齐国，是春秋时代一个重要诸侯国。到齐桓公时，齐国成为大国争霸斗争中的第一个霸主，
自桓公去世，齐国渐趋衰落。
齐太公吕尚，是东海边之人。其先祖因为辅佐夏禹治水有功，舜、禹时被封在吕，姓姜。
吕尚曾经穷困，年老时，借钓鱼的机会求见周朝西伯。西伯在出外狩猎之前，占卜一卦，在渭河北岸遇到太公，与太公谈论后西伯大喜，二人一同乘车而归，尊为太师。
姬昌从羑里归国后，暗中和吕尚策划如何推行德政以推翻商纣政权，其中很多是用兵的权谋和奇计，都尊太公的基本策略。由此，天下三分之二的诸侯都归心向周。
文王死后，武王即位，进伐商纣。商纣军队彻底崩溃。武王成为天下之王后，就把齐国营丘封赏给吕尚。吕尚东去自己的封国。太公到齐国后，修明政事，顺其风俗，简化礼仪，开放工商之业，发展渔业盐业优势，因而人民多归附齐国，齐成为大国。
太公死时一百多岁，过了数代，直到哀公时，纪侯向周王诬陷哀公，周王用大鼎煮死了哀公，而立哀公的弟弟静为齐君，就是胡公。哀公同母的弟弟山怨恨胡公，就与自己的党徒袭击杀死胡公自立为齐君，就是献公。
后又过了数代，直到桓公即位。桓公派兵攻鲁，本欲杀死管仲。鲍叔牙劝阻，于是桓公听从了他的话。就假装召回管仲以报仇雪恨，实际是想任他为政。管仲心里明白，所以要求返齐。鲍叔牙迎接管仲，一到齐国境内桓公赏以厚礼任管仲为大夫，主持政务。
桓公七年（前679），诸侯与齐恒公在甄地盟会，齐桓公从此成为天下诸侯的霸主。
管仲死后，桓公的五位公子都要求立为太子。冬十月，齐桓公死。易牙进宫，与竖刀借助宫内宠臣杀死诸大夫，立公子无诡为齐君。太子昭逃亡到宋国。
桓公病时，五公子各自结党要求立为太子。桓公死后，就互相攻战，以致宫中无人，也没人敢去把桓公装尸入棺。桓公尸体丢在床上六十七天，尸体爬满蛆虫以至爬出门外。无诡即位，才装棺并向各国报丧。
宋国因为曾受桓公与管仲之托照顾太子，所以前来征伐。因为战乱，到八月才顾上埋葬齐桓公。
后又过了数代，至景公继位。景公夫人燕姬的嫡子死去。景公的宠妾芮姬生有儿子荼，荼年幼，其母出生微贱，荼又行为不端，诸位大夫担心荼成为太子，都说愿意在诸公子中选择年长贤德者做太子。
景公因年老，讨厌提立太子事，又宠爱荼的母亲，想立荼当太子，又不愿亲自主动提出。秋天，景公病重，命令国惠子、高昭子立幼子荼立为太子，驱逐其他公子，迁居到莱地。景公死，太子荼为国君，就是晏孺子。
后来又过了数年，至康公继位。二十六年，康公死后，吕氏的祭祀断绝。田氏占有了齐国，到齐威王时，在天下称强。
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