胡适，字希疆，笔名胡适，字适之。著名思想家、文学家、哲学家。 安徽绩溪人，以倡导"白话文"、领导新文化运动闻名于世。1938年，任中华民国驻美国大使。1942年9月8日，辞去驻美大使一职，旅居纽约，从事学术研究。1946年7月回到北平，任北京大学校长。
胡适
解放战争时期，国民党兵败如山倒，蒋介石垂死挣扎，1949年4月，呈请胡适赴美开展所谓“私人外交”，意欲为垂死的国民政府尽全力做最后一搏。胡适抵达纽约后，发现此事境况已与自己当美国大使时完全不同，见风使舵的美国佬看到国民党大势已去，不但袖手旁观，还准备落井下石，帮着中共狠踩国民党一脚，并同意由司徒雷登尝试性的与中共进行接触。
5月，蒋介石密信胡适，谓之“此时所缺乏而急需于美者，不在物质，而在其精神与道义之声援”，谁知第二天，上海解放，国民党政权瓦解速度之快，另大洋彼岸的胡适瞠目结舌。此时，美国政府欲彻底抛弃国民党政权的态度越来越明显，形势的快速发展也让胡适在外国友人面前抬不起头，所谓民间外交无论如何努力自然均归于无效。此时，胡适书生气起，索性一咬牙，通知国民政府驻美国大使馆，取消自己与美国政界人士的一切约见，以表示对美国“抛弃”国民政府的抗议。但是，客观形势又使胡适很难离美，不得不强撑下来，以战败政府臣子的身份继续在美国等待可能翻盘的机会。
胡适在国民政府驻美大使任上
机会始终没来，此时，中华人民共和国政府已经成立，国民党政权也已到台湾这个孤岛上偏安一隅，美国的态度暧昧不明，胡适在郁闷中只好找一份工作用于糊口。胡适找到的工作是就任普林斯顿大学葛思德东方图书馆馆长。据说胡适应聘馆长的时候，也要向普通职员一样填写工作申请表，接受异族人士的考核，那一年他已经69岁，头顶一堆耀眼的博士帽子。1951年底，据说学校为了节省开支，藉由胡适聘约到期，拟将胡适这年薪5200美元的馆长换成一位年薪3480美元的馆长。考虑到胡适必定是著名学者，又做过驻美大使，为顾全胡适的情绪和面子，校方想了一个保留双方颜面的方法，就是按照中国官场特色，在解除胡适馆长职务的同时，聘请为终身的荣誉馆长，只是这个馆长一毛钱薪资都没有。
胡适与罗斯福
面对这种尴尬局面，胡适只好心知肚明又装作糊涂的接收了这一安排，其内心抑郁愁闷的情绪可想而知。1952年胡适访台，在台大演讲中，说到：“留得青山在，不怕没柴烧。我感到青山就是国家，国家倒霉的时候，等于青山不在。”说话间感情难抑。
胡适的美国“私人外交”之旅应该说到此最终落幕。对个人来说褪毛凤凰不如鸡，对国家来说弱国无外交，自古如是。
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