曹操父子都以詩才聞名於世，在文壇上號稱"三曹"，備受時人和後世的推崇。無獨有偶，在南朝時期，梁武帝蕭衍、簡文帝蕭綱、元帝蕭繹父子三人也都以文采知名於世，在文壇上號稱"三蕭"。不過跟曹操、曹丕父子在治國方面的成績相比，"三蕭"的表現簡直爛成渣，尤其是蕭衍、蕭繹二人，竟讓國家經歷兩次覆亡之災。那麼，他們究竟都做了哪些事情呢？
梁武帝蕭衍自幼文武兼備，是一位不可多得全才型皇帝。就文藝方面而論，梁武帝在經史、詩文、音樂、繪畫、書法等方面造詣很深，在文化圈裡面的知名度極高，曾與南齊大文學家沈約、謝朓、範雲等七人同遊於竟陵王蕭子良門下，有"竟陵八友"之稱（竟陵王子良開西邸，招文學，高祖與沈約、謝朓、王融、蕭琛、範雲、任昉、陸倕等並遊焉，號曰八友。見《梁書》）。
梁武帝晚年沉溺於佛教之中不能自拔，為此不惜戒掉房事，專心致志於研究佛法，而且還經常親自講經說法，甚至三次"捨身"同泰寺，可謂痴迷至極。佛教在南梁時期大盛，佛寺古剎遍地開花，以至於出現"都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃"的盛況（見《南史·卷七十·循吏列傳》）。梁武帝大肆寵佛後，便荒怠了國政，但獨獨對北伐統一大業念念不忘。為完成這個宏願，南梁屢次利用勁敵北魏內亂之時出兵，但均以失敗告終。等到北魏分裂後，梁武帝又看到曙光。當時，東魏大將侯景因不見容於執政高澄，便攜帶土地歸順南梁，被梁武帝封為河南王、大將軍。東魏派軍攻侯景，梁武帝派皇侄蕭淵明支援，結果兵敗被俘，只有侯景率領少數殘餘撤往梁境。
此時東魏提議用侯景換蕭淵明，梁武帝果斷答應，並遣使跟東魏進行密談，不巧被侯景探知明細。侯景驚怒交加，最終決心舉兵反梁，利用國內防守空虛的機會，一路上勢如破竹，很快便攻佔都城建康，將梁武帝囚禁在臺城。在攻佔都城之前，侯景已擁立武帝之侄蕭正德為帝，為使得自己的叛亂合法化，自然不能再讓老皇帝活下去。但侯景又不想背上弒主的惡名，於是便對其採取斷糧斷水的方式，意圖將武帝餓死了賬。公元549年五月，梁武帝餓死於臺城皇宮淨居殿，虛齡86歲，臨終前口渴求蜜水不得，喊了兩聲"嗬嗬"，便撒手人寰。
梁武帝一共有八個兒子，其中文采極佳者有三位，即長子蕭統（昭明太子）、三子蕭綱（簡文帝）和七子蕭繹（元帝），後世文學界將蕭衍父子四人並稱為"四蕭"，名氣不亞於"三曹"。而"四蕭"當中，成就最高者當屬梁元帝蕭繹，而他最終的結局卻又最悽慘，最讓人扼腕。
蕭繹是武帝的第七子，自幼文藝天賦極佳，不僅在文章、書法、繪畫方面號稱"三絕"，而且在作詩、音樂、圍棋、玄學、占卜、兵法等方面造詣很深，甚至還精通相馬術，學問之博大精深，可謂亙古罕見。然而此君雖然文藝素養極高，但在政治上卻是一位非常腹黑的人物。侯景之亂髮生後，蕭繹非但沒有出兵勤王，反而致力於剷除自己的兄弟、子侄，並以此登上帝位。
但在平定侯景之亂後，蕭繹卻又變成一位不通時務的低能兒，不僅拒絕還都建康，還對近在咫尺的強敵西魏態度傲慢，竟然要求對方按照舊圖重新劃定疆界，言辭極為傲慢，以致引得對方大舉侵襲。令人無語的是，就在西魏進逼行在江陵之際，元帝秉持"不戰不和不守，不死不降不走"的態度，整日裡與群臣討論老莊之學，毫無禦敵之策，真是顢頇至極。公元555年，江陵淪陷，梁元帝被土囊壓身而死。
更令人氣憤的是，蕭繹臨死前竟將自己的悲劇歸罪為讀書太多，為洩憤，把宮中珍品藏書14萬卷付之一炬（帝入東閣竹殿，命舍人高善寶焚古今圖書十四萬卷，將自赴火，宮人左右共止之。又以寶劍斫柱令折，嘆曰："文武之道，今夜盡矣！"見《資治通鑑·卷一百六十五·梁紀二十一》）。梁元帝焚燬圖書事件，是秦始皇焚書以來最大的文化浩劫，令人扼腕！
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