唐代元稹的《離思》有這樣一句：“自愛殘妝曉鏡中，環釵漫篸綠絲叢。須臾日射胭脂頰，一朵紅蘇旋欲融。”
這首詞展現了一副很美好的畫面：早晨起來，陽光灑在抹了胭脂的女子的臉頰上，像一朵紅花綻放，又像要融化一般，給人一種歲月靜好的享受。而讀完這首詞，不禁感嘆到：原來古代的女子也如現代女子一樣愛美！都要塗脂抹粉，用胭脂為自己的臉頰增加色彩。
那麼有人就要問了，難道古代女子也要化妝，也有化妝品？俗話說女為悅己者容，古代皇宮的女子為了得到皇上的讚賞而塗脂抹粉，平常女子為了得到自己心愛男子或者夫君的青睞而打扮。雖說古代條件惡劣，沒有如今這麼多的化妝品種類，但古代也有“化妝品”的存在，今天，就和大家說說這塗脂抹粉中用的胭脂。
•胭脂起源
胭脂，是中國古代婦女使用的一種化妝用品，包括面脂和口脂。想要了解胭脂，肯定很多人會好奇胭脂到底是從什麼時候出現的，也就是胭脂起源於哪裡？
胭脂的起源有兩種說法，一種是說胭脂起源於商紂時期，馬縞《中華古今注》卷中：“燕脂蓋起自紂，以紅藍花汁凝之，調脂飾女面，產於燕地，故曰燕脂。”當時的燕國的婦女喜歡種植紅藍花，並取紅藍花葉子的汁製成用來裝扮的脂，因為在燕國時期製成，所以稱之為胭脂。這種說法倒是很使人相信，胭脂胭脂，燕國製成才稱之為胭脂嘛！
還有另外一種說法，胭脂是在漢朝漢武帝時期張騫出使西域從匈奴帶回國的，在那時匈奴的貴族婦女經常用“閼氏”(胭脂)來打扮使自己看上去更美麗，流傳甚廣，也就被張騫帶了回來。《史記·匈奴列傳》：“單于有太子曰冒頓，後有所愛閼氏。”這兩種說法哪個更可信一些，筆者偏向於後者，因為胭脂一詞是由匈奴焉支山的閼氏演變而來，就算商紂時期有類似胭脂的物品，也只是相似，並未真正形成。
•胭脂製作
談完了胭脂的起源，咱們來聊一聊胭脂製作過程。胭脂的種類和成分繁多，主要有硃砂、紅藍花、紫草、蘇方木、落葵、石榴花、紫茉莉和玫瑰等。雖說種類多，但因胭脂大多都是用花製成，製作過程也是大同小異的，先取新鮮的甚至是帶著露水的花瓣，搗爛後加清水包在紗布裡絞去黃汁，加酸栗子淘米水溶解黃色素，剩下的就是紅色素了。
如果原本是紅花的話，製作過程就會更容易一些，不用溶解其他顏色。胭脂顏色不正或者自己對胭脂有其他要求的話可以加其他花朵或者香粉調製，這樣一來，胭脂的種類就更加多了。
•胭脂發展
胭脂自漢代從匈奴傳入中原以後便得到了迅猛的發展，廣泛得到了中原女子的喜愛，流傳甚廣。當時胭脂傳入中原後，中原女子根據其自身的喜好加入油脂、骨髓等物質以滿足自己裝飾面容的需求，而且漢朝時期最流行的妝容便是“紅妝”，上至王宮女子，下至平常婦女，都以紅妝為美。
從漢朝文人墨客的記載中就不難發現這一現象，“誰堪覽明鏡，持許照紅妝”、“阿姊聞妹來，當戶理紅妝”、“紅妝束素腰”、 “青娥紅粉妝”等等都是對漢代女子作紅妝的描述。
漢代不僅僅是胭脂傳入中原，更為重要的是漢代也是胭脂發展最為鼎盛的朝代。一個原因是漢武帝時期派使者出國訪問活動頻繁，絲綢之路連接中原與周邊其他國家，外國的很多妝品的種類和製作方法流入中原。還有一個原因是漢代的經濟繁榮、手工業發達，對於一些裝飾品和外在的小物品都有新的開闢和作為。
基於以上種種原因，漢代也就成為了胭脂發展最為鼎盛的朝代，為以後胭脂的進一步發展奠定了良好的基礎。
胭脂雖說只是修飾女子面容的粉料，但這小小一盒胭脂中卻顯露出來等級的限制，宮中的貴族女子和平民百姓家的女子都用胭脂妝扮自己，但兩者用的胭脂可大不相同。
王族貴族女子用的胭脂顏色鮮豔且正、粉質細膩光滑、色澤潤白且易於保存。而像平常百姓家的女子所用胭脂，雖說可能看起來與貴族中流傳的相似，但質地和顏色也是相去甚遠的。平常百姓沒有太多的錢財投入到製作胭脂中，即使有錢財作支撐也不敢太過招搖，因為要與貴族王族的女子有所區分，只能用一些廉價的花製成胭脂，自然顏色暗淡一些，粉質也不如昂貴的胭脂細膩潔白。
女子愛美的心不分古今，自始至終都會有，甚至古代女子對胭脂妝飾面容的喜愛程度，當今的女孩子們根本無法想象，看來這是終於找到女孩子如今梳妝檯上的瓶瓶罐罐的起源之處了，原本是事出有因啊！
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