當唐朝的國勢蒸蒸日上的時候，在祖國西南的西藏高原上，一個強大的民族政權吐蕃正在崛起。吐蕃是今天藏族的祖先，他們原來是漢朝羌族的一支，後來逐步西遷，在雅魯藏布江南岸漸漸發展起來，他們征服了原來居住在西藏南郊的孟族人，使孟族人淪為自己的奴隸。他們在柳林茂密的澤當（今拉薩東南），建立碉堡，生活逐漸趨於穩定狀態圖。吐蕃人慢慢發展了農業，又從以後遷入西藏的羌人那裡學習、接受漢族的農業技術，使用鐵犁，鐵鍁等農具，新修水利，開溝挖渠，戰勝了高山風雪。種植青稞，蕎麥，畜養犛牛、羊、馬，生活逐漸富裕起來。
大約在公元620年，松贊干布的父王論贊弄囊打敗了西藏的其他部落，建成一個統一的國家，當上了國王。在歷史上留下了濃重的一筆。但是那些失去了特權的氏族貴族卻懷恨在心，不願接受贊普（吐蕃王的稱號，意為“雄壯的男子”）的控制，千方百計搞反抗。公元629年，一些氏族貴族發動政變，用毒藥害死了論贊弄囊。王朝一片混亂，形勢危在旦夕。
在這緊要關頭，松贊干布勇敢地擔當起平定叛亂的重任。當時他只有13歲，卻已經精通騎術、射箭、摔跤、擊劍等各種武藝，而且愛好民歌，也能動手寫詩，是個能文能舞的全才，因而受到了吐蕃人的喜愛和敬重。他依靠中小貴族和自由民的擁護，經過三年多的艱苦奮戰，叛亂終於被平定，嚴厲打擊了氏族大貴族，鞏固了吐蕃王朝的統一。
叛亂平定之後，松贊干布就把都城從澤當遷到了邏些（今拉薩），邏些位於西藏高原的中心，有利松贊干布部更好地管理國家。年輕的松贊干布並不滿足吐蕃的貴族生活，而十分熱心於接受周圍各族的先進文化，當他聽說唐朝的經濟文化都比他們發達之後，就派出使者到長安，要求同唐朝建立友好關係。
貞觀八年（公元634年），松贊干布的使者第一次進了長安。唐太宗也瞭解吐蕃的興起和名聲，願意同他們交往，就派使者回訪吐蕃。漢藏兩族世代友好就此拉開帷幕。
七年之後，也就是公元640年，松贊干布派大臣祿東贊出使長安，讓他帶了大量的黃金珠寶獻給唐太宗，代表自己向唐朝求婚，唐太宗看松贊干布的態度十分誠懇，又考慮到漢藏兩族的友誼不容忽視，就答應把皇族姑娘文成公主嫁給松贊干布。
傳說當時到長安求婚的，除了吐蕃的祿東贊之外，還有其他四個國家的使臣。他們都帶著貴重的禮物，一心想取回唐朝的公主，唐太宗下了道命令，要求前來求親的使者先解答五個難題，哪一國使者能夠解答哪一國就能與唐朝和親。
第一道題目。是要求把一根很細的絲線，穿過一顆有曲孔道的明珠。第二道題目，是把100匹母馬和100匹小馬駒放在一起，要求辨認出他們各自的母子關係。
面對這兩個難題，其他幾國的使臣都直髮愁，絲毫沒有辦法。路燈贊卻很快動手幹起來，他找到一隻螞蟻，在螞蟻的腰上栓了一個馬尾，然後把螞蟻放進九曲明珠的小孔裡，輕輕向孔內不斷吹氣。不一會兒，螞蟻便拖著馬尾從孔的另一端爬了出來。路燈贊再把線接在馬尾上輕輕一拉，絲線就穿過了九曲明珠。
對於小馬如何辨認母馬，祿東贊用吐蕃人民在遊牧方面的豐富知識，非常輕鬆地把問題解決了。他讓人把母馬和馬駒分開關了一天，不讓小馬駒吃飼料，連水也不給喝。第二天，再把馬群放到一起。餓慌的小馬各自跑向自己的母親去吃奶，母子關係一下子就清楚了。
還有其他三道難題，都是祿東贊得了勝利。唐太宗看到祿東贊如此聰敏、機智，十分高興，他知道強將手下無弱兵，松贊干布一定機智過人，於是決定將文成公主嫁給松贊干布。
這便是傳說中的“五難婚使”的故事，雖然不一定是事實，但是卻反映了吐蕃人民對唐蕃友好的強烈願望，以及對完成這一使命的使者的熱情讚美。
第二年正月，唐太宗派遣夏江王李道宗護送文成公主進藏。李道宗是唐太宗的叔叔，而文成公主可能就是道宗的女兒，由此可以見出唐太宗對於唐蕃聯姻的重視。
文成公主的送親隊伍除了江夏王率領的衛士之外，還有乳孃、宮女、樂隊、工匠、宮屬等，陣勢十分壯觀。唐朝還為公主準備了一份豐富的嫁，其中大量的金銀珍寶、綾羅綢緞是必不可少的，顯示了公主華貴的身份和唐朝的繁榮發達，還有許多吐蕃所沒有的穀物、果品、蔬菜的種子以及藥材、蠶種，還有大批的醫藥、植樹、工程技術、天文曆法方面的書籍，顯示了文文成公主良好的教養和唐朝對吐蕃的真誠友誼。
文成公主出嫁的消息傳到吐蕃後，吐蕃人民歡天喜地。為了表示對公主的真誠歡迎和減少公主旅途的辛苦，他們在很多地方準備了馬匹、犛牛、船隻、食物和飲水，一路迎送文成公主。
松贊干布親自率領一支人馬，從邏些趕到柏海（今青海北陵湖）去迎接文成公主，並在那裡舉行了隆重的婚禮。松贊干布看到唐朝侍女的端莊秀美，中原文物的典雅華貴，以及財富的眾多，文化的發達，儀仗隊的精彩，心中異常高興。他穿上漢族的袍帶，打扮成唐朝的駙馬，以女婿的禮節拜見江夏王。然後送江夏郎回長安覆命。
婚禮結束後，松贊干布陪著文成公主越過雪山高原，來到邏些城。那一天，邏些城沉浸在一片歡騰的海洋之中，樂隊不停地奏著樂曲，成千上萬的邏些百姓一起從帳篷裡跑出來，載歌載舞，對文成公主的到來表示熱烈的歡迎。
松贊干布為了表示對文成公主的敬重，就在邏些城按照唐朝的建築風格建造了一座華麗的王宮，就是現在的布達拉宮。
文成公主進藏,是吐蕃歷史上的重大事件，同時也有許多悽美的傳說。
青海境內有一條倒淌河，這條河從東向西流入青海湖。傳說文成公主到達這條河以後，就不再坐轎子，要騎馬前進，進入草原。文成公主感到從此和家鄉的距離一天比一天更遠了，心裡非常難過，不禁失聲痛哭起來，公主哀婉的哭聲感動了天地，結果使這條河同天下所有的河都不一樣。不是向東流，而是向西流。“天下江河皆東去，唯有此水向西流”的詩句，就是簡潔的描繪了這一景象。倒淌河的名稱也因此而得來。
還有許多類似的傳說，眾多的傳說表明了吐蕃人民對文成公主的讚美和懷念，因為公主的進藏有力地促進了漢藏經濟文化的交流，尤其對吐蕃經濟文化的發展起到非常深遠的影響。
在文成公主以前，吐蕃雖然也有農業，但經營很粗略，只不過是用石頭圍住一塊地，然後撒種子，既不會整地也不知保持水土。唐朝的先進技術傳入後出現了小塊農田，學會了防止水土流失和平整土地。
吐蕃過去沒有文字，無論什麼事都用繩打結和在木頭上刻符號來表示。文成公主就讓松贊干布設法造字。於是松贊干布派了一些人去研究，後來造出了30個字母和拼音造句的文法。松贊干布認真學習新文字，並把這些字刻在宮的石崖上，從此吐蕃有了自己的文字。他們用吐蕃文字翻譯唐朝的儒經和佛經，文化得到了進一步的發展。
文成公主進藏所作出的巨大貢獻是吐蕃人民永遠不能忘記的，在吐蕃人民中間流傳著不少頌揚文成公主的詩句。其中有一首這樣讚美道，
從漢族地區來的文成公主，
帶來了各種糧食三千八百種。，
給吐蕃糧庫打下堅實的基礎；
從漢族地區來的文成公主，
帶來各種手藝的工匠五千五百人，
給吐蕃工藝打開了發展的大門；
從漢族地區來的文成公主，
帶來各種牲畜共有五千五百種。
使西藏的乳酪酥油從此年年豐收。
公元650年，松贊干布去世了，文成公主又活了30年，這位了不起的女性與松贊干布共同生活了十年，在西藏整整生活了40年，直到今天，西藏的大昭寺和布達拉宮還供奉著松贊干布和文成公主的塑像。
——中國書店《中華上下五千年》
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