作为薛家真正的主心骨，宝钗对香菱，是有相当决定权的。第八十回的时候，夏金桂欺负香菱，薛姨妈为了息事宁人，准备把香菱卖掉。宝钗出面拦阻：“哥哥嫂子嫌他不好，留下我使唤，我正也没人使唤呢。”“他跟着我也是一样，横竖不叫他到前头去。从此断绝了他那里，也如卖了一般。”
宝钗想得很简单，实施起来，是不会出问题呢？至少在一段时间里，还是起到了作用的：“（夏金桂）虽是香菱犹在，却亦如不在的一般，虽不能十分畅快，就不觉的碍眼了，且姑置不究。”
奇怪的是，在香菱的判词里，有“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”的话。“返故乡”当然是魂归故里，也就是死去。“两地生孤木”，是很简单的字谜，两个“土”加一个“木”，正是夏金桂的“桂”字。
这两句的意思，是香菱死在夏金桂手里。这是毫无疑问的。但是与第八十回的内容相对照，矛盾就出来了：宝钗不是已经救香菱出水火了吗？难道她的智慧不足以庇佑可怜的香菱？怎么还是难逃夏金桂的魔爪？
宝钗对香菱的庇护，只限于她在娘家的这段时间。等她出嫁的时候，是没办法带走香菱的，因为没有合适的名义：算陪嫁丫头？香菱明明已经是个妇人了。算陪房？陪房一般是夫妻一起去的。算媳妇子、老妈子？结婚这样的喜事，哪有带着弃妇做老妈子的？
宝钗的性格，本来就是乐于助人、但绝不能损害自己利益的。况且婚姻大事，谁也要讨人吉利，不会带着香菱这弃妇出嫁。所以，到宝钗出嫁，香菱就会失去庇护了。而从宝钗的年纪来看，她的出嫁已经不会太久远了。
有人说，难道薛姨妈不能庇护香菱吗？不能。躲在宝钗屋里，香菱可以与薛蟠、夏金桂“断绝”。但是如果服侍薛姨妈，势必会与薛蟠夫妻有碰面的机会。
薛蟠一向喜新厌旧。在对夏金桂、宝蟾失望之后，他也许会对香菱重新有兴趣。即使他没有兴趣，只要夏金桂觉得他有，就一定会大肆报复、折磨、毒害香菱的。
在一般情况下，薛姨妈会护着香菱：“这丫头伏侍了你这几年，那一点不周到，不尽心？他岂肯如今作这没良心的事！”但是她的庇护，仅限于“他既不好，你也不许打”，接下来一句就是“我立即叫人牙子来卖了他”。
这是在第八十回中，薛姨妈的处理方式，但是被宝钗阻止了：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说。妈可是气的糊涂了，倘或叫人听见，岂不笑话”。
卖人会被人笑话。于是八十回以后，宝钗已经出嫁，薛姨妈也不能再卖香菱，只能有限地庇护她。
而夏金桂要折磨香菱，也实在用不着续书里下毒那样狗血的办法。因为八十回中，香菱跟着宝钗去了，已经“酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不效验”了。
只要与夏金桂多碰几次面，只要夏金桂再给她一点气受，香菱很容易病上加病，“香魂返故乡”了。说到底，她还是薛蟠的侍妾、薛蟠的屋里人。而作为妹妹的宝钗，不可能一辈子庇护她。
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