极限运动对大多数人而言，神秘而刺激，险象环生又悬念不断。如果那些出现在娱乐大片中的极限画面在现实生活中上演，会让你产生怎样的感受?勇敢有力的选手们，充满戏剧张力的画面，紧凑的节奏、刺激而又悬念丛生的过程....这些元素，恰恰都能出现在一项运动之中一一翼装飞行。
翼装飞行有多危险?到目前为止这座星球上只有600多人敢于尝试，真正意义上翼装飞行专业运动员只有100多人；高达30%的死亡率，已经让其中的28人因此离开人世。即便如此，这项与死神共舞的运动，依然没有让人类停止挑战的脚步。在这个拥有几十亿人的世界，做只有几十个人能做成的事儿，“翼装飞侠”们不仅一次次冲击着死神的威慑，也在不知不觉间改变了这项运动的发展。
1921年，他成了翼装飞行第一人
不去考虑传说、故事以及其他飞行领域的历史沿革,有文字可考历史的翼装飞行，始于上世纪的法国。最早尝试翼装飞行的是法国人FranzReichelt,1912年2月4日，这位33岁的巴黎裁缝师,做成了类似翼装的最早的降落装备(注意:是降落装备、不是翼装飞行服)，并从埃菲尔铁塔跳下测试。尽管Franz完成了人类历史上的第一次翼装飞行，然而不幸的是，经历了短短两秒钟后，他头部首先撞击地面，整个人在地上砸出了一个15cm左右的大坑，当场毙命。
1930年，第一套翼装飞行服诞生
滑翔衣，又称飞鼠衣，是一种模仿鼯鼠等动物在空中滑翔的飞行道具。1930年，来自洛杉矶的19岁少年Rex Finney设计了第一套飞行服，这套飞行服和蝙蝠的翅膀更接近，由骨架和翼膜组成。翼膜用帆布、丝绸等材料做成;轻便有强度的高价材料鲸须，则是飞行服翅膀的骨架。也正是这个原因，这种造价高昂的“鲸须滑翔衣”始终得不到推广。
上世纪30年代起，美国人Clements JosephSohn和法国人L eo Valentin分别用帆布和木板制作飞翼，尝试高空滑翔。然而不幸的是,两人也都先后在飞行事故殒命。
1930-1961年，死神阴影笼罩数十年，72人先后丧生
1930-1961年之间，据统计，75名翼装飞行的先驱者有72人死于翼装测试和飞行技巧测试。也正是如此恐怖的死亡阴影笼罩之下，美国跳伞协会(UAPA)一度禁止跳伞活动中使用飞行翼装。
80年代，翼装飞行解禁
20世纪80年代，德国跳伞运动员Christoph Aarns在对翼装的研究中取得巨大突破，他首次使用网状结构的翼装，没有加快滑行速度却大大减缓了下降速度提高了飞行稳定性。
基于这一突破，美国跳伞协会1987年取消禁止翼装飞行的禁令，更多勇敢者重新踏上了翼装飞行的冒险之旅。
90年代，翼装飞行全面突破
上世纪90年代中期，法国跳伞运动选手Patrick de Gayardon设计开发了现代翼装，据了解该款式是由John Carta的式样改造而来。
1997年，保加利亚人Sammy Popov设计了一款与之样式类似的翼装，但拥有较大的翅膜。他的翼装试验，在位于拉斯维加斯垂直风洞的拉斯维加斯跳伞中心进行。同年10月，Sammy的翼装首先飞越内华达州吉恩，然而这件翼装并未进入商业化生产阶段。值得一提的是，Sammy的设计在建立提升力方面做出很大改善，能够减缓垂直降落速度30km/h,同时横向滑行速度超过300 km/h。
一年后，Chuck Raggs研发设计全新式样的翼装，在翅膜翼型内组装了硬质肋骨。虽然这些更加强化的翅膜能够在滑翔的时候更佳的维持它的形状，如此的制作反而使翼装重量加重而更难以滑翔，瑞格斯的设计也从未进入商业化生产。同年4月13日，一个悲剧发生在夏威夷，Patrick de Gayardon在测试他新改装的跳伞装备时意外身亡。这起意外被归咎于改装固定的错误，而非设计本身的瑕疵。
1999年8月，Sammy Popov和Chuck Raggs首次共同进行翼装飞行，二人在伊利诺伊州昆西举办的世界自由落体大会(World Free-fall Convention),上肩并肩地展示他们的设计。
1999年，翼装飞行商业化时代的开启
1999年，鸟人翼装公司(Birdman)成立，这是世界上第一个翼装制造公司。其设计的Classic翼装是第一款为普通跳伞运动员提供的翼装，翼装飞行从此正式进入人们的视野。
2003年，翼装定点跳伞诞生
2003年以来，许多定点跳伞运动员也已开始采用飞行翼装，翼装定点跳伞(WiSBASE)也由此诞生。目前比较流行的WiSBASE的场地为挪威谢拉格山(Kjerag)、精灵公路(Trollstigen)、瑞士的卢达本纳(L auterbrunnen)、法国的霞慕尼(Chamonix),以及意大利的姆西.毕林杜(Monte Brento)。
法国的Loic Jean-Albert的滑行创举，将许多定点跳伞运动员带入到翼装飞行运动当中。2012年11月，Alexander Polli成为第一个成功冲到翼装飞行终点的WiSBASE跳伞运动员。
2012年，首届翼装世锦赛世锦赛终于开幕
首届翼装飞行世界锦标赛于2012年10月在中国的张家界天门山举行，南非选手Julian Boulle以23秒410的成绩获得冠军。第二届比赛在随后一年再次在张家界举办，然而令人难过的是，匈牙利运动员Viktor Kovats在试飞过程中不幸遇难，哥伦比亚选手Jhonathan Florez 以23秒40的成绩夺魁。如今,这项赛事已经成功举办7届，已成为翼装飞行领域当之无愧的最高赛事之一。
尽管Jeb Corliss至今也不知道自己会不会做错这道生死攸关的选择题，但他始终坚信:“极限跳伞已不是一项运动，而是我的信仰。”
以超过200公里的时速从高空飞驰而下,从石壁、绿树、高山、悬崖间擦身略过，像鸟类感受自然一般，人类也能够“自我飞行”的方式致敬这座神奇的星球，那份关于飞行的绵延历史多年的最初的梦想得到实现。以最不寻常的角度发现别人都无法感知的瞬间、时刻、景象...也许这就是翼装飞行勇敢者们心驰神往的追求。
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