翻译导语：
本答案作者是福布斯影评人兼编辑，在海外问答平台上得到了很高的赞同，从一个侧面反应了国外人心目中比较好的科幻小说，通过这个答案大家也可以对比一下国内科幻领域的情况。
作者写这篇答案的时候还很早，中国第一长篇科幻《三体》未被作者提及，不过在个人看来，《三体》是有资格成为史上最好科幻小说之一。
如果最重要的科幻作品意味着“必读”的话，我将根据作品对科幻小说这一体裁的重要程度分为五个大流派，并把这些流派其中最受科幻迷推荐的书视为“必读”，评价包括书的整体质量和阅读时的享受程度两个维度。
特别说明：个人认为科幻小说不包括奇幻作品，也不包括大多仅用未来作为背景，其实毫无科学元素的电视剧电影等。
科幻小说最重要作品中的 “必读”
乔治·奥威尔(George Orwell) 的 《1984》
它可能是有史以来关于极权主义的最好也最具先见之明的作品。书中描述的场面和话语词汇，实际上已经深植于我们的社会中，即使从未读过这本书的人也可以立即理解所提到的“老大哥”等词汇的含义。
1984
H·G·威尔斯(H.G.Wells)的《世界大战》
这是第一部关于外星人入侵地球的科幻小说。在过去100多年里，大多数后续的外星人入侵故事都在某种程度上受到了这本书的影响。
世界大战
雷·布拉德伯里(Ray Bradbury)的《华氏451度(Fahrenheit 451)》
华氏451度是纸张的燃点，所有的纸质作品都被烧毁。这是一部关于作品审查制度和媒体角色意义探索的伟大小说。它通过人们废除思想和知识主义的故事，来审视当下的媒体制度。
华氏451度
阿瑟·C·克拉克的《2001：太空漫游》
这是一部科幻传奇，描述了关于人类起源和技术发展的史诗故事，及其具备哲学意味。它还高度精准的预测了新技术的出现，比如在人类登月之前，就描述了人类登上月球的方法以及登陆月球之后的活动。
2001太空漫游
玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》
它被许多人认为是第一部真正的科幻小说，因为它是科幻这一体裁的第一部小说化作品，其历史地位非常重要，实际上，这本小说是以一种最受欢迎的类型--恐怖/怪物和科幻的混合--开始了科幻创作小说化的类型。
弗兰肯斯坦
其他伟大作品中的“必读”：
阿瑟·C·克拉克的《与拉玛约会》
《与拉玛相会》是有史以来最好的科幻小说之一，也是克拉克最好的作品之一。书中描绘的和外星人解除的场景，直到今天看来仍然是那么真实。克拉克在书中再一次激发了关于现代科学技术发展的灵感与反思。
与拉玛相会
叶夫根尼·扎米亚丁的《我们》
这部作品早于奥威尔的《1984》，作者在书中加入了诸多讽刺和离奇的极端场景来表达观点。作为第一部真实的反乌托邦作品，书中的内容安排的相当巧妙和精彩，它构建了一个抹去人类个性的极权主义国家，这个国家仅使用技术来完成对人类的征服和秩序维持。
我们
艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的《基地(Foundation)三部曲》
这部作品非常庞大，细节非常详尽，读起来非常令人愉悦，就像科幻小说中的“指环王”(The Lord Of The Rings)。它试图描绘一个银河帝国的衰落和另一个新帝国崛起的过程。这个系列如果比较广义的形来看的话，还包括阿西莫夫的另一些作品，比如机器人系列和银河帝国系列，他后来把这些作品合并到一起创造了一个统一的阿西莫夫宇宙。
基地三部曲
卡尔·萨根(天文学家，科普作家)的《接触》
科幻迷总是在寻找那些真正具备强烈现实主义描述的书籍，来回答我们心目中的问题，“如果人类与已知宇宙中的其他智能生命接触时，它将是什么样子的？这部小说是回答这个问题最好的书之一。
接触
理查德·马西森的《我是传奇》
这本书标志着现代僵尸启示录小说的诞生，书中描述了一个孤独的生存主义角色在与野兽战斗时寻找补给和武器的想法。书中还有人们对有关血液病毒和治疗方法的科学细节的关注，越来越独裁的政府等。这个孤独的人拼命地与疫情作斗争，直到世界最终被淹没。
我是传奇
其他可以考虑的作品
还有一些上面没有提到的一些作品，但至少值得一提，包括：
弗兰克·赫伯特(Frank Herbert)的《沙丘(Dune)》
这部小说是关于环境问题的早期思考者之一，包括有很多有趣的宗教审视。
道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》
它可能是科幻元素和无厘头恶搞的最佳结合，是对科学和外层空间最具想象力的小说。
菲利普·K·迪克的《仿生人会梦见电子羊吗？》
虽然这可能不是迪克最好的作品，但在我看来，他对什么是“人性”和“意识”以及我们的道德义务的探索是他最深刻的地方。
从这个角度说，这部小说比迪克的其他任何一部小说都要好，小说以温情和苦乐参半的方式探讨道德哲学问题，分析“人性”的脆弱性。
玛格丽特·阿特伍德的《女仆的故事》
这部小说很难列入科幻小说的名单，因为阿特伍德本人极力拒绝别人把她当做科幻作家。她坚称自己的作品是投机性的小说，这部小说故事主要是关于社会结构和治理，性别角色和法律的探索，而不是关于科学和技术。
说道这个话题，实际上也还有许多其他一些的属于科幻小说，尽管这些故事本身并不涉及任何科学技术--大多数启示录小说实际上依赖于核爆后/细菌时代的生存主义设定。
尽管阿特伍德反对，但在科幻小说史上这仍然是一部重要的作品，因为她是第一个从极权主义群体的角度来看待极权主义的，这些群体实际上可能是极端独裁右翼社会下最有针对性和最受压迫的群体之一。它还获得了第一届阿瑟·C·克拉克奖。
库尔特·冯内古特(Kurt Vonnegut)的“五号屠宰场”
这本书将对宿命的探索，历史事实与离奇的未来和外星人事件混合在一起，整体是一本非常有趣的读物，可能也是冯内古特最著名的作品。事实上，你会在艾伦·摩尔的《守望者》中找到这部作品的浓重痕迹。
冯内古特对人类相互残暴、大规模破坏和战争的关注是他作品中反复出现的主题。但在这本书里，这一切纯粹的荒谬与一种无可救药的恼怒交织在一起。
你可以在这部小说中关于大规模杀伤性和战争的情感与冯内古特对第一次世界大战结束的确切时刻(1918年11月11日)的深刻思考之间形成相当令人悲哀的对比：“就是在1918的那一分钟，数以百万计的人停止了相互屠杀。我和在那一刻在战场上的老人交谈过。他们以这样或那样的方式告诉我，突然的沉默是上帝的声音。”
PS：有评论说提到的女性作家很少，我回顾了下推荐列表，其实名单中包括了女性作家写的《弗兰肯斯坦》，它绝对配得上也需要被列为“必读”的前五名，因为它是这一流派中最重要的作品。
另外我还在推荐里添加了《侍女的故事》，并把它列入了备选书单上。我一直想避免太多反乌托邦的未来写作(因为它往往主导着人们对科幻的看法。，我觉得《1984》和《我们》已经是是反乌托邦文学中最好的两本了。但在写到备选列表时，我意识到实际上还差一本书，所以我把《侍女的故事》选进来了。这本书也值得被收录，因为它提出了关于科学与投机小说的重要问题。
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