在生活中，我們經常能聽到很多關於鹽的歇後語。“我吃過的鹽比你吃過的米還多”“一亮食鹽，一兩金”等等。
在古代，鹽並不像農作物那樣可以自給自足。在很長一段時間裡，它是普通老百姓唯一需要花錢購買的生活物資。
“你們是這世上的鹽”是《聖經》中用於讚美人的話。現代英語中的月薪“salary ”也是古羅馬每個月發給士兵買鹽的補貼。
當然，在中國歷史中，鹽更是在經濟、政治中佔據了極其重要的地位。也形成了最早的鹽文化。
我們都知道人沒有食鹽是無法存活的，可是食鹽究竟是從什麼時候走進人類的生活的呢？
可惜遺憾的是迄今為止並沒有發現確切可靠的證據來解答這個疑惑。
鹽文化最早起源於中國遠古時期，至少有4000年的歷史。但關於鹽的使用，可以想象如同火的使用，同樣經歷了漫長的歲月。
在古代，鹽的名字叫“鹽”，意思是在器皿裡煮鹵。
遠古時期，先民茹毛飲血，風餐露宿。並不知道什麼是鹽。所以後人在祭祀先祖時的肉湯裡並不放鹽，即所謂“大羹不致”來表示對古禮的遵循。
《史記》中記載“大羹不和，有遺者矣”說的便是先祖不曾食鹽。這種狀況知道炎黃時期才有所改變。
傳說黃帝手下有一諸侯擅長煮鹽。他通過蒸煮海水，發現了鹽。但當時設備設備簡陋，煮出來的鹽也大多為粗鹽。這個諸侯就是被稱為“鹽宗”的夙沙氏。直到現在，還有不少地方設有鹽宗的廟宇。
到了周朝，鹹味不僅是五味（酸、苦、辛、鹹、甘）之一。而且鹽也作為一味藥材被廣泛利用。《周禮》中“以鹽養脈”就是當時人們對鹽在醫學領域利用的新認識。
其後，鹽在調味屆的作用更加穩固。漢代王莽稱鹽為“食之餚將”，可見鹽當時在飲食文化中的地位。
此外，鹽在古代統治階級的一種統治工具。
殷商時期，政府就專門設立了“鹽法”進行管控。到了周朝，政府更是成立了專門管理鹽流通的部門。
但到了漢朝，官營商業效率和質量低下，而鹽的價格又因官府壟斷而居高不下，導致民間怨聲載道。官府為了維持社會穩定，廢除了食鹽專賣法。
但是到了安史之亂後，唐朝國庫虧空才又想起來食鹽專營的法子，用鹽稅來供養軍隊。此後，食鹽專賣一直持續到元明清時代。像著名的揚州鹽商就是官商結合經營鹽業發家的典型官商。
到了現代，烹飪調味，離不了鹽。正所謂“五味之中，鹹為首”，所以鹽在調味品種也列為第一。
現今中國食用之鹽，沿海多用海鹽，西北多用池鹽，西南多用井鹽。
鹽雖不可缺，但古人認為“喜鹹者必膚黑血病，多食則肺凝而變色”。現代醫學也認為人體每天食鹽需要量約3-5g 。
雖然今天的食鹽已不像從前那樣難以獲取，但是為了我們自身的健康，還是需要對食鹽控量食用，科學飲食！
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