鴕鳥，為鴕鳥科唯一的物種，高可達2.5米，全身有黑白色的羽毛，脖子長而無毛，翼短小，腿長。平時速度達60km/h，最快達72km/h。
鴕鳥頭小，寬而扁平，頸長而靈活，裸露的頭部、頸部以及腿部通常呈淡粉紅色；喙直而短，尖端為扁圓狀；眼大，繼承鳥類特徵，其視力亦佳，具有很粗的黑色睫毛。
鴕鳥後肢甚粗大，只有兩趾（第Ⅲ、Ⅳ趾），與一般鳥類有三～四趾不同，是鳥類中趾數最少者，內趾（第Ⅲ趾）較大，具有堅硬的爪，外趾則無爪。後肢強而有力，除用於疾跑外，還可向前踢用以攻擊。
鴕鳥翼相當大，但不能飛翔，主要是因為胸骨扁平，不具龍骨突起，鎖骨退化，且羽毛均勻分佈，無羽區及裸區之分，羽毛蓬鬆而不發達，缺少分化，羽枝上無小鉤，因而不形成羽片，顯然，這樣的羽毛主要功用是保溫。
鴕鳥成熟的雄鳥體高1.75～2.75米，體重60～160kg。雄性成鳥全身大多為黑色，翼端及尾羽末端之羽毛為白色，且呈美麗的波浪狀；白色的翅膀及尾羽襯托著黑色的羽毛，讓雄鳥在白天時格外顯眼，它的翅膀及羽色主要是用來求偶。
鴕鳥雌性毛色大致與雄鳥相似，只是毛色棕灰不像雄鳥那麼豔麗。幼鳥羽色棕灰斑駁，須經數次換羽，至兩歲時才能達到成鳥的羽色。此毛色主要是為了便於偽裝。兩性幼雛長得非常相像，甚至年輕的鴕鳥也相差很少，到目前為止仍無法從外貌分辨雌雄，只能從性器官去區別。
鴕鳥的性器官在成熟前都很小；雄性鴕鳥具交配器，在交配季節，成熟雄鳥的睪丸有人的拳頭般大小，但在非繁殖期又會萎縮，直到下一個繁殖季才又會膨大。
鴕鳥之骨盆為封閉形，左右恥骨在中線形成瘉合。值得注意的是，鴕鳥的排尿和排糞是分開的，這與其他鳥類不同。
鴕鳥卵大，顏色似鴨蛋，蛋長15～20cm，重達1400g，是鳥蛋中最大者，卵殼甚堅硬。
鴕鳥蛋和雞蛋
鴕鳥生活在炎熱的沙漠地帶，那裡陽光照射強烈，從地面上升的熱空氣，同低空的冷空氣相交，由於散射而出現閃閃發光的薄霧。平時鴕鳥總是伸長脖子透過薄霧去查看，而一旦受驚或發現敵情，它就乾脆將潛望鏡似的脖子平貼在地面，身體蜷曲一團，以自己暗褐色的羽毛偽裝成石頭或灌木叢，加上薄霧的掩護，就很難被敵人發現。另外，鴕鳥將頭和脖子貼近地面，還有兩個作用，一是可聽到遠處的聲音，有利於及早避開危險；二是可以放鬆頸部的肌肉，更好地消除疲勞。事實上，並沒有人真正看到過鴕鳥將頭埋進沙子裡去的情景，如果那樣，沙子會把鴕鳥悶死的。
鴕鳥是非洲一種體形巨大，不會飛但奔跑得很快的鳥，也是世界上現存體型最大的鳥類。生活在非洲草原上。現在有少量養殖的。
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