茅盾回忆录中记了一件事：
“文革”前，有一天，国家主席刘少奇突然召集一批人到中南海的紫光阁去开会。这些人中有康生、王冶秋（国家文物局长）、邓拓、齐燕铭（文化部党组书记）等，茅盾作为文化部部长也去了。
会后，刘少奇说：“你们几位等一等，我还有一件事要问问清楚。我接到报告，说邓拓利用职权，在荣宝斋以自己的画，自己定价，换取公家的名画，有这件事吗？这是个严重的问题。”
邓拓当即辩解说：“事情是有的，但并不像传闻所说的那样。我拿自己收藏的画，标价出售，看到别人的画，和我的标价相同，而且又觉得比我的好，就跟荣宝斋的同志商量，用自己的画换来了。”
刘少奇说：“荣宝斋还不是因为你是北京市委管他们的上司，才肯让你按照你的意志换给你的吗？”邓拓说：“这不是我先想出来要这样干的，康生同志早已是这样做的。王冶秋同志可以作证，他是文物局局长，也知道这样的事。”
当时康生也在场，听了邓拓的话，低头不语，显得十分尴尬。在座的人都很惊讶：邓拓竟敢当着康生的面这样说，使他下不了台。
这时候，刘少奇就用婉转的语调，和颜悦色地说：“邓拓同志，你就把那些换到的画拿去换回来，或者请荣宝斋的同志重新核实划价，把不足之数补出来。以后可不能再这样做了。”
这件事是怎么回事呢？大体的经过是这样的：吴佩孚当年的秘书长白坚夫有一幅苏东坡的《潇湘竹石图》，后因家道中落，六十年代初，先是拿到故宫卖，要价一万元。故宫博物馆的专家看画之后，认为画是假的。后来又拿到荣宝斋卖，正巧被邓拓知道，邓拓也是喜好书画之人，仔细研究后断定是真迹。苏东坡传世的画作记载只有两幅，那这就是其一，是很珍贵稀有的。卖画人要价5000元，邓拓没这么多钱，便和荣宝斋商量，由荣宝斋先垫付钱款，邓拓以自家收藏的字画折价给荣宝斋。后来荣宝斋也去邓拓家拿了一些字画抵款。
不久，有人告状说邓拓在文物上搞投机，以权谋私，向中央检举此事。
而据王力后来回忆，检举递交到了最高层，领导人要求严肃查处。文件传到康生那里时，他批示了一大篇，说邓拓在此问题上不但无罪而且有功，说有的专家不仅武断，还仗势欺人，企图借四清打倒邓拓，以挽回自己的面子，长期把持文物阵地，不让别人插足。并让王力调查并写报告证明邓拓没有问题。
为什么康生会介入此事呢？推测一个是当时康生任中央文教小组副组长，文物方面的事和其有关。另一方面，康生喜爱书画金石，在荣宝斋也收过不少文物，也是有过以收藏抵钱款类似的事情。
刘少奇找邓拓、康生等人谈话，应该就是收到王力报告之后的训勉谈话。作为一个成熟的政治家，刘少奇岂有不知，调查结果是证明没问题，但这样的行事还是有不妥的。邓拓作为北京市的主管领导，荣宝斋以他收藏的画作价折钱，这中间怎么作价、怎么折算还是有名堂的，容易滋生问题，也容易给人谋私的口实，因而还是批评了邓拓。
而康生应该说帮了邓拓一把。但邓拓在刘少奇面前把康生拉下水，确实让人惊讶，或许是人直口快，或许心有不平，但不管怎样，肯定是得罪康生。文革中，邓拓遭康生重炮攻击，是否与此有关未可而知了。
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