石兵器時代
1、舊石器時代的石兵
原始人類工兵不分，石器就是石兵，用作生產生活就是石器，用作格鬥就是石兵。下圖是周口店“北京人”使用的石器。
2、新石器時代的石兵
新石器時代的石兵，磨製精良，平澤銳利，與現代石器相比也毫不遜色，且種類豐富，涵蓋石刀、石刃、石刺刀、石匕首、石槍、石矛頭、石鏃、石戈、石棒、石斧、石圭、石鐮刀、石錛、石鏟等。其代表是浙江杭縣良渚鎮出土的石器。
銅兵時代—夏商周、秦漢—
1、夏代銅兵
夏代的銅兵，經前人圖示的，只有吳興陳經抱所藏的一把青銅匕首。
2、商代銅兵
商代銅兵已十分精美，不僅銅錫合金臻於完善，且雕鏤鑲嵌手工精巧絕倫。商代的銅兵大概分五類：銅矢鏃、銅勾兵、銅矛、銅刀和銅削、銅斧和銅錛。
3、周代銅兵
周代是青銅兵器盛行時期，並開始鑄出商代所沒有的名劍。戰國前只有小匕首而沒有劍，體短而無柄，跟長矛的矛頭相近。周代後半期才開始出現劍。在這個時期，鐵兵器開始出現並應用。
周代長兵
周戈
戈為勾兵或啄兵，用以鉤挽敵人並啄刺敵人的裝柄長兵。鉤住敵人的脖子而殺死敵人，或鉤近了用短兵砍殺，叫鉤兵；從上面啄入人頭，或者從旁邊橫啄入人腰，叫啄兵。
周戟
戟為戈矛合體，柄前面安直刃刺敵人，旁邊有橫刃可以鉤啄敵人，兼有鉤刺的作用。
周矛
矛為純粹刺兵，製作簡單而殺敵效力極大，所以從漢代開始戈和戟漸漸衰微，矛卻獨存，一直用到現在。
周殳
殳是裝長木柄，起撞擊或前導作用的古代兵器。
周代劈斫長兵
周代的劈斫長兵，包括斧、鉞、戚、斤、戣、瞿等。
周代短兵
周代鸞刀，至今仍然可稱天下最華美的名刀；戰國名劍，至今仍可稱天下最精美犀利的寶劍；周代匕首，也至為美麗，為後世所難以企及。
周刀
周代重劍，劍制起於周代晚期，為人所貴重，都喜歡佩戴，而不喜歡佩刀。直到銅兵衰落而鐵兵興起，刀才與劍並稱。出土的周刀數量很少，且大都沒有銘文，所以不為人所重。
周劍
周代的青銅劍有著三大特點：一是合金成分較為複雜，配合也更為優美；二是外鍍非常薄但是非常堅固，所以即使再土中幾千年也不腐朽；三是劍刃上都有著天然精美的花紋。
周代射遠器
周代弓矢種類很多，製作精密，有一種銅鏃用鐵莖或長形鐵尾。
4、秦代銅兵
秦始皇統一六國後，覺得以後天下不用再用兵，同時禁止民間私藏武器，就盡毀天下精美優良的銅兵，所以秦代銅兵並不可觀。但因為離戰國還不遠，風氣仍在，所以仍然留下了殘跡。
秦代長兵
秦代長兵，與戰國無異。
秦代短兵
秦代自制的銅劍，與秦戈同，都刻有年份
秦代射遠器
秦代弩機尚未見到，弓箭形制與戰國沒什麼差別。
5、漢代銅兵
漢代有400多年曆史，遠長於秦朝，銅兵也更加可觀，且有些是夏商周三代所沒有的，比如銅弩機就是漢人自行創制的武器。漢代是銅兵的尾聲期。
漢代長兵
漢代長兵，側重戟和矛，戟最盛，矛次之。漢矛已經跟後世的長槍相近，漢戟也和周代形狀不同，且有雙戟之制，介於長兵和短兵之間。
漢代短兵
漢代離戰國不遠，所以刀劍等短兵還都用周代之制，特別是實莖有後的銅劍，用途最廣。此外也有漢代特形創制的短兵，也有銅錘、銅斧等兵器。
漢代射遠器（銅弩機）
漢代射遠器可分為弓箭和弩機兩種。漢弓多用銅飾，也有玉飾，製造大都仿戰國、名稱甚多，如虎賁弓、雕弓、角端弓、路弓、強弓等。銅弩機則是漢代自造或改良的兵器，用途很廣，是漢代銅兵中的佼佼者。
鐵兵時代—漢晉唐宋元明清—
1、漢代鐵兵
周代至秦代，已有鐵兵出土，但這一時期因為技術等制約，尚未普及和成為主流。到了漢代，鐵兵便進入了全盛時代，並開始升級為鋼兵，甚至有煉至百辟的。
2、晉唐鐵兵
兩晉、五胡十六國以至於隋唐，期間鐵兵早已到全盛時期，各種鐵器應很可觀，但可惜沒有太多藏器可供參考。這主要是因為那時的鐵兵器大多沒有銘文，收藏家不屑於收藏和記錄，以及武器在陪葬上的嚴格限制。在唐代，重視槍和刀，劍淪為貴族和將官飾品，或者道家鎮邪器物。但唐劍的形式，是後代鐵劍之鼻祖。
3、宋代鐵兵
漢代鐵兵盛行，銅兵衰亡；兩晉鐵兵有新制；六朝兵器基本全部用鐵，但創制不太多；五胡鐵兵，形制特異的很多；唐代統一各制，甲兵盛極一時，但劍制卻化為單一元式，後世莫不遵從；五代承接唐代。
宋代統一全國，外患很大，講求甲兵不亞於唐朝，但卻形式龐雜，凌亂無章。且宋代鐵兵的質料不佳，陪葬的早已化為朽鐵，得到保藏的屢經戰亂後也基本蕩然無存，只能依靠《武經總要》一書加以瞭解。
宋代長兵
宋代長兵沿襲隋唐，以槍為主，長杆大刀次之，還有鉤竿、叉竿等雜形長兵，帶有明顯的胡人色彩，各式長槍也雜有外族形制。長刀則大都承襲三國兩晉及隋唐之制。《武經總要》中的幾十種兵器，雖然有宋人創制，但多數都是從舊兵仿製而來。
宋代短兵
宋代短兵的形制極為龐雜，但最重要的兩種武器刀和劍，形制卻很簡單：刀只一色，而且非常笨重；劍只兩色，全部依照唐制，形式也欠靈活。宋人的短兵，不特別重刀劍，而雜式短兵極多，如蒺藜、蒜頭、連珠三節鞭、剉子斧、鐵簡、鐵棒等。
宋代射遠器
北宋時中國製造火藥已有成法，所制火炮已能有效應敵。南宋時火槍、火炮並用，如突火槍、霹靂炮、炮車等。至於火箭，宋人和金人都使用，戰時屢奏奇效，外形近似常規的箭，只是鏃為荷葩式。宋弓名目很多，麻背弓和黃樺弓是比較顯著者。宋勁弩有黑漆、雌黃、白樺、跳鐙、木弩等名目，弩箭有三停、木羽、點鋼、風羽、樸頭等分別。宋代的大弩床弩，為宋軍精銳武器，一發可中數十人，可射數百步遠。
4、元代兵器
蒙古稱尊之大帝，其勢力幾乎統治全亞洲，且西及歐洲的一部分，兵力之強、器械之精，舉世無匹。元人自制自用的兵器，即蒙古兵器，種類頗多，製造極為精美。尤其是蒙古大帝佔領印度西北德里城，建都之後招募各國良工所制的兵器，更為犀利華美。
元代長兵
元代騎兵為主，步兵次之，騎兵步兵都境遇騎術，全部以弓箭為唯一利器，此外還用劍、鐮刀、斧、錘等，不太喜歡用長兵。但並非沒有，比如騎兵善用的標槍，體輕而甚長，標槍的鐵刃頭常系四角形，極為尖銳牢固。蒙古軍的標槍有三種：欺胡大、巴爾恰和三尾擲槍。
元代短兵
元代蒙古軍的短兵，尚劍和斧，錘與短式標槍次之，刀又次之。其劍、斧、錘、槍的形制，都與漢器不同。
元代射遠器
南宋已有槍炮，但至元代毫無進化，蒙古軍稱霸歐亞全恃騎射之精，直到十五世紀仍以弓箭為主。蒙古軍所用之弓特大，軍士載箭特別多，發矢如雨，穿甲透鎧。且騎兵均帶短標槍，遠擲殺敵，對付近距離的敵人，遠者則箭射。蒙古軍所用的火器有三種：一是花炮即砰（石拜）雙響之類，二是土耳其人為蒙王制造的火槍，三是大炮。
5、明代武器
明朝自制之兵器與宋代兵器有很大不同，並且有很多自己的創造，比如戚繼光等軍為抗倭特製的狼牙筅。也有很多日本式兵器，因為明代倭患很烈，中國兵器不能抵，於是參用日本式兵器。明代的槍炮製造水平很高，在平邊患和內亂中都發揮了巨大作用。明代自制火器不止於槍炮，還有地雷、水雷、流星炮、連珠炮、萬人敵大炸彈等。
明代長兵
明代長兵小部分承襲舊制，大部分是明人自行改制或創制。自創的長兵，大致可分為刺兵、勾兵、餷兵、砍兵、鏟兵、叉兵、鏡兵、筅兵以及火器諸類。刺兵重要的有四角槍、箭形槍、曲刃槍、焰形槍、標槍等長柄鐵槍，勾兵重要的有鐵鉤槍、鉤鐮槍等長柄槍刀，餷兵重要的有龍刀槍，砍兵重要的有長刀、腰刀、鐵鉤槍、龍刀槍、鉤鐮刀，鏟兵重要的有月牙鏟，叉兵重要的有馬叉，鏡兵重要的有槍頭齒翼月牙鏡，筅兵重要的有狼牙筅，火兵重要的有梨花槍。
明代短兵
明代短兵大部分與宋代相似，只外形略微有差別，小部分是明人創制。比如明代長刀、腰刀、短刀均仿日本刀式，與宋元差別很大。明代多用刀及其他短兵，少用劍，普通劍形脫胎於唐劍，著名者有七星劍、魚骨劍。明人喜歡用鐧。明代雜形短兵，有銅瓜、鐵標槍、短柄三叉、戟形短槍、二節鐵鞭等。
明代射遠器
明代有一種介於短兵和射遠器之間的系兵，用鎖鏈扣系兵器擲出擊人或鉤人，有三種：飛錘即流星錘，雙飛撾，飛鉤也叫鐵鴟腳。明代正宗的射遠器，可分為弓箭和火器兩種。
明代弓箭
明代的弓分為大弓、常弓和大弩數種。明箭種類很多，有馬箭、令箭、球箭、響箭、長杆火箭、步箭、穿耳箭等。
明代火器
明代所用火器有槍、炮、爆炸器（地雷、水雷等）三種，大都是明人自制，少數仿製外國。火槍有長槍和短槍。大炮以材質論有青銅和鐵製兩種，以口徑論有短體大口和長體小口兩種，以外形論有雙耳柄炮、凸腹炮、多箍侯尾炮、寬箍厚膛炮、米袋形神煙炮、子彈形神威大炮、雪茄形八面轉百子連珠炮等，以作用論有平射球形大鐵彈之炮、曲射遠距離之炮、以尾杆旋轉四面掃射之連珠炮（就像現代機關槍）、先放毒霧後射子彈之巨體炮（毒霧作用就像現代戰爭施放煙幕彈）等。爆炸器種類也很多，如水雷（混江龍）、地雷、神煙飛火流星炮、毒火飛廉箭等，守城火器則有“萬人敵”。
6、清代兵器
滿洲人自制之兵器，即未入關以前用來攻擊滿蒙部族的明軍，入關後南下攻擊明代諸王和明室遺塵將帥的兵器，最多的是弓箭、長槍、大叉、大刀、短劍等，特別是大叉。清朝統一中國後，參考歷代兵器形式創制出一批新式長短兵器。此外還有一批舶來品，即東西各國製造的新式槍炮，以及軍用指揮刀等現代兵器。
清代長兵
清代長兵脫胎於宋明，最重要的是軍中必需兵器，具體有長槍、大刀及長刀、鏜鈀。
清代短兵
清代短兵有改制的，有自制的，有進貢的，形制很多，精美程度勝於宋明，分為刀、劍、鉤、戟、鐧、鞭、斧、錘等。最重要的行軍必備兵器只有刀、劍，其餘都只用來練習和防身。
清代軍用刀及寶刀
有腰刀、短刀、小刀多種。小刀很短，通長只有25.5釐米，長的也不過42.5釐米。
清代寶劍
分兩種，清人自制之劍，和邊民、藩屬進貢之劍。
清代雜形短兵
有單鋒短鉤、月牙短戟、銅鐧、銅斧、九節鞭、鐵製或銅製短錘等。
清代射遠器
大體包括暗器、弓弩和槍炮三種。
清代暗器
暗器不是始於清代，清代卻集其大成，清代各個階層的人十分喜歡使用。清代暗器可分為手擲暗器（標槍、金錢鏢、脫手鏢、擲箭、飛叉、飛鐃、飛刺、飛劍、飛刀、飛蝗石、鵝卵石、鐵橄欖、如意珠、乾坤圈）、索系暗器（繩鏢、流星錘、狼牙錘、龍鬚鉤、軟鞭、錦套索、飛爪、鐵蓮花）、機射暗器（單筒袖箭、梅花袖箭、彈弓、弩箭、花裝弩、踏弩、雷公鑽、鐵鴛鴦、鐵蟾蜍、袖炮）、藥噴暗器（噴筒、鳥嘴銃）四種。
清代弓弩
清代弓制分為習武和軍用兩種：習武之弓重力，甚至有百斤之弓；軍用之弓重射，不求力大而求射準。軍用箭有漁叉箭和兔兒叉箭。清代滿洲人最喜歡的是弓弩，常見的有臂有機的弋射弩，形制有兩種：一為發彈用的弩弓，一為連續發十彈或十矢的彈弩或連珠弩。
清代槍炮
清軍入關前並無火器，統一中國後也不講求新式軍備軍器，也沒采用新式槍炮，鳥炮是唯一火器。至於清代的鳥槍形制，異於明代御製火槍。清代所有的一直是明末從西洋購入的新式大炮，直到光緒時才有使用新式槍炮的正式軍隊和艦隊。其槍多是毛瑟槍和曼利夏槍，炮則克虜伯炮居多，均為德國造。後來清代設立的江南製造局和金陵製造局，仿製西洋自主製造了大批新式槍炮，炮有後裝炮、快炮、山炮等，槍則涵蓋步槍、機關槍和手槍，此外還有各類水雷。
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