1951年4月22日至6月10日，中国人民志愿军在彭德怀指挥下发动了抗美援朝五次战役，志愿军三个兵团12个军和4个炮兵师向敌人发起反击。到5月下旬，志愿军先后发起两次攻击，5月21日结束攻势，部队向北转移。
持久战打的就是消耗战，志愿军后勤保障是战役最大的短板，由于后勤供应缺陷，我军战士只能身背7天干粮自己解决粮食问题，冲锋几天后就得转头回来，只能进行这样的“礼拜攻势”。
美第8集团司令官沃克将军在向朝鲜南部撤退的过程中，与溃退的南朝鲜士兵的汽车发生车祸，倒霉的沃克当场身亡。沃克死后，李奇微临危受命来到了朝鲜半岛，中朝军队遇到了最狡猾最难缠的美军将领。
李奇微以“意志坚强、富有指挥才能”著称。他认为麦克阿瑟“夸大其词、自吹自擂、抢占功劳”。但他在麦克阿瑟面前表现得毕恭毕敬、当面吹捧麦克阿瑟，马屁到位，大权到手，他得到了了美第8、第10集团军的指挥权。
李奇微十分信赖美军的超强火力，这给了他相当的底气。面对当志愿军对汉城的凶猛攻势，他撤离时亲自将自己的睡衣定在了墙上，还留下一句话：“第8集团军司令官谨向中国军队总司令官致意。”他以美国人式的幽默，对志愿军耸了耸肩。
经受挫折的老狐狸，仔细研究了志愿军与美军的作战规律，发现每次战役志愿军总是打7天，他称志愿军这是“礼拜攻势”。李奇微分析出这是志愿军给养的原因造成的，由于志愿军后勤落后，作战时后勤补给难不上，战士们打仗所需的战斗物质、食物等基本上都是随身携带，而这种自带的补给品不可能太多，只能维持一个礼拜左右，不具备一周以上的连续作战能力。所以，当志愿军战士携带着一个星期的物资冲锋打仗，向前突进，但作战期限不能超过一个礼拜，否则，就只能饿肚子。只能撤军回去再来。
李奇微不但研究发现志愿军“礼拜攻势”这一特点，还察觉到志愿军主要是利用月亮亮的夜晚发动进攻，志愿军大规模进攻总是在月圆之夜前几天进攻，战役过程月亮越圆，也越利于志愿军夜间作战，他称这种现象为“月夜攻势”。他将两种情况放在一起研究，发现二者之间有紧密联系，礼拜攻势的高潮来临时也往往是月亮最圆的时候。
窥破志愿军作战规律这一天机后，李奇微特别兴奋，采取对志愿军这个软肋后对症下药。他用“霹雳行动”来对付志愿军的“月夜攻势”。在我军进攻时，令美军利用其机械化程度高和火力强等优势，协同掩护，节节后撤，让志愿军始终处于“用双脚追击敌人车轮”的状态，使志愿军无法发挥运动战的特长，几乎抓不住敌人。
在我军人困马乏，弹药物资缺乏攻势终止时，美军的装甲部队会作为“急先锋”对我发起快速的分割包围。敌人主力部队也会“齐头并进”向我压上来，有些时候甚至会动用空降部队，预先在我回撤的战略要点上设伏阻击，从而给我军造成杀伤。
但是，志愿军还没有来得及抽调预备队构筑防线，美军就已开始大举反击。结果，志愿军全线被迫后撤约40公里才勉强阻止住敌人的推进。整个战役再度受挫，且损失严重。不仅志愿军的战线这次未能向前伸延，反而比战役发动时平均后退了十几公里。特别是在战役第二阶段，两个军被敌分割包围，险遭覆没。最后还是有一个整师，即第3兵团60军180师
1951年4月22日黄昏，彭德怀为夺回战场主动权发动第五次战役，这次战役历时1个月，歼敌8．2万人，但对180师来说却是重大受挫。该师入朝时为1万多人，经过第五次战役，除送到后方的伤员、教导队保存的骨干和突围出去的共4000人外，3000多人牺牲，另有3000多人在受伤、饥饿丧失战斗力，或在失散后打游击中被敌人俘获，未能归还建制。仅此一战役，志愿军就有1．7万人被俘，占整个朝鲜战争中志愿军被俘人员的80％还多。
在第五次战役中，美军利用“磁性战术”让志愿军60军180师遭受了重大的损失。彭德怀说“这是让我最为头痛的战术”之类的评价。
魔高一尺，道高一丈，战争打的就是勇气与智慧。彭德怀急忙改变作战目标，毛泽东也来电叮嘱彭德怀要积小胜为大胜，每次作战的胃口不要太大，力求歼灭其一个营就够了。毛泽东要彭德怀在守住第五次战役开始时的防线的基础上来打小歼灭战，同时要加紧在这条防线以北另外构筑第二道防御阵地，以防万一。
我军总结了第五次战役的经验教训后，迅速创造出新的战术，从1952年开始，志愿军立足于现有战线，类似于一战那样的“堑壕战”模式。美军曾经引以为傲的机械化机动和空中远程火力优势在面对面的阵地战中根本无法发挥出优势。不再主动向美军发动大规模的进攻，而采取一系列小规模、低强度的狙击与偷袭战斗，这也就是著名的“冷枪冷炮运动”。到1953年，“冷枪冷炮运动”消灭了5.2万名“联军”，其战果和影响不亚于一场大规模的进攻战役。李奇微礼拜攻势打在棉花上，宣布泡汤。
美军无法忍受这种“骚扰”打法，不惜血本也要打破这种恐怖的阵地战格局。李奇微的继任者克拉克在1952年10月集结重兵发动了整个抗美援朝战争中最为著名和血腥的“上甘岭战役”，任凭美军炮弹如雨，削平了上甘岭，但依然撼不动英勇的志愿军。经过持续43天的鏖战后最终迫使“联军”停止了进攻。这场残酷的阵地攻防战役，志愿军不仅最终守住了以上甘岭为代表的五圣山地区，没能让敌人向北推进一步，更让美军企图打破阵地战格局的最后努力以失败结束。
斯大林评价朝鲜战争时指出：“毛泽东是对的，这场战争伤了美国的元气。北朝鲜人除了在战争中遭到牺牲以外，并没有输掉任何东西。”他还讲：“对美国必须强硬。中国同志必须了解，如果美国不输掉这场战争，那么中国永远也收复不了台湾。美国人是一批商人，每个美国兵都是投机商，都做买卖。德国人20天就占领了法国，美国已经打了两年了，却对付不了小小的朝鲜。这算什么实力?”
联合国军总司令克拉克上将在停战协定签字时说：“我是第一个在没有取得胜利的谈判文件上签字的美军将领。”
麦克阿瑟在回忆录中写道：“中国人介入战争后，美国军队遇到了从未有过的强大对手。”他在去世前一年，说了这样一句话：“谁想和中国陆军打仗，他的脑子一定有病。”
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