蜀漢皇帝劉備（網絡圖片）
夷陵之戰後劉備逃到白帝城，當時其實沒犯什麼要命的病。按他自己說法，只不過“始下痢耳”，也就是有點拉肚子，嚴重點說算是痢疾。那麼為什麼竟然嚴重到不治、乃至於一命嗚呼了呢？箇中原委其實是很值得深究的。
劉備其實並非害痢疾死的，這種病不至於要了他的性命，他實際上是慪氣而死的。現代醫學已經證明，慪氣時肺的擴張空間變小，並且壓迫心臟，使心臟缺血缺氧，可以直接引起心肌缺血、冠心病、心肌梗塞、氣血不足等等疾病。
劉備慪氣的表現，首先當然是夷陵慘敗後的沮喪，這是不言而喻的。從言行上看，《三國演義》裡說他後悔沒聽諸葛亮的話，哀嘆“今有何面目復回成都見群臣乎”。此話雖然當不得真，但劉備在白帝城呆了一年多，死也不肯回成都卻是史實。而《三國志 陸遜傳》裡則明確記載：“備大慚恚，曰：‘吾乃為遜所折辱，豈非天邪！’”這裡“慚恚”二字很準確地表達了當時劉備慪氣的精神心理狀態。
白帝城永安宮圖片（網絡）
值得思考的問題是，夷陵戰敗固然慘重，損兵折將失地，但劉備並沒有輸光本錢，而是成都立國之本並沒有因此而受到動搖。最重要的是，劉備可是遭遇過多次失敗考驗的人，起事之初他們三兄弟都被打散了，赤壁之戰時又被曹操追殺得妻離子散，以往每次慘敗後他都沒有躺下，而是重整旗鼓，為什麼在這次戰敗後就精神一蹶不振，乃至於活活慪死呢？
我認為問題不在於劉備在戰略戰術上的失誤，而在於他這次是打了一場在政治上根本輸不起的戰爭。關於夷陵之戰的戰略戰術問題，歷來評論很多，包括兩翼分兵千里不利集中兵力問題，沿線連營的佈陣錯誤問題，還有顧及蜀吳聯盟宜談不宜打問題，也許仁智各見，其實最重要的還得從政治上分析。
白帝城託孤圖片（網絡）
夷陵之戰該不該打？一般論者都認為是劉備過於義氣用事，其實是錯誤的。殊不長江三峽出口及江漢平原一帶乃是蜀漢戰略進攻的兩翼之一，這是當年諸葛亮在《隆中對》中就定下的方略。荊州固然佔得有些理虧，但南方四郡則是劉備自己經營的，現在吳國不但把這些地盤都佔了，還滲透進長江三峽，涉足西南少數民族，甚至直接威脅成都，豈能不奪回來？即便聯吳抗魏是長策，但吳國已經做得很過分了，不打光靠談判是解決不了問題的，這是其一。
其二，講義氣也是劉備的的一張籠絡人心的招牌。劉備是靠桃園結義起家招兵買馬的，如今關羽被殺，張飛遇害，他這個當大哥的豈能坐視不問？丟掉了這個招牌，他這個軍團主帥如何當得下去？所以，劉備當時不採納諸葛亮和趙雲等人的意見，執意要打這一仗其實是完全正確的。
劉備稱帝圖片（網絡）
更重要的是，對於劉備來說，夷陵之戰不但要打，而且只能打贏，不能打輸。
為什麼不能打輸呢？那是因為今非昔比，劉備是在公元221年剛當上皇帝后就御駕親征的打夷陵之戰的，他現在已經在政治上輸不起了。他當了皇帝，而且是唯一代表劉漢的合乎正統的皇帝。他是在傳言漢獻帝劉協已被加害，曹丕公然篡漢立魏之後登上蜀漢皇帝寶座的。他這位皇帝就必須表達“漢賊不兩立”的大義和威力，顯示出他不但要立足成都，還要討伐曹魏、征服江東，恢復漢家天下。
劉備墓圖片（網絡）
這樣的皇帝，這樣的時候，這樣的道義之戰，豈能打輸？打輸了在政治上意味什麼？打輸了他這個皇帝還能不能當下去？這一切劉備自己心裡當然明白。政治軍事的態勢迫把他逼上了絕路。
這明顯是一場輸不起的戰爭，然而，劉備卻打敗了，而且是被東吳那個名不見經傳的小字輩打敗的！勝敗本是兵家常事，戰術失誤也並不丟人，損失的兵將也可以再招募，蜀漢的立國之本也還在，然而劉備作為皇帝的威望和光環卻因此而破壞熄滅了，而這卻是無法挽回的。他無以面對成都臣民，他無以面對天下，他回不去了！所以只好呆在白帝行宮裡一年多，就這樣活活慪死了！
這才是劉備慪死的真正原因。劉備長嘆：“豈非天邪！”可見皇帝不是想當就可以當的，也是不好當的。
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