我們觀看馬拉松比賽，會發現那些比較有實力的選手，他們通常不是一發槍就處於領先位置，而是一直保持中前部的位置，直到比賽到達最後階段，才開始逐漸發力，超越前面的選手，奪得了金牌。反倒是那些一開始領先的選手，往往因為前期用力過猛，到最後衝刺的時候沒有力氣落到了後面。
在日常生活 中，經常聽到一句話：“不能讓孩子輸在起跑線上”。為了不輸在起跑線上，從小就要非常辛苦地學習這個、學習那個。不僅是上學的孩子，現在已經從幼兒園抓起，就開始讓孩子們上外語、識字、畫畫、音樂等各種輔導班，作為家長如果不讓孩子上幾個輔導班，彷彿就沒有盡到責任，這彷彿已經成為了家長們的共識。
但是，不論大家多努力，一個50人的班，永遠有第一名和第五十名。更關鍵的是，即使在起跑線上贏了，今後也未必贏，因為學習是一個長期的事情、一輩子的事情，是一場馬拉松比賽，而不是百米賽跑。我們在生活中經常見到的情況是，人生的每一個階段都有人主動退場。最後的贏家，不是一開始跑得快的人，而是為數不多堅持跑下來的人。
這裡有一個在美國被稱為“平民總統”杜魯門的故事，哈里.杜魯門在美國中部密蘇里州上高中的時候，長得比其他同學矮一些，顯得有些其貌不揚，而且他來自於非常樸實的世代務農的家庭，在美國中部的密蘇里州。在密蘇里州有很多家庭出來的孩子都很樸實，沒有什麼吸引人的地方。
哈里有一個同學查理.羅斯，曾是當時年級的第一名，在校期間還曾擔任過學生年刊的主編，在當時是一個挺有名的學生。畢業典禮結束的時候，老師布朗小姐走上臺擁抱了查理，祝賀他以優異的成績從學校畢業。而站在查理旁邊的哈里卻沒有得到，他有點委屈地問老師布朗小姐：“我難道不應該也得到一個擁抱嗎？”
布朗小姐很簡單地回答：“等到你做了什麼了不起的事情吧！”其他同學看到這一幕都在想，查理成績這麼好，將來一定會取得了不起的成就，而哈里因為成績不好，肯定不會像查理這麼前途光明。
一開始的時候彷彿是這樣，哈里.杜魯門從高中畢業後的十多年裡，因為家庭貧困甚至沒能進入大學，沒有人脈，沒有機會，一事無成。當他的同學查理。羅斯已經在新聞界大顯身手的時候，他還在為溫飽發愁。之後，他參加了第一次世界大戰成為了一名炮兵，因為作戰勇敢成為一名上尉。退役後他成為了一名法官，經過自己多年的努力，成為了民主黨的國家參議員，之後又成為了副總統。1945年，杜魯門接替去世的羅斯福，從副總統位置上成為了總統。這個從密蘇里州來的小人物，經過多年的不懈努力，最後成了美國曆史上最著名的總統之一。
根據杜魯門圖書館的記載，當杜魯門當選為總統後，他拿起電話給獨立高中的布朗小姐撥了電話：“喂，布朗小姐，我是你曾經的學生哈里，現在的美國總統，現在我是否能得到你的一個擁抱呢？”對面的布朗小姐不好意思地回答：“來吧，你可以得到它。”
杜魯門總統的成功過程至少說明，起跑線上的輸贏對一生的影響並不是我們想象的那麼大。今天，當大家都在試圖搶先跑出去幾十米，或者都在訓練那種有爆發力而沒有耐力的短跑時，聰明人不妨練就一顆永遠摔不壞的強大心臟。有一顆強大的心臟，自己總是能夠不斷堅持地跑下去，即使跌倒，也能不斷爬起來。如果還能夠一邊跑，一邊欣賞路旁的風景，那就更好了，最終跑到終點的會是這樣的人。
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