西瓜主根深度在1米以上，根群主要分佈在20釐米--30釐米的根層內，根纖細易斷，再生力弱，不耐移植。幼苗莖直立，4-5節後間伸長，5-6葉後匍匐生長，分枝性強，可形成3-4級側枝。葉互生，有深裂、淺裂和全緣。雌雄異花同株，主莖第3-5節現雄花，5-7節有雌花，開花盛期可出現少數兩性花。花冠黃色。子房下位，側膜胎座。雌雄花均具蜜腺，蟲媒花，花清晨開放下午閉合。果實有圓球、卵形、橢圓球、圓筒形等。果面平滑或具稜溝，表皮綠白、綠、深綠、墨綠、黑色，間有細網紋或條帶。果肉有乳白、淡黃、深黃、淡紅、大紅等色。肉質分緊肉和沙瓤。種子扁平、卵圓或長卵圓形，平滑或具裂紋。種皮白、淺褐、褐、黑或棕色，單色或雜色。
一、播種期。春季露地直播栽培，一般以當地終霜已過、地溫穩定在15℃左右時為露地播種的適宜時間。播種的最佳時間還應根據品種、栽培季節、栽培方式以及消費季節等條件來確定。
二、種子處理及催芽。1、曬種。置陽光下曬兩個中午，以提高種子發芽能力。2、浸種。把曬過的種子用不燙手的溫水（大約30℃左右）浸種6小時，然後撈出用毛巾或粗布將種子包好搓去種子皮上的粘膜，用800倍液的60%多·福或70%福·甲硫可溼性粉劑再浸4個小時，取出用清水沖洗乾淨藥液，可防枯萎病。3、催芽。把浸好的種子平放在溼毛巾上，種子上面再蓋上一層溼毛巾，放在33℃的恆溫下催芽（24小時不出芽時用清水再次投洗）。
三、播前準備。1、選地。栽培西瓜要選耕層深厚、土壤疏鬆、透氣性好，排水良好，便於運輸的地塊。但它對土壤條件的適應性甚強。西瓜地不能連作，一般要5-6年輪作一次。否則枯萎病嚴重。2、選茬。前茬對西瓜產量、品質及抗病性都有較大的影響，良好的前茬可以提高產量和品質，增加抗病能力，為豐產、豐收打下基礎。栽培西瓜最好前茬是荒地，其次是二荒地及禾穀類作物茬口，豆茬及菜地不理想，瓜茬不能連種。3、整地。為了創造一個疏鬆透氣、保溫蓄水適宜西瓜根系生長髮育的土壤環境，瓜田必須深耕，最好冬季進行翻地。4、施肥。基肥是西瓜豐產的基礎，基肥不足會令西瓜炭疽病加重、產量低、品質差。根據試驗結果，畝施優質農家肥5000公斤，不僅瓜大，產量高，而且病害減輕，品質好，商品率高。農家肥不足也可施用生物菌肥做基肥，如果用化肥作基肥，必須是氮、磷、鉀比例合適，在西瓜全生育期中氮、磷、鉀三要素吸收總量比例3.28∶1∶4.33。
四、播種要點。西瓜栽培使用地膜，可先播種後覆膜，也可先覆膜後播種。1、先播種後覆膜：在整好的畦面刨成大坑，坑中間播種，覆土2釐米並保留10釐米深的小坑，然後覆膜，使每一個小坑成為一個簡易的'小溫室'。這種覆膜方法是早春地溫較低時，為了搶早上市，進行早熟栽培，也是乾旱地區抗旱保苗時常使用的方法。優點是搶早播種、早發苗、早成熟、早上市。缺點是瓜苗易徒長，放風不及時會使瓜苗烤死，保苗率低。2、先覆膜後播種：為了提高地溫，提前把地膜覆好，待地溫升到15℃以上時，用直徑5釐米的鐵筒在膜上打孔播種。播種時間在終霜（春天最後一次霜）結束前七天，覆土時不能用溼土否則會出現硬蓋現象。此法覆膜簡便易行，保苗率高，一般初次種瓜者容易成功。
五、合理密植。西瓜屬於喜光性作物，種植過稀，造成地力的浪費，漏光損失嚴重。稀植雖然單株產量可能提高，但群體產量降低。種植過密，葉片重疊，下層葉片容易過早枯黃脫落，植株長勢減弱，單株產量下降，小果比例增加，雖然群體產量可能稍有提高，但商品率和品質降低。適宜密度是行距1.4米，株距0.7米，間作套種的行距可加大到1.8-2.0米，株距0.7米。
六、田間管理。1、施肥。瓜田施肥要做到足、精、巧，即底肥要足，種肥要精，追肥要巧。底肥是豐產的基礎，也是防病的重要措施，對產量及抗病性影響甚大，一定要施足底肥，畝產萬斤的瓜田，要求畝施腐熟農家肥5000公斤，三元複合肥15公斤，硫酸鉀10公斤，餅肥50公斤，過磷酸鈣25公斤，整地時普施及做壠時開溝集中施肥。種肥對幼苗生長有很大的促進作用，但幼苗小，需肥量少，一定要精肥少施，切忌用量過大。育苗營養土可採用如下配方：60%風化後的稻田泥土、打碎過篩，40%腐熟過篩的豬牛糞渣，加0.2%顆粒複合肥（注意要粉碎）。三者混合均勻裝缽。這種營養土配方可保證西瓜幼苗正常生長，不會燒苗，操作簡便易行。追肥是田間管理的重要一環，也是豐產長大瓜的重要措施之一，一定做到巧追肥。方法是旱天追水肥，給肥給水，雨天追粒肥，尿素和鉀肥比例1∶1，用直徑5釐米的木棒扎眼追肥。第一次追肥在團棵期（五葉期），目的是促進植株生長，迅速伸蔓，擴大同化面積為花芽分化奠定物質基礎，要求畝追施三元複合肥10公斤。第二次追肥是在落花後七天，目的是促進果實膨大，要求畝追尿素15公斤，鉀肥15公斤。第三次追肥是第二次追肥後七天進行，畝施量10公斤尿素，10公斤鉀肥。2、灌水：西瓜屬於耐旱性作物，抗旱怕澇，但不是不需要灌水，而是要適時，適量灌水。播種水：在西瓜播種或定植時開溝澆水，水量中等，只澆播種行，以滿足種子發芽或定植成活對水分的要求。催棵水：在西瓜進入團棵期，結合第一次追肥進行澆水，水量適中，只澆播種畦，目的是促進幼苗發棵，擴大葉面積，而後中耕保墒，促進根系生長。
膨瓜水：西瓜果實退毛之後進入果實膨大盛期，需水量增加，此時氣溫升高，蒸發量加大，為促進果實膨大，防止贅秧，應結合第二次追肥澆膨瓜水，水量要適當加大，澆透水，而後根據土質和降雨情況澆水，由退毛到定個要澆幾次膨瓜水，並做到均衡供水，防止出現裂果現象，特別是嚴重乾旱後更應注意少澆水。3、壓蔓、整枝、疏果、選瓜、定瓜、及時追肥。壓蔓：是西瓜田間管理的一項重要工作，壓蔓有明壓和暗壓兩種方式。壓蔓的作用是防止風吹滾秧損傷枝葉與果實，控制植株徒長瘋秧，促進坐果，調節長秧與坐果的矛盾，促進不定根的形成，增加肥水吸收範圍，並能固定其瓜蔓均勻分佈於地面，一般壓三段（道），主蔓40釐米時壓第一段（道），100釐米左右壓第二段（道），150釐米長時壓第三段（道）。明壓是將瓜蔓用土塊、樹枝等物壓在地上。'暗壓是將地面挖一深槽，把瓜蔓放在裡面，只留葉片，然手用土壓實。雨水多的地區明壓為好。整枝疏果：能調節長秧與坐果的矛盾，保持營養與生殖生長的平衡；前期疏果促進營養生長，防止贅秧；後期多留枝葉，增強坐果能力，避免空秧不結瓜，達到高產、收穫大瓜的目的。三蔓整枝：從根基部留一條主蔓和兩條健壯的側蔓，其餘側枝全部剪掉。主蔓10～18節之間留瓜，每株留一個瓜，坐瓜後不用整枝。選瓜、定瓜：是西瓜栽培中提高商品瓜品質和商品性的關鍵。大果型品種，選擇主蔓第三雌花留瓜，每株確定一個標準瓜，實行精心管理，才能使西瓜達到標準栽培，收穫到標準果實。特別是多蔓整枝，如果不選瓜、定瓜，西瓜商品率必然降低。
及時追肥：是提高西瓜產量、品質和促進西瓜個頭大小的關鍵措施。西瓜開花後的第7天，果實開始迅速膨大，這時是追肥的關鍵時期，過早或過晚追肥都會影響西瓜產量、西瓜個頭大小、西瓜商品性，所以此時要及時追肥。一般是每畝追肥15公斤尿素和15公斤硫酸鉀。
七、適時採收。判別果實成熟度，第一是根據品種性狀計算坐瓜天數；第二看果實外觀，成熟西瓜瓜皮堅硬，花紋清晰，臍部和蒂部向內收縮凹陷，瓜柄上絨毛大部脫落，坐果節位前一節卷鬚乾枯；第三聽果實聲音，用手指彈擊果實聽聲音，發出'嘭、嘭'低啞渾濁聲音者為熟瓜，聲音悶啞或嗡嗡聲多表明已熟過，發出'噔、噔'清脆聲則為生瓜；第四憑手感，一手託瓜，另一手輕輕拍瓜，若託瓜手感到微有顫動者為熟瓜。也可在摘瓜時輕輕將柄搖動，瓜柄從瓜蔓上能容易摘下者一般為熟瓜，根據以上方法綜合判斷，適時採收。
（合陽縣農業農村局農技中心 範武剛 王鵬 供稿）
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