因为慕容垂是后燕的开国皇帝，所以自然少不了民间故事的传奇描写，也少了不御用文人的肆意吹嘘。
据说，王猛一直认为慕容垂的何去何从，关系着前秦帝国的命运；而结果呢？因为符坚没有杀掉慕容垂，所以导致了前秦帝国的灭亡。这种说法，其实一点也经不起推敲。
慕容垂在前燕，先被慕容俊（自己哥哥）收拾得服服帖帖，后来又被慕容评（自己叔叔）弄的缩手缩脚；在淝水之战前又一直让符坚修理的唯唯诺诺。凭慕容垂在淝水之战前表现出来的那点成就，哪一点像个可以改变历史轨迹的大英雄呢？
而慕容垂当时表现出来的那点成就，也主要因为他是慕容皇族的核心成员，如果没有一个好爸爸，慕容垂能不能成为历史舞台上的主角都是个问题。
王猛不是神仙，他当时怎么可能把慕容垂看得那样了不起呢？如果慕容垂在王猛之前死掉，那他盖棺定论时，就不过是一个失败的王爷，而且还是个失败的、当了“汉奸”的王爷。但慕容垂后来成了后燕开国皇帝，所以他在盖棺定论时，自然就成了一个历经曲折的时代英雄。
从这层意义上，王猛猜忌、打击慕容垂，绝不是针对慕容垂本人的。时势造英雄！英雄只不过是存在于时势中罢了。如果前秦帝国能加强皇权，凭慕容垂被慕容评收拾的狼狈样，相信他也弄不出什么风浪。如果前秦成了淝水之战后的乱摊子，那死了慕容垂，自然还有后来人！
前秦帝国在淝水之战的失败，前秦帝国在淝水之战后的动荡不安。都是可遇不可求的，绝不是慕容垂运作出来的，更不是慕容垂可能运作出来的。从这层意义上，慕容垂后来的成就，与他本身才能并没有直接关系。
如果前秦保持着稳定，那慕容垂自然还得夹着尾巴做人。如果前秦帝国成了淝水之战后的烂摊子，那慕容垂就是死了，也自然会别人来代替他。
因为限于历史资料，因为皇权高高在上；所以古代历史都写得有点像英雄传奇。总而言之，好像那些高祖皇帝、太祖皇帝何去何从，真会从根本上改变历史的轨迹。只要我们翻开现代历史，就会发现这种历史内容，只是英雄传奇故事罢了。
古代御用文人，写出来的历史；大约总是这样无限拔高自己高祖、太祖皇帝的历史地位。但现代历史，因为历史资料详尽，所以再也不能把历史写成传奇故事了。
在前秦征伐东晋的战争中，前秦兵力是东晋兵力的好几倍。更关键的还在于，在具体的战役中（淝水之战），前秦兵力依然是东晋兵力的两三倍（甚至三四倍），在这种背景下，前秦军队就是被东晋军队打败了，也足以证明前秦的军队不堪一击。更悲哀的还在于，前秦军队竟然因为自己吓自己就全线崩溃了。
以绝对优势的兵力被敌人打败，并不奇怪；以绝对优势的兵力竟然自己吓自己就全线崩溃了，就绝对有些奇怪了。因为这种失败，只能发生在乌合众身上。从这层意义上，前秦帝国当时已混乱不堪了，所以帝国军事主力会犯这种乌合之众才会犯的错误。
面对前秦帝国的这种失败，我们固然可以找出许多原因去解释。但有一原因永远是无可回避的，那就是前秦帝国当时已混乱不堪了，抛开这种原因，什么理由都无法解释前秦在淝水之战的失败！
前秦军队在淝水战场上自行崩溃，主要原因就是帝国内部遍布蠢蠢欲动的叛乱分子。这些叛乱分子虽然蠢蠢欲动，却还不敢公然反抗帝国，于是他们就只能在暗地里玩小动作。所以在淝水之战时，有人带头高呼“前秦败了”，马上就有许无数人也跟着高呼“前秦败了”。而在一片“前秦败了”的呼喊声中，蠢蠢欲动的叛乱分子，自然敢做出更激进的行为，比如带头逃跑，甚至煽动、胁迫旁边人一块逃走。而这情形一旦出现，整个军队就会变得一片混乱，从而引发无可抑制的溃散。
前秦帝国在淝水之战后，顿时呈现出砖崩瓦解的局面，主要原因就是遍布帝国各处的叛乱分子，在淝水之战的基础上，开始做出来更加过激的行为。叛乱分子的行为，从暗地里搞小动作（在战场上瞎起哄），渐渐开始通过各种方式密谋叛乱了，慕容垂一伙试图杀符坚就是在这种背景下出现的。
符坚一次偶然的失误，马上就使整个帝国砖崩瓦解了。一个这样的帝国，即使没有淝水之战，那符坚真敢保证在以后的岁月里没有一次较大的失误吗？显然是无法保证的。
甚至我们再退一步说，即使没有淝水之战，即使符坚晚年不会犯大的错误。那从符坚一次大败就无法控制帝国的情形去看，凭符坚儿子的那点本事，真能驾驭这个帝国吗？显然是不可能的！
所以前秦帝国的崩溃，并不是征伐江南造成的，更不是区区一个淝水之战造成的。淝水之战，只是前秦崩溃的一个契机。换而言之，即使没有淝水之战，前秦也可能会在其它问题上崩溃的。
前秦帝国崛起；是氐族豪门贵族与鲜卑、羌、丁零豪门贵族合作的结果。但这种合作的基础，主要是建立在前秦的军事征服之上。换而言之，鲜卑、羌、丁零的豪门贵族并不会放弃恢复从前独立地位的念头；他们自成系统的保存在前秦帝国中，在特定的条件下，自然会纷纷进行复国行动。
所以王猛在临死前，一再告诉符坚，现在前秦帝国最大的危机就是鲜卑、羌的豪门贵族势力太大了，如果不想办法削弱他们，他们迟早会成为前秦帝国的心腹之患的。
这种危机，符坚也早就知道了；但符坚却显然是想通过另一种方式削弱他们。那就是让各大豪门贵族四处调动；总而言之让各大豪门贵族代表人物都离开自己的势力范围，让他在想与皇权分庭抗礼时就失去了赖以生存的基础。
于是西北的豪门贵族（符氏皇族），被大批的调到了河北地区。而河北地区的豪门贵族（鲜卑慕容家族），则被大批的调到了西北地区。但前秦帝国的危机依然存在着。
符坚没有接受王猛的战略，并不是因为他没有看到王猛所说的危机。而是因为符坚另有打算。
如果按王猛的战略，那前秦能不能统一北方恐怕也是个问题，因为在豪门贵族占统治地位的时代，一个帝国如果把打击、压制豪门贵族当作不变的战略，那他所遇到的阻力自然是可想而知的。
按符坚的战略，自然可以很快的统一北方，甚至统一天下也是有可能的。问题是，在豪门贵族势力受到纵容的社会中，一个帝国成长到一定时候，就随时会崩溃的。
从这层意义上，我们很难说符坚与王猛的战略孰优孰劣。但有一点是可以肯定的，前秦帝国的辉煌是坚持符坚战略的结果。从这层意义上，符坚的战略是非常成功的。
我们常认为王猛的战略更胜一筹，主要是因为这个战略从未真正实行过，所以我们可以极尽乐观的想象王猛的战略。但在贵族政治下，一个帝国推行打击豪门贵族的政策，那随着控制的范围越来越广，同样会随时崩溃的。
符坚的战略，也许就是通过这种优待豪门贵族的方法，先把整个天下统一起来，然后再慢慢想办法削弱豪门贵族势力。我们可以肯定，符坚应该是这样想的。因为这毕竟是皇权政治，符坚不可能是想建立一个贵族共和的政治格局；换而言之，他还想自己的子孙一世、二世、三世乃至万世的统治江山。 符坚本人只因为一次军事失败，在帝国内部就毫无威信可言了（于是许多豪门贵族纷纷起来反抗他），他的儿子如果接手过种江山，显然就更缺乏驾驭他的可能了。
从这层意义上，符坚并不是不想打击豪门贵族，只是想把这一切推迟到统一天下之后。
我们可以想象一下，即使符坚不拒谏南征，而是想办法去整治可能叛乱的鲜卑、羌族势力。恐怕也是难以避免失败的，因为在符坚极力优待这些豪门贵族的背景下，这些豪门贵族逮着点机会就要四处叛乱，如果符坚想对他们先下手为强，他们更不会坐以待毙了。
淝水之战，对前秦帝国并没有构成实质意义上的损伤。淝水之战后，前秦帝国依然可以动员上百万的军队，只是这些军队大部分都不再听符坚的话了，在淝水之战后，前秦帝国依然控制着整个北方地区，只是这片广阔的地区，开始遍布不服符坚的叛军了。
这是一个豪门贵族势力巨大的时代，皇权本身就是游走于钢丝之上的。这绝不是某个人、某个战略可以改变的。
我们自然可以挑出符坚一大堆错误来，但东晋一百多年的历史中，符坚代表的前秦帝国，却显然是当时北方最辉煌的时期。
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