茅盾回憶錄中記了一件事：
“文革”前，有一天，國家主席劉少奇突然召集一批人到中南海的紫光閣去開會。這些人中有康生、王冶秋（國家文物局長）、鄧拓、齊燕銘（文化部黨組書記）等，茅盾作為文化部部長也去了。
會後，劉少奇說：“你們幾位等一等，我還有一件事要問問清楚。我接到報告，說鄧拓利用職權，在榮寶齋以自己的畫，自己定價，換取公家的名畫，有這件事嗎？這是個嚴重的問題。”
鄧拓當即辯解說：“事情是有的，但並不像傳聞所說的那樣。我拿自己收藏的畫，標價出售，看到別人的畫，和我的標價相同，而且又覺得比我的好，就跟榮寶齋的同志商量，用自己的畫換來了。”
劉少奇說：“榮寶齋還不是因為你是北京市委管他們的上司，才肯讓你按照你的意志換給你的嗎？”鄧拓說：“這不是我先想出來要這樣乾的，康生同志早已是這樣做的。王冶秋同志可以作證，他是文物局局長，也知道這樣的事。”
當時康生也在場，聽了鄧拓的話，低頭不語，顯得十分尷尬。在座的人都很驚訝：鄧拓竟敢當著康生的面這樣說，使他下不了臺。
這時候，劉少奇就用婉轉的語調，和顏悅色地說：“鄧拓同志，你就把那些換到的畫拿去換回來，或者請榮寶齋的同志重新核實劃價，把不足之數補出來。以後可不能再這樣做了。”
這件事是怎麼回事呢？大體的經過是這樣的：吳佩孚當年的秘書長白堅夫有一幅蘇東坡的《瀟湘竹石圖》，後因家道中落，六十年代初，先是拿到故宮賣，要價一萬元。故宮博物館的專家看畫之後，認為畫是假的。後來又拿到榮寶齋賣，正巧被鄧拓知道，鄧拓也是喜好書畫之人，仔細研究後斷定是真跡。蘇東坡傳世的畫作記載只有兩幅，那這就是其一，是很珍貴稀有的。賣畫人要價5000元，鄧拓沒這麼多錢，便和榮寶齋商量，由榮寶齋先墊付錢款，鄧拓以自家收藏的字畫折價給榮寶齋。後來榮寶齋也去鄧拓家拿了一些字畫抵款。
不久，有人告狀說鄧拓在文物上搞投機，以權謀私，向中央檢舉此事。
而據王力後來回憶，檢舉遞交到了最高層，領導人要求嚴肅查處。文件傳到康生那裡時，他批示了一大篇，說鄧拓在此問題上不但無罪而且有功，說有的專家不僅武斷，還仗勢欺人，企圖借四清打倒鄧拓，以挽回自己的面子，長期把持文物陣地，不讓別人插足。並讓王力調查並寫報告證明鄧拓沒有問題。
為什麼康生會介入此事呢？推測一個是當時康生任中央文教小組副組長，文物方面的事和其有關。另一方面，康生喜愛書畫金石，在榮寶齋也收過不少文物，也是有過以收藏抵錢款類似的事情。
劉少奇找鄧拓、康生等人談話，應該就是收到王力報告之後的訓勉談話。作為一個成熟的政治家，劉少奇豈有不知，調查結果是證明沒問題，但這樣的行事還是有不妥的。鄧拓作為北京市的主管領導，榮寶齋以他收藏的畫作價折錢，這中間怎麼作價、怎麼折算還是有名堂的，容易滋生問題，也容易給人謀私的口實，因而還是批評了鄧拓。
而康生應該說幫了鄧拓一把。但鄧拓在劉少奇面前把康生拉下水，確實讓人驚訝，或許是人直口快，或許心有不平，但不管怎樣，肯定是得罪康生。文革中，鄧拓遭康生重炮攻擊，是否與此有關未可而知了。
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