唐代元稹的《离思》有这样一句：“自爱残妆晓镜中，环钗漫篸绿丝丛。须臾日射胭脂颊，一朵红苏旋欲融。”
这首词展现了一副很美好的画面：早晨起来，阳光洒在抹了胭脂的女子的脸颊上，像一朵红花绽放，又像要融化一般，给人一种岁月静好的享受。而读完这首词，不禁感叹到：原来古代的女子也如现代女子一样爱美！都要涂脂抹粉，用胭脂为自己的脸颊增加色彩。
那么有人就要问了，难道古代女子也要化妆，也有化妆品？俗话说女为悦己者容，古代皇宫的女子为了得到皇上的赞赏而涂脂抹粉，平常女子为了得到自己心爱男子或者夫君的青睐而打扮。虽说古代条件恶劣，没有如今这么多的化妆品种类，但古代也有“化妆品”的存在，今天，就和大家说说这涂脂抹粉中用的胭脂。
•胭脂起源
胭脂，是中国古代妇女使用的一种化妆用品，包括面脂和口脂。想要了解胭脂，肯定很多人会好奇胭脂到底是从什么时候出现的，也就是胭脂起源于哪里？
胭脂的起源有两种说法，一种是说胭脂起源于商纣时期，马缟《中华古今注》卷中：“燕脂盖起自纣，以红蓝花汁凝之，调脂饰女面，产于燕地，故曰燕脂。”当时的燕国的妇女喜欢种植红蓝花，并取红蓝花叶子的汁制成用来装扮的脂，因为在燕国时期制成，所以称之为胭脂。这种说法倒是很使人相信，胭脂胭脂，燕国制成才称之为胭脂嘛！
还有另外一种说法，胭脂是在汉朝汉武帝时期张骞出使西域从匈奴带回国的，在那时匈奴的贵族妇女经常用“阏氏”(胭脂)来打扮使自己看上去更美丽，流传甚广，也就被张骞带了回来。《史记·匈奴列传》：“单于有太子曰冒顿，后有所爱阏氏。”这两种说法哪个更可信一些，笔者偏向于后者，因为胭脂一词是由匈奴焉支山的阏氏演变而来，就算商纣时期有类似胭脂的物品，也只是相似，并未真正形成。
•胭脂制作
谈完了胭脂的起源，咱们来聊一聊胭脂制作过程。胭脂的种类和成分繁多，主要有朱砂、红蓝花、紫草、苏方木、落葵、石榴花、紫茉莉和玫瑰等。虽说种类多，但因胭脂大多都是用花制成，制作过程也是大同小异的，先取新鲜的甚至是带着露水的花瓣，捣烂后加清水包在纱布里绞去黄汁，加酸栗子淘米水溶解黄色素，剩下的就是红色素了。
如果原本是红花的话，制作过程就会更容易一些，不用溶解其他颜色。胭脂颜色不正或者自己对胭脂有其他要求的话可以加其他花朵或者香粉调制，这样一来，胭脂的种类就更加多了。
•胭脂发展
胭脂自汉代从匈奴传入中原以后便得到了迅猛的发展，广泛得到了中原女子的喜爱，流传甚广。当时胭脂传入中原后，中原女子根据其自身的喜好加入油脂、骨髓等物质以满足自己装饰面容的需求，而且汉朝时期最流行的妆容便是“红妆”，上至王宫女子，下至平常妇女，都以红妆为美。
从汉朝文人墨客的记载中就不难发现这一现象，“谁堪览明镜，持许照红妆”、“阿姊闻妹来，当户理红妆”、“红妆束素腰”、 “青娥红粉妆”等等都是对汉代女子作红妆的描述。
汉代不仅仅是胭脂传入中原，更为重要的是汉代也是胭脂发展最为鼎盛的朝代。一个原因是汉武帝时期派使者出国访问活动频繁，丝绸之路连接中原与周边其他国家，外国的很多妆品的种类和制作方法流入中原。还有一个原因是汉代的经济繁荣、手工业发达，对于一些装饰品和外在的小物品都有新的开辟和作为。
基于以上种种原因，汉代也就成为了胭脂发展最为鼎盛的朝代，为以后胭脂的进一步发展奠定了良好的基础。
胭脂虽说只是修饰女子面容的粉料，但这小小一盒胭脂中却显露出来等级的限制，宫中的贵族女子和平民百姓家的女子都用胭脂妆扮自己，但两者用的胭脂可大不相同。
王族贵族女子用的胭脂颜色鲜艳且正、粉质细腻光滑、色泽润白且易于保存。而像平常百姓家的女子所用胭脂，虽说可能看起来与贵族中流传的相似，但质地和颜色也是相去甚远的。平常百姓没有太多的钱财投入到制作胭脂中，即使有钱财作支撑也不敢太过招摇，因为要与贵族王族的女子有所区分，只能用一些廉价的花制成胭脂，自然颜色暗淡一些，粉质也不如昂贵的胭脂细腻洁白。
女子爱美的心不分古今，自始至终都会有，甚至古代女子对胭脂妆饰面容的喜爱程度，当今的女孩子们根本无法想象，看来这是终于找到女孩子如今梳妆台上的瓶瓶罐罐的起源之处了，原本是事出有因啊！
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