美國俄亥俄州托萊多大學（The University of Toledo）的研究人員對36名18到30個月的孩子進行的心理學實驗表明：
太多的玩具非但不能為孩子帶來更好的遊戲體驗，反而干擾了他們的注意力，阻礙了他們創新能力的發展[1]。為此，研究人員呼籲：父母和託兒所應該把大部分玩具收起來，只同時提供少量的玩具供孩子們玩耍。
其實，這並不是第一個實驗證明太多玩具會給孩子的成長帶來副作用。早在三十年前，德國的研究人員就曾將整個慕尼黑託兒所的玩具拿走了三個月，研究人員發現，失去玩具的孩子們並沒有因此而失去遊戲的快樂，他們在適應了沒有玩具的生活僅僅幾周後，就自發地發掘了更多新的遊戲，而這些遊戲變得更具創造性和社交性[2]。
父母和託兒所應該把大部分玩具收起來。圖片源自網絡。
我們不禁要問，為什麼用於開發智力的玩具反而阻礙了孩子創新能力的發展呢？
閱讀完本文，你會了解到：
- 孩子在什麼時候開始產生創新的意識（從心理學角度解釋）。
- 為什麼太多玩具會阻礙孩子創新能力的發展（根據認知發展論進行解釋）。
1. 孩子在什麼時候開始產生創新的意識？
根據讓·皮亞傑提出的“認知發展論”（該理論被公認為是20世紀發展心理學上最權威、最具影響力的理論）[3]，孩子在12個月到18個月期間，就開始產生創新意識。在這個階段，每個孩子都是在做創新實驗的發明家，他們會為了目的窮盡自己能用到的一切環境資源來找到新的方法，無論是為了更輕鬆地拿到玩具還是更快速地吸引到媽媽的注意力。
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12個月到18個月是孩子創新意識的萌芽階段，也是塑造孩子思維習慣的重要階段。孩子在這個階段會利用周圍的環境想方設法找到新的方法，這種由於“創新”給孩子帶來了這個階段特有的強烈愉悅感，這種愉悅感會成為一種驅動力，激勵孩子去做更多的創新，而獲得精神的滿足。比如發掘一個玩具的更多用途或者玩法，這種看似簡單的創新其實正是孩子形成創新思維和解決問題的起點。
2. 為什麼太多玩具會阻礙孩子創新能力的發展？
顯而易見的是，要挖掘一個玩具的10種玩法，比發掘2種所要求的創新能力更高、也更難。比如：一套樂高積木可以通過拼接產生5種玩法，但發掘這5種玩法所需要的智力努力（也就是創新能力）卻不是呈線性分佈的。也就是說，大多數小孩能夠輕鬆順利地拼出其中的2種，但如果要發掘第3種玩法可能就需要孩子做更多的嘗試，即：要付出更多體力上的和智力上的努力，這個“努力”就是創新思維裡面的一個瓶頸期。
為什麼太多玩具會阻礙孩子創新能力的發展？圖片源自網絡。
在面對瓶頸期時，孩子們感覺到困難，並由此產生壓迫感，也就是壓力。根據“認知發展論”所提到的驅動力，孩子的本能是想消除這種壓力，目的是體會到創新帶來的愉悅感。所以，面對壓力的孩子這時有兩個選擇，一是：努力想辦法解決困難，從而突破壓力；二是：放棄這個令他產生壓力的玩具，選擇另一個新的玩具來產生新的愉悅感，以此來彌補和替代因為放棄上一個玩具而損失的愉悅感。
而這兩個選擇，就是玩具多和玩具少的小孩的心理分界點：
玩具多和玩具少的小孩的心理分界點。圖片源自網絡。
- 玩具少的孩子，由於沒有多餘的玩具干擾注意力，他們會在同一個玩具上花費更多的時間。所以更容易做出第一個選擇，選擇通過持續努力突破這種壓迫感，在找到這個玩具新玩法的創新過程中體會到遊戲的愉悅感。成年人把這種體驗形容為“鍥而不捨”或者“精誠所至，金石為開”。
- 玩具多的小孩，在需要集中注意力解決壓力時，更容易被多餘的玩具干擾，選擇放棄繼續玩手裡這個讓他“頭疼”的玩具，轉而投向新玩具的懷抱。這種嬰幼兒時期的“知難而退”，一旦遇到壓力和困難就退縮，就去選擇簡單容易的玩具來彌補遊戲的愉悅感，會讓孩子一直不能突破創新的瓶頸期，不能得到更多的智力開發。也就是說，玩具多的孩子在玩遊戲時，需要的智力努力一直徘徊在較低的水平，沒有進行深入的遊戲，因此智力開發就沒有得到突破。久而久之，孩子就會形成思維定勢，產生創新的“惰性”，在長大後就會出現一種行為習慣：一旦遇到困難或者遭受打擊，就選擇逃避，不能持之以恆地靜下心來集中注意力克服困難，因為這樣的孩子從小就沒有體會過克服困難後帶來的愉悅感，只體會過放棄、逃避帶來的輕鬆愉悅。所以，玩具多的小孩，選擇更多，反而更容易讓他們分散注意力，不能進行深入遊戲，對每一個玩具都只是淺嘗輒止，不能得到更好的創新能力開發。
參考文獻：
[1] Alexia E. Metz (2018).The influence of the number of toys in the environment on toddlers’ play. Infant Behavior and Development, 50, 78–87.
[2] Elke Schubert, Rainer Strick. (1996) Toy-free Kindergarten.
[3] Piaget, J. (1990). The child's conception of the world. New York: Littlefield Adams.
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