在新型冠状病毒肺炎（COVID-19）爆发的初期，亚洲各地，包括中港台、日本还是韩国，人们上街都会戴上口罩。但欧美的卫生人员及专家都坚持“仅有需要的人”才有戴口罩的必要。到了今天，他们的想法正在改变：亚洲可能是对的。
在2月，美国疾病控制和预防中心（CDC）主任总监雷德菲尔德（Robert Redfield）被问道是否建议一般人戴口罩，雷德菲尔德斩钉截铁的说不。但到了3月31日，他再被问道同一条问题，他已变得犹豫，更称有必要检讨配戴口罩的指引。
类似的声音不只在美国，在欧洲、以致世卫都有出现。世卫原反对一般人配戴口罩，但在4月1日转为表示，会研究戴口罩能否控制社区传播。
有减少隐形患者传播作用
中国自4月1日起公布无症状感染患者的数字，让国际聚焦在“无症状感染者”身上。有越来愈多证据，显示有患者在感染病毒至康复期间完全没有症状，但有传染他人的可能，隐形患者的风险备受关注。
尽管口罩无法完全防止感染，但最少能减少谈话或打喷嚏时遭飞沬喷到脸上的机会，亦能避免手部直接触及口鼻。因为病毒可随飞沬沾在物件表面，经手部触及眼睛及口鼻进入体内。无症状感染者对自己正散播病毒毫无自觉，配戴口罩对减少隐形患者传播起一定作用。
在亚洲各国戴口罩防疫已成习惯
在欧美国家还在就戴口罩或否争论，亚洲各国早已有共识：全民戴口罩。香港在2003年经历严重急性呼吸系统综合症（SARS）一役，让香港人在这一波疫情中习惯不论有否患病都会戴上口罩，这或成为今天香港疫情未有大规模爆发的原因之一。香港大学内科临床教授孔繁毅教授表示，香港人视戴口罩为防止飞沬感染的手段，不只在新冠肺炎，在防治流感上亦十分有效。
日本同样自SARS后养成戴口罩的习惯，在1月新冠肺炎爆发后，因有更多日本人戴上口罩及注意个人卫生，使1月流感感染数字较2019年同期下降超过一半。而即使今天肺炎感染数正在增加，爆发程度亦远不如欧美国家急速。
在中国相关措施更加严谨，政府已要求所有市民上街必须戴口罩，不戴口罩无法搭乘交通工具，屡劝不听更会被捕。配合封城措施，从数字上看中国的疫情已得到有效控制。
在欧美国家，配戴口罩可能是一种患病的标签，令人抗拒。但若鼓励全民口罩，有病的人便更自然地戴上口罩，这将会是间接防止病毒散播的一种有效方式。
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