在看完錦衣之下後我對今夏的手銃十分好奇。手銃的形狀嬌小，跟如今現代的手槍很類似，我心想發生在明朝時候火器就如此先進了嗎？我帶著這個疑問查閱了火器的發展史。
這還要從火藥說起。火藥是是中國古代的四大發明之一，而且被認為是對人類歷史所起作用最大的發明，是我國人民對世界文明的一個偉大貢獻。火藥起源在中國古代的煉丹術，三種主要成分硝石、硫磺以及硫磺中的鉀化物，都是煉丹術中常用的藥物。秦漢時期，封建帝王為祈求長生不老，崇信方士，尋求不老之藥，秦始皇和漢武帝都是這期間最熱衷者。在他們的提倡下，煉製所謂長生不老之藥的方術——煉丹術日漸發展，後經兩晉南北朝至唐代，煉丹家的活動不停。
將火藥用在武器製造並投入實戰，在我國約開始在唐代末年。唐哀宗天祐四年(907),楊行密軍圍攻豫章，部將鄭璠命所部”發機飛火，燒龍沙門。“這一次戰例一般被認為是火藥武器出現的最早戰例。
宋太祖開寶八年(975）滅南唐時，使用過用弓弩發射的火箭和用炮拋射的火炮，改用裝有火藥的彈丸來代替石頭。 後爆裂物被廣泛運用於水戰與守城上，是利用弓弩、拋石機或人力投擲。宋朝與金朝的騎兵會在槍頭裝設噴火器。出現最原始的管型射擊火器－突火槍（竹製）。
突火槍出現在宋理宗開慶元年（公元1259），以粗竹筒為槍身，內部裝填火藥與子窠（鐵砂、碎瓷片、石子、火藥等的混合物，其實就是反射彈藥，突火槍某種意義上可以理解為是散彈槍）。突火槍前段是一根粗竹管；中段膨脹的部分是火藥室，外壁上有一點火小孔；後段是手持的木棍。發射時以木棍拄地，一手手扶管身，一手點火，發出一聲巨響，射出碎石或者彈丸，未燃盡的火藥氣體噴出槍口達兩三米。因當時生產技術上的限制所用火藥的推力相當有限，射程也就百米左右，它的射擊精度和射程較難控制，再因為其槍管為天然竹管，在射擊了幾次之後，槍管末端的竹質就會因為火藥燃燒時的灼燒而變得十分脆弱，甚至直接導致炸膛，所以突火槍的真正實戰效果並不十分理想。
南宋後期，由於火藥的性能已有很大提高，人們可在大竹筒內以火藥為能源發射彈丸，銅鐵管鑄造技術也提高了，所以元朝具備了製造金屬管形射擊火器的技術基礎，中國火藥兵器便在此時實現了新的革新和發展，出現了具有現代槍械意義雛形的新式兵器——
火銃。火銃的製作和應用原理，是將火藥裝填在管形金屬器具內，利用火藥點燃後產生的氣體爆炸力射擊彈丸。它具有比以往任何兵器大得多的殺傷力，正是後代槍械的最初形態。
目前還存在並已知紀年最早的元代火銃，是收藏在中國歷史博物館的一件元至順三年(公元一三三二年)銅銃。銃體粗短，重6.94千克。前為銃管，中為藥室，後為銃尾。銃管呈直筒狀，長35.3釐米，近銃口處外張成大侈口喇叭形，銃口徑10.5釐米。藥室較銃膛要粗，室壁向外弧凸。銃尾較短，有向後的銎孔，孔徑7.7釐米，小於銃口徑。銃尾部兩側各有一個約二釐米長的方孔，方孔的中心位置，正好和銃身軸線在同一平面上；可以推知原來用金屬的栓從二孔中穿連，然後固定在木架上。如這一推測不錯，那這個金屬栓還能夠起耳軸的作用，使銅銃在木架上可調節高低俯仰，以調整射擊角度。
明代火器從其分類來看主要有兩大類：第一類是用手持點放的火銃和鳥銃，其形體和口徑都較小，一般筒內裝填鉛彈和鐵彈等物，其射程僅數十步至二百步。
鳥銃又稱火槍繩。天工開物記載鳥銃：約有三尺長，裝火藥的鐵槍管嵌在木託上，以便於手握。錘制鳥銃時，先用一根像筷子一樣粗的鐵條當鍛模，然後將燒紅的鐵塊包在它上面打成鐵管。槍管分三段，再把接口燒紅，盡力錘打接合。接合之後，又用如同筷子一樣粗的四稜鋼錐插進槍管裡來回轉動，使槍管內壁極其圓滑，發射時才不會有阻滯。槍管近人身的一端較粗，用來裝載火藥。每支銃一次大約裝火藥一錢二分，鉛鐵彈子二錢。點火時不用引信（嶺南的鳥銃製法，也有用引信的），在槍管近人身一端通到槍膛的小孔上露出一點硝，用錘爛了的苧麻點火。左手握銃對準目標，右手扣動扳機將苧麻火逼到硝藥上，一剎那就發射出去了。鳥雀在三十步之內中彈，會被打得稀巴爛，五十步以外中彈才能保存原形，到了一百步，火力就不及了。鳥槍的射程超過二百步，製法跟鳥銃相似，但槍管的長度和裝火藥的量都增加了一倍。
下圖為鳥銃圖
下圖為火銃圖
第二類是安裝在架座上發射的口徑和形體都很大的火炮，多數筒內裝填石、鉛、鐵等物，俗稱"實心彈"，少數的裝填爆炸性的球丸，射程一般在數百步至二三里距離，主要用在守寨和攻城，也用於野戰、水戰和海戰。明代的海船製造已經相當的發達，海船上就裝備了這些火器（明末年間，鄭成功率水師海船收復臺灣，曾用這些武器痛擊荷蘭侵略者）。
後因為火銃射程有限，明朝引入了燧發槍。燧發槍，1547年由法國人馬漢發明，在轉輪火槍的基礎上改進而成，取掉了發條鋼輪，在擊錘的鉗口上夾一塊燧石，傳火孔邊設有一擊砧，射擊時，扣引扳機，在彈簧的作用下，將燧石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃火藥擊發。大大簡化了射擊過程，提高了發火率和射擊精度，使用方便，而且成本較低，便於大量生產。1635年，明代火器研究家畢懋康也製作了燧發槍。它的構造和性能與以前的鳥銃無大差異，主要是改進了發火裝置。自生火銃的出現，將我國使用了兩百多年的火繩點火法，改進為燧石發火。這是我國火器史上一個大革新。因為使用火繩點火，有很多缺點，遇到風雨的天氣，火門裡的火藥不是被風吹走，就是被雨打溼，以致不能發射；有時還沒有瞄準好，就過早地誤放了。畢懋康記載的是撞擊式燧發槍，扣板機龍頭下壓，因彈簧的作用與火石磨擦發火。這樣，不但克服了風雨對射擊造成的困難，而且不須用手按龍頭，使瞄準較為準確，隨時都可發射。這跟今夏的手銃是最類似的。
從明代中葉以後，中國封建經濟緩慢發展以及統治階級的閉關鎖國政策，使元末明初金屬管形射擊兵器發展的勢頭停滯下來。十五世紀中葉以後，西方的火炮、火槍得到較快的發展，而中國的兵器在很大程度上仍沿襲祖制，有些手銃的形制甚至百年一貫。到明中葉，中國參照國外火器，仿製了比火銃更先進的“佛郎機”和“紅夷炮”，以及單兵使用的鳥銃等。中國火器的製造又進入了一個新階段。
1410年的法國弗朗機艦炮
瑪麗羅斯號上的紅夷大炮
閱讀更多 NaCl 的文章
