说起宋朝的才女，人们第一个在脑海中浮现的名字便是婉约派代表——李清照，可宋朝才女多如繁星，虽有李清照珠玉在前，亦有不少后人打破了种种桎梏，林幼玉便是其中一位。
旧时的封建社会，无疑是男权社会，连选拔人才的科举考试也是针对男性的，从来没有女子有去参加的念头，如果有，恐怕会被别人认为是得了失心疯。宋朝也不例外，虽然多有闺秀佳作，可也没有女子去试一试科举。
但这一切，都被当时9岁的林幼玉打破了。
《宋会要辑稿 选举九》记载：
自置童子科以来，未有女童应试者。自淳熙元年夏，女童林幼玉求试，中书后省挑试所诵经书四十三件，并通，诏特封孺人。
这是说，从没有女童去参加童子科（童子科是科举考试科目的一种），单但在淳熙元年，有个9岁的小女孩林幼玉申请去考，还考过了，皇帝就特地封她为孺人。
这可真是破天荒头一回，但林幼玉并没有得到朝廷后续的培养，而且她被封的孺人是妇女的获封称号，这大意便是，满朝文武包括皇帝，只是当看了个稀奇，哪里会用女子为官呢？
女子为官之路被堵了，但我们可以换一个思路想一想，为什么第一个敢考科举的女性会是在宋朝？
在此之前，许多人对宋代的印象大概为：由于受到程朱理学的束缚，宋代开始走向保守的一面，妇女被鼓吹缠足等陋习，受到压迫和不公。宋代似乎成了一个标准的压抑地狱。
但实际上，宋代的思想流派也可谓百花齐放，理学不过是其中的一个学派而已，而且在相当长的时间内，朱熹的学说受到朝廷的排斥。
对于妇女改嫁问题，宋代的社会风气不以再嫁为耻，妇女改嫁的事件俯拾皆是。即使是朱熹本人，对自己家人改嫁，也是支持的。
女儿家的财产也是受到保护的，“在法：父母已亡，儿女分产，女合得男之半。”如果兄长想将女子的财产霸占，女子是可以上告衙门的。
宋代有如林幼玉这样的才女，得益于宋代对女子开明的教育。当时并没有“女子无才便是德”的观念，许多文人都主张女子读书。司马光等人积极主张女子读书，朱熹还认为女童也应该有受教育的课本，连宋高宗赵构也不例外：
朕以谓书不惟男子不可不读，惟妇女亦不可不读，读书则知自古兴衰，亦有所鉴诫。
甚至宋代已经有了女性私塾先生，北宋宋神宗时的刘氏开办了一个供幼儿读书识字的私塾，她一直教书育人三十载，所教学生有大量女童。这并不是个例，而且在当时观念里，宋代女童是可以和男童一起去上私塾，接受教育的。
宋代的女性风气开明了不少，女性地位绝对不是我们旧印象里的那样，但让人可惜的是，毕竟还是封建社会，许多女性的诗集文章并没有刊印流传下来，只是与亲友共赏罢了。
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