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據幾位正在追蹤突變以評估疫苗生存力的研究人員稱，新型冠狀病毒感染在很大程度上是穩定的。病毒突變的頻率越多，消除的難度就越大。流感就是最好的例子，因為病毒會迅速變異，這就是為什麼每年都需要不同的注射方法。COVID-19病毒也會發生突變，科學家已經能夠觀察到可能更難以治癒的菌株。根據新發現，中國的一名新冠肺炎患者的病毒排毒期長達49天，這是目前排毒期最長的新冠病例。他在接受其他倖存者的抗體治療後才康復。
這種新的突變菌株毒性較低，但感染其他菌株的機會較高。據研究人員稱，在這些罕見的病例中，這種疾病似乎是“慢性的”。更多可能感染新型冠狀病毒亞型的人可能會經歷這種類型的進化，並可能引發更多的局部暴發。
COVID-19呈陽性反應持續49天的患者是一名中年男子，其病症較輕微。根據在醫學預印本平臺Medrxiv.org發表的這項研究，他顯然形成了與新冠病毒的“動態平衡”。研究人員說：“病毒與宿主甚至可能形成共生關係。” 該患者顯示出高的COVID-19病毒載量，但其免疫細胞穩定。
該患者間歇性低燒，沒有咳嗽或呼吸短促。CAT成像顯示雙肺都有病變，但幾天後消失。入院幾天後再次發燒。但是他的COVID-19測試結果一直呈陽性，顯示出高病毒載量，類似於經歷重症患者。這表明他儘管沒有表現出任何症狀也可能具有傳染性。
研究人員表示，這名男子“可能會是未經輸血治療的慢性感染病例。” 他從治癒的病人那裡得到血漿。兩天後，檢測結果轉為陰性。
迄今為止，這是存活COVID-19患者中最長的病毒排毒期。之前的記錄是37天。
一名與該男子有關接觸的老年女性也被感染，並表現出輕症症狀。但是，她的康復速度更快，並且預後比同齡人更好。這是與感染了49天的男子有關的唯一陽性結果。研究人員認為，這種罕見的情況可能會對其他人造成危險。可能是慢性的COVID-19患者可以在不知道自己仍具有傳染性的情況下感染其他人。研究人員表示，目前尚不清楚慢性病患者是否能夠通過其他方式感染他人。
一些研究報告指出，很多患者治癒後又被檢測出“復陽”。目前尚不清楚為什麼會發生這種情況，但其中一些人又被隔離。這些患者出院前兩次檢測結果為陰性，然後測試為陽性。同樣，還不清楚是否也可以將此類病例視為慢性患者。一個區別是，這名中年男子一直呈陽性反應49天，直到接受恢復期血漿治療才呈陰性。
