唐高祖李淵，是唐朝的開國皇帝。在隋末亂世中，李淵看準時機在太原起兵造反，然後高瞻遠矚，搶佔關中作為根據地和大後方，顯示出他非同一般的遠見卓識。
但李淵聰世糊塗一時，在處理皇位繼承人問題上卻犯了大錯誤。一方面，他遵從立嫡以長的慣例，把長子李建成立為皇太子。但另一方面，他又非常看重次子李世民傑出的軍事才能，委以重任，結果李世民屢立戰功，威望日益增高，深得軍心與民心。如此一來，李世民與太子建成之間，不可避免地要爆發皇位繼承人之爭。
玄武門之變，是李世民與李建成之間的一次總決戰。最終由於李世民手下武人才濟濟，房玄齡杜如晦等人出謀劃策，尉遲敬德、段志玄、秦叔寶等人衝鋒陷陣，在這次爭鬥中取得完勝。李世民為了自己的皇位，也是揮舞屠刀毫不留情，不僅斬殺了太子建成、齊李元吉，還把他們的子女後代幾乎一併殺絕。
眼看李建成的勢力已經被清除乾淨，李世民這才鬆了口氣。然而他百密難防一疏，忘了殺一個人。此人日後給李世民打來一場大麻煩，差點推翻唐朝。他就是當時的幽州總管、左翊衛大將軍、天節軍統制、涇州刺史、燕郡羅藝。
羅藝，出身於隋朝武將世家，武德三年歸順唐朝。粗中有細，狡黠詭詐，武藝高強，，是隋末唐初的名將。在太子建成與李世民的對立鬥爭中，投靠了李建成。
然而羅藝沒料到，玄武門之變中，李世民大獲全勝，並且最終當上了大唐皇帝。但李世民忙中出錯，忘記了殺掉羅藝這個李建成的心腹干將，結果釀成一場大禍。
玄武門之變一年後，羅藝經過一番精心籌備，正式起兵造反。羅藝本人能征善戰，手下有一支數萬人的精兵，更為可怕的是，羅藝還與與強大的胡人部族頡利可汗暗中勾結，關係密切。如果他與頡利可汗聯合進兵南下，對於李世民來說會是災難性的，因為新生的唐朝當時完全不是頡利可汗的對手，唐朝很有可能被就此毀掉。
幸運的是，羅藝軍中意外發生大規模兵變，叛軍四分五裂，土崩瓦解。羅藝一看局面失控，只得帶著數百親兵逃奔塞北頡利可汗。途中他的親兵又再次內訌，羅藝被殺，一代梟雄就此走完一生。李世民得以有驚無險躲過一劫。
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