意在“使閨閣昭傳”的恢弘鉅著《紅樓夢》，裡面的女兒千姿百態，盡態極妍，饒是一個小小的丫環，在作者的幾筆輕描淡寫中，亦見其可愛之處。
鶯兒，是薛寶釵的貼身丫環，雖然主子在書中的份量與林黛玉持平，但文中關於鶯兒的文字卻不過寥寥，莫說紫鵑、襲人、鴛鴦等丫環，甚至連怡紅院喂鳥的小丫環林紅玉還不如。不過，在這寥寥數筆中，已足以讓我們深刻地看清這一個丫環，她的出身模樣、她的性情心機甚至她的悲慘結局。
鶯兒其人
縱觀全書，作者曾在兩個女兒身上強調了一個“巧”字，一個是“風流靈巧”的晴雯，另一個便是“巧結梅花絡”的鶯兒。晴雯“巧”在針線，鶯兒則“巧”在編織。
在第八回，鶯兒首次出場，便是和主子薛寶釵在描花樣子，側面反映出鶯兒手巧。至第三十五回，賈寶玉聽聞鶯兒善打絡子，跟寶釵求來幫忙，我們才真正看到這位丫頭有多“巧”，當聽到寶玉稱要每樣打幾個時，笑稱：“十年也打不完”，只因花樣繁多數不來。除了掌握繁多的花樣打法，鶯兒對配得亦有講究。
再有第五十八回，鶯兒在柳葉渚邊用柳條和鮮花編花籃，見者無不稱讚連連，連一向眼光高的黛玉都稱：“怪道人贊你手巧，這玩意兒卻也別緻”，可知鶯兒“巧”名在外，亦名副其實。
關於鶯兒的模樣，文中並未詳細描繪，然而在第三十五回，賈寶玉與其私談時，見其“嬌憨婉轉，語笑如痴”，便不勝其情了，“嬌憨”一詞，多見脂硯齋評湘雲和晴雯，可知鶯兒之天真和可人。
心靈手巧、嬌憨可人，論理，即便姿色上次於晴雯，但鶯兒人氣上應該不會太差，然而事實上鶯兒不僅被關注度極低，而且關注到她的人，大多對她的印象並不太好，只因為她將自己活成了一個“托兒”.
鶯兒的“托兒”之路
第八回，鶯兒首次登場，便是和賈寶玉透露“金玉良緣”。寶玉剛進門，薛寶釵便命其去倒茶，在舊時，一般的丫環聽到命令，早該動身了，可鶯兒卻沒有，繼續站在屋裡看主子們說話。期間薛寶釵主動提及要看寶玉項上的通靈寶玉，待其默唸了上面的“莫失莫忘，仙壽恆昌”八字時，又看向鶯兒，問其怎麼還不去倒茶？鶯兒聽後如同得了指令，開始打起邊鼓，笑嘻嘻說：
“我聽著這話和姑娘項圈上的兩句話是一對兒”
一語勾起賈寶玉的興趣，忙求寶釵要來看，在寶玉看後鶯兒又進一步提到“這是賴頭和尚送的，稱必須要鏨在金器上……”，話外之音很明顯，這金鎖和你的玉是天定的良緣。主僕倆一唱一和中將“金玉良緣”的出場戲表演得絕妙無比。
然而以賴頭和尚勸黛玉和香菱出家來看，他斷不會插手他人婚姻之事，再根據後來薛蟠情急之下說的：“之前媽說你這金要找有玉的配……”可知，“金玉良緣”不過是薛姨媽杜撰出來的謊言，又借送“冷香丸”方子的賴頭和尚名頭罷了。
如果說第八回中鶯兒不過是個“捧哏”的存在，那麼到了第三十五回，鶯兒在和寶玉推銷自家的姑娘時，已然是獨當一面的高手了。
在此之前，賈寶玉未曾單獨和鶯兒交談過，這一次單獨相處，自然不肯錯過這時機，閒談間一一問及鶯兒的年紀姓名，後來索性誇讚其鶯兒和寶釵來：
“我時常和襲人說，明兒不知哪一個有福的消受你們主子奴才兩個呢。”
鶯兒聽後再次找到切入口，馬上推銷起自家的姑娘來：
“你還不知道我們姑娘有幾樣世人都沒有的好處呢，模樣還在次”
講道理，舊時，一般人家的小姐，連閨名都不肯被外人知曉，更別談有什麼“好處”了，而鶯兒一個貼身侍女主動和外男談起自家小姐的“好處”，行舉多似老鴇之流，這是極為丟份的事。幸虧薛寶釵及時進來，才打斷了這次談話。
當然，除了明面上直接和寶玉推銷自家小姐，鶯兒為了促成“金玉良緣”沒少東奔西走。
她與怡紅院的丫頭保持著緊密的聯繫，即便是不起眼的下等丫頭林紅玉，都在鶯兒的拉攏範圍，如第二十六回，紅玉準備描花樣子時找不到筆，才想起是“前兒晚上鶯兒拿去了”，可知大晚上鶯兒還在怡紅院走動，並且與紅玉關係不錯。如此，薛寶釵後來在滴翠亭對林紅玉瞭如指掌，也就不足為奇了，畢竟鶯兒一直在暗中為她收集各種信息呢。
而為了更深入寶玉的內部環境，鶯兒甚至還認了茗煙媽為乾媽。在賈府，因為利益牽扯沒少出現認親這種事，然而那都是賈家內部的奴才，怎麼算，這茗煙媽和鶯兒完全沒有任何利益瓜葛，可鶯兒為何要認這門親呢？無非是因為茗煙是寶玉最得意的小廝罷了，說是認乾孃，不若說是為了認茗煙這個乾哥哥，好方便促進“金玉良緣”罷了。
所以，鶯兒為了薛寶釵能嫁入賈家，可謂是無所不用其極，明裡暗裡孜孜奔走，而且不曾有過怨言。可是，鶯兒如此賣命，她的成效如何呢？
來自寶玉的忽視
在賈府，不僅一個薛寶釵想要嫁入賈府，還有一位與賈寶玉青梅竹馬的林黛玉，鶯兒是薛寶釵的貼身丫鬟，盡心竭力為小姐賣命，無可厚非。畢竟同為黛玉貼身丫鬟的紫鵑，亦是為了林黛玉的婚事操碎了心。然而，對於這兩位“紅娘”，賈寶玉卻表現出兩種態度。
寶玉對紫鵑，是親人一般看待，親密無間。在第二十六回，賈寶玉在得意忘形之際脫口而出：“若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得你疊被鋪床？”而在與鶯兒談話時，是直呼其為奴才：“不知哪個有福的能消受你們主子奴才兩個呢”。親誰疏誰，一目瞭然。在賈寶玉眼中，鶯兒再好，再嬌憨婉轉，也與自己無關，反而她屢屢別有用心的暗示，還令他心生反感，“到底是奴才”。畢竟同為紅娘，但紫鵑從未露骨的要主動透露自家姑娘的“好處”，有分寸，有尺度。而鶯兒卻毫無下限，急功近利，面目可鄙。
所以，忙活幾年下來，鶯兒原本一個嬌憨可人的姑娘，被原本喜愛女兒的賈寶玉視為了透明人。而她的悲劇還不僅於此。
薛寶釵眼中鶯兒
鶯兒雖然與紫鵑一樣，為了自家小姐的婚事操碎了心，可是悲催的是，紫鵑被林黛玉視為姐妹，而鶯兒在寶釵眼中永遠是“奴才”。
紫鵑與林黛玉的情感，文中許多細節皆可窺見，如黛玉與寶玉齟齬，將寶玉拒之門外時，紫鵑站出來說了公道話，稱這是黛玉在使性子，是黛玉的不對。試想，若素日黛玉是等級分明的人，紫鵑還會有膽指責黛玉的不是嗎？更有後來與黛玉同臥一床時，說出的話言語真切，全是為黛玉打算之語，林黛玉聽後難為情，也只是嗔怪她一句而已，轉身卻流下了眼淚。
鶯兒呢？
最憋屈的一次，應該是第二十回的賭錢風波了。鶯兒與賈環玩骰子，卻被賈環耍賴，鶯兒不滿指責賈環“不像個爺”時，薛寶釵卻苛斥其：“越大越沒規矩，難道爺們還賴你不成？”其實賈環耍賴，寶釵都看在眼中，但在寶釵看來，沒有不對的主子，只有不懂規矩的奴才，這“規矩”，就是主奴之間的界線，無論你鶯兒跟我多久，幫我多少忙，這個“規矩”你得懂。
寶釵的“主尊奴卑”觀念，是任何時候都不曾卸下的，譬如賈璉夫婦對打，平兒捱了不白之冤，哭得正難過呢，寶釵卻安慰她：
“素日鳳丫頭何等待你？今兒不過他多吃一口酒，他可不拿你出氣不成？你只管這會子委屈，素日你的好處，豈不是都是假的了？”
天可憐見，奴才活該就是給主子出氣的，被打的奴才還不能委屈，不然以往的好都一筆勾銷。這是什麼三觀？由此可知，寶釵素日是如何對待鶯兒的？
後來的鶯兒，就知道注意尊卑之分了，如其與玉釧一同給賈寶玉送蓮葉羹時，襲人讓座，金釧直接就坐下了，鶯兒卻因為金釧是王夫人丫環，不敢一同坐下，襲人後來端來個腳踏，鶯兒還是不敢坐。這懂事的背後，多麼的令人心酸。可是，如此主人，鶯兒為何要為她奔走賣命呢？
無法選擇的命運。
在舊時，即便是作為主子的姑娘，都不能自主選擇婚姻，掌控未來。更遑論奴才丫頭。鶯兒服侍得再好，擺在眼前無非幾條路子，或被主子指給某個小廝，或“賣出去”，或當小姐陪嫁、作“通房大丫頭”。被指給小廝，除了繼續被奴役，還得為同為奴才的人繁殖“奴才”，“賣出去”更是禍福難料，所以，最好的結果是跟著小姐嫁出去。
正好，賈家不僅富貴逼人，賈寶玉亦是未懂得憐香惜玉的多情公子，如若促成“金玉良緣”，鶯兒的結局終究比其他出路要完美得多。
根據前八十回的線索，薛寶釵最終是嫁入了賈家，然而鶯兒的結局似乎不太樂觀。成婚後的賈寶玉突然懸崖撒手，了卻紅塵，薛寶釵獨守空閨。那麼鶯兒呢？根據其名出處《春怨》所寫：
打起黃鶯兒，莫教枝上啼。啼起驚妾夢，不得到遼西。
薛寶釵後來成為了閨中怨婦，鶯兒這個愛說話的丫頭顯然成為了寶釵眼見心煩的對象，因為她會讓寶釵想起自己的慘境，打破寶釵的美夢，最終被寶釵攆走。對於寶釵而言，鶯兒已經失去了利用價值，給她帶來的只有無限的苦悶，自然像《春怨》中的怨婦一樣，攆走了她，眼不見心不煩了。
所以，原本有一雙巧手和嬌憨模樣的鶯兒，從她跟錯了主人那天起，狼狽的人生和悲慘的結局已經在等著她了。
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