰啊......."
七
冬天的黑夜來的早， 天色慢慢黑了下來，客廳裡亮起了燈。 在夜色裡， 劉志遠的家慢慢變成了一窗燈光，融入在星星點點的萬家燈火裡。街上傳來零星的爆竹聲，伴著小孩的歡笑，讓這個正月初五的夜晚，顯得喜慶和祥和。
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