东方朔
一个把喧嚣朝堂当做隐逸山林、把皇帝老儿当做嘲戏对象、把你死我活的政坛纷争抟转成江湖游戏的世外高人，演绎了一段悠游宦海的滑稽史话，成为了古今传诵的滑稽大师。他，就是西汉名臣东方朔。太史公《史记》将他记入《滑稽列传》，班固《汉书》为他开辟专章立传。比较一下两部史籍对东方朔其人的介绍，很有意思。
武帝时，齐人有东方生名朔，以好古传书，爱经术，多所博观外家之语。朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。公车令两人共持举其书，仅然能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。（《史记·滑稽列传》）
“外家之语”，指儒家六经之外的古籍与杂记；“公车上书”，汉代以官府车马接送应征者进京入公车署，上书言事；“公车令”，主掌皇宫之南阙门（司马门）之官员，秩六百石，负责接待吏民上书、四方贡献、及被征召者，相当于皇家的收发室；“止，辄乙其处”，读书暂停，划号为记，“乙”，划断象形记号。太史公这段简短记述，要点有三：其一，东方朔喜读儒家六经之外“旁门左道”之书，学问驳杂；其二，武帝即位，征召天下贤士，他跑到长安，上书应征；其三，他的上书连篇累牍，写了三千片竹简，两人才勉强持举，皇帝耗费两个月才读完。
我东方朔啊，少失父母，长养兄嫂
东方朔字曼倩，平原厌次人也。武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士，待以不次之位，四方士多上书言得失，自衒鬻者以千数，其不足采者辄报闻罢。朔初来，上书曰：“臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学《诗》《书》，诵二十二万言。十九学孙、吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。”（《汉书·东方朔传》）
“平原厌次”，即西汉平原郡厌次县（今山东陵县东北）；“不次之位”，高位；“衒鬻”，卖弄，炫耀。班固这段记述，很有意思。先交代东方先生姓字籍贯，再说武帝即位初年，即公元前140年，征召天下贤良方正之士，引得四方才子云集京师，夸夸其谈，吹牛炫耀，好不热闹；末了说东方先生上书自荐，气冲牛斗。他说，我早年失去父母，依靠兄嫂抚养长大，13岁开始读书，刻苦用功，三个冬天遍读文史，15岁学击剑，16岁诵诗书，一口气背诵22万言，19岁学孙子吴起兵法，习战阵，谙兵器，擂战鼓，诵兵书22万言，总共44万言，与孔门高贤子路先生的风格相近啊！我今年22岁，身高九尺三寸，目如雷电，齿若珠贝，勇猛犹如气吞山河的大力士孟贲,敏捷好像折熊扼虎的王子庆忌，廉俭仿佛坚如金石、淡若秋水的鲍叔牙，信义犹似候女不至、抱柱而死的尾生！——东方先生就是这样一个完美无瑕之人哉，有资格做天子的大臣吧？
如果说，太史公注重的是东方先生的“厚书”，多达三千片竹简，武帝欲罢不能，欲弃不忍，只得咬牙读完；班固注重的则是东方先生的“大言”，如黄河决堤，滔滔不绝，仿佛他一身凝聚了天下所有英雄之气。呵呵！班固先生为文一向温雅拘谨，如此排山倒海吹牛皮的文字，应该是出自东方朔的手笔。
东方朔娱乐汉武帝
按照太史公的说法，武帝读罢东方朔的上书，随即任命他为郎官，随侍左右。武帝经常找他谈话，一席谈罢，每每喜笑颜开；还时常赐他御前用饭，每当酒足饭饱之后，他就把剩余的肉揣在怀里带走，把衣服弄得油乎乎脏兮兮；皇帝屡次赏赐他绸绢，他也毫不客气，肩扛手提，一股脑带走。他用皇帝赏赐的这些钱财绸绢，娶了一个年轻漂亮的长安美女，日夜颠鸾倒凤，哼呀恩爱，可是一年后，他就把人家抛弃，又花钱娶了个花枝招展的小妾。如此连番折腾，游嬉不止，他把兜里的钱统统耗在了女人身上，弄得同僚们大眼瞪小眼，称他是“疯子”。武帝听到议论，撇嘴说：“令朔在事无为是行者，若等安能及之哉！”如果东方朔不是如此荒唐不着调，你们哪里比得上他啊？——你们庆幸罢！
皇帝如此发话，众人哑口无言，东方朔脸上闪过一抹嘲戏窃笑。此后，他举荐自己的儿子出任郎官，自己升任谒者，成了众侍者的小头目，一时间红得发紫，引起了朝臣侧目——
朔行殿中，郎谓之曰：“人皆以先生为狂。”朔曰：“如朔等，所谓避世于朝廷间者也。古之人，乃避世于深山中。”时坐席中，酒酣，据地歌曰：“陆沉于俗，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。”（《史记·滑稽列传》）
一天，东方朔从皇宫大殿中走过，一个郎官冲他说，大家都说你是个狂徒！他停下脚步，淡然回答，像我东方这样的家伙啊，就是所谓在朝堂上避世隐居的高人嘛。那些古人，避世于深山之中，哪能与我相提并论哈哈！有时他出席酒宴，酒酣耳热之际，就大喇喇踞坐地上，放声高歌：隐居于世俗中啊，避世于金马门；巍峨宫殿足以避世而保全自身，何必跑到深山之中，茅屋之下，听任风吹雨淋！
而班固的记载，则与太史公略有不同——“朔文辞不逊，高自称誉，上伟之，令待诏公车，奉禄薄，未得省见”（《汉书·东方朔传》）。东方朔文辞奇崛，自吹自擂，武帝认为他是个奇才，却未予任用，令他在公车署待诏，俸禄微薄，连皇帝的面也见不到，实际上是挂起来了。
东方朔智赚众侏儒
为了尽快摆脱这种尴尬局面，东方先生祭出了一个嘎古招数，吓唬给皇帝养马的几个侏儒，说皇帝认为你们屁用没有，打算统统杀掉呢。众侏儒一听，吓得屁滚尿流，嚎啕大哭，跪求活命之计，他让侏儒们向皇帝叩头请罪，以求活命。众人依计而行，觑见武帝身影，跪倒一片，鬼哭狼嚎起来，武帝问明缘由，哭笑不得，令东方前来，厉声斥责说，你搞啥鬼名堂啊？东方呲眯一笑，说不用此计，陛下不肯搭理我啊。尔后话锋一转，侃侃而言：
“臣朔生亦言，死亦言。朱儒长三尺余，奉一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺余，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。”（《汉书·东方朔传》）
他说，我好不容易见到陛下，活着要说，死了也要说，无论生与死，都要说个痛快。侏儒们身高只有三尺多，俸禄是一袋粟，二百四十钱。东方先生身高九尺多，俸禄也是一袋粟，二百四十钱。侏儒撑得要死，东方饿的要死。如果陛下打算任用我，请改变我的待遇；如果陛下不想任用我，干脆放我回家吧，我不愿意跟个白痴似的呆在这里白白耗费京城的粮食啦！
东方朔话音未落，武帝哈哈大笑，你逗死朕啦，随即下令“待诏金马门，稍得亲近”。金马门，位于西汉皇宫未央宫之北门，乃学士待诏之处。《史记·滑稽列传》云：“金马门者，宦署门也，门傍有铜马，故谓之曰‘金马门’。”东方先生终于以自己的滑稽表演，向着皇帝身边靠近了一步。
古今多少事，尽在史笔间
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