漢武帝時期，漢朝對於匈奴的反攻卓有成效，曾經強大的匈奴帝國一度被打到難以生存，而漢朝也因此平安數十年。當時的情形在《漢書》中有記載過：
“三歲，武帝崩。此前者，漢兵深入窮追二十餘年，匈奴孕重惰殰，罷極苦之。自單于以下常有欲和親計。”
意思是，漢武帝時期的漢軍十分活躍，對匈奴窮追不捨二十年，因此導致匈奴的女性群體不得不墮胎。所以從單于之後，匈奴就時常希望能和漢朝和親來維繫和平。
在史書中記載，匈奴女性的墮胎時期大約都集中在春季。為何會集中在春季呢？這其實與匈奴和漢人之間的季節性勞作行為有關。在我們的印象中，漢族人豐收的季節一般都是秋季，而以遊牧民族為主的匈奴的休養生息時間集中在春季。
匈奴的進攻時期，也常常發生在秋冬。因為這個時候的遊牧民族基本上已經結束了一年的放牧生活，而正好秋冬時期的馬兒生長的最為肥碩強健，也就是我們知道的秋高馬肥的由來。
除了兵馬強壯，秋冬時期的乾燥節氣非常利於匈奴的作戰機制。匈奴以弓弩為主要的作戰武器，馬上民族的他們本就精於騎射，而臂力強大的匈奴人更適合在乾燥的空氣中射出穩當的弩箭。
所以在漢武帝之前，匈奴頻繁騷擾邊境，常常在秋季或者冬初的時候選擇發動戰爭。這個時候的漢人正在忙著清點糧食準備過冬，收割莊稼也急於需要人力物力的投入，所以很難在突發情況下來防衛匈奴的進攻。
匈奴肆虐邊境地區，會長驅直入百姓的村莊，燒殺擄掠無惡不作，對農民的莊稼更是毫不留情。所以一在很長時間裡，漢朝一直受到來自匈奴的威脅，邊境百姓們更是苦不堪言。
於是就有了防秋的說法。也就是說在秋季的時候，需要安排眾多兵力加強邊境的管轄來抵禦匈奴的攻擊，主要駐守在長城附近。但是這樣一來，對漢朝國力的發展十分不利。
因為農民本就要奔忙於田埂，但又不得不分出人手去入伍作戰保衛家園，所以漢朝很難強勢起來。但是這一局面在漢武帝的時候被扭轉了。漢武帝毅然對匈奴投入了重兵攻擊，再加上當時百戰百勝的大將軍衛青的助力，匈奴被打的丟盔棄甲。
從防守轉為攻擊，這一變化之中得以看出漢武帝對於整頓邊境的決心和他殺伐果斷的魄力。從記載中得知，後來漢朝對於匈奴的進攻時期有一半集中在春季，然後四分之一以上的時間在夏季。
其實一開始，漢武帝同樣選擇秋季作為漢軍進攻的時候，但是除了衛青的軍隊能夠殺出天際，大破匈奴之外，其餘將軍的戰績慘不忍睹。雖然衛青驍勇善戰天賦異稟，但是這幾場戰役中僅勝一場並不能算漢軍的勝利。
於是漢朝的文臣武將們紛紛探討，最適合進攻匈奴的時期可能並不是秋季。漢武帝同樣有這樣的疑問，於是經過眾人的探討，於是選定了春季作為反攻匈奴的時期。
之後兩年的春天都是大將軍衛青領兵，簡直所向披靡，攻下數百里，直追匈奴王將。這兩次戰役漢軍都大獲全勝，俘獲了上百萬的牲畜並且斬首數萬匈奴。之後的戰役中除了衛青，嶄露頭角的霍去病同樣英勇無敵，年紀輕輕就已封狼居胥。
而匈奴人賴以生存的春季淪為他們的噩夢。對於遊牧民族而言，牲畜是最為重要的，而一到秋冬季節的時候，就是牛羊馬這些動物們交配的時候，這樣孩子會出生在春季，從而提高他們的生存率。
同理秋冬季的時候匈奴人會選擇在這個時候進行繁衍行為，到來年春天的時候生下孩子，以免孩子們在寒冷的冬季無法正常活下去。所以春天的時候正好是匈奴最微弱的時候，他們要選擇合適的草場來放牧，匈奴女性也會在春天的時候產子。
因為草場的有限，於是匈奴往往會聚集在一個適宜生存的地方來讓剛從冬季熬過來的牲畜們補充營養。而漢軍選擇在這個時候來進攻匈奴，就是集齊了天時地利人和。
漢軍只要有糧食庫存就可以保證自己的兵馬矯健，所以漢軍才能春天節節戰勝。而匈奴的女人們在春季的時候處於快要分娩的狀況中，一旦漢軍來襲，就不得不長途奔波流離失所，所以匈奴女性才會在春天的時候容易流產。
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