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丫環，多指比較年輕的婢女，屬於社會的最底層。
在我國古代，因為社會生產力水平低下，加上官僚權貴土地兼併嚴重，所以農民和手工業者的生活非常艱苦。一旦發生自然災害，那沉重的賦稅就會壓得他們喘不過氣，於是，變賣女兒謀求生存就成了他們最無奈的選擇。
賣出去的女兒到了權貴人家，就成了丫環。成為丫環後，再也沒有人身自由，丫環成為了權貴人家的私有品。基於此，權貴人家的主人可以對丫環擁有絕對的權力，如任意買賣或典押，甚至能夠決定丫環的婚嫁等。
而丫環長大成人後，通常只有三種結局。
一是被男主人收為小妾，這種是最好的結果，因為權貴人家衣食無憂。被納為小妾後，不僅能夠滿足物質上的需求，還能夠獲得人身自由，因此，被納為小妾成了許多丫環的最高理想。
二是被主人家婚配給同樣身份的小廝，不過這樣一來，就註定著只能世代為奴，再難有翻身的機會。
三是被轉賣嫁人，命運未卜。因為被轉賣嫁人後，會落得什麼樣的人手裡，誰也不知道，加上有賣身契在，所以丫環是沒有一點選擇權的，只能聽天由命。
對丫環有了解後，我們再說說丫環能值多少錢的問題。
在明朝小說《醒世姻緣傳》的第三十六回裡，就有關於丫環買賣的片段。說是裁縫沈善樂因為把客人的衣服弄壞了，無奈只能將自己十一歲的女兒喜姐賣了還錢，結果“領了幾家，出到四兩的便是上等的足數”，由此可見，在當時的明朝，花上四兩銀子就可以買下一個丫環了。
當然上文的喜姐年齡還小，還有很大的成長空間，一旦讓她學會一技之長後，那她又可以賣個好價錢了，因為在《醒世姻緣傳》的第五十五回裡，有個會做菜的丫環，十八歲，皮膚白皙，經過面試和技術考核，在經過買賣雙方的討價還價後，最終以二十五兩銀子成交。
綜上所述，在明朝時期，買賣丫環時，因為年齡和技藝的不同，價格也有所不同，不過大致應在四兩到二十五兩之間。而那個時期的一兩銀子，摺合我們的現代貨幣相當於五百元。所以說，在明朝時期買個丫環，最低只需要兩千元，這個價格的確讓人出乎意料。
對於我們而言，兩千元可能只是一個月的工資，但對於明朝時期的平民百姓來說，兩千元可是一大筆財富，根據史料記載，明朝百姓一年的生活開銷大概在一兩半銀子，也就是一年七百五十元左右。四兩銀子，足夠平民百姓兩年多的日常開銷，可見現實的殘酷和生活的不易。
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