口罩划定了公共生活中人与人的边界，它贴在我们脸上，遮蔽了每个人的面容。
说到底，我们大部分人对口罩的意识，还仅仅是为了保护自己罢了。
不论是用来保暖，亦或是用来保护隐私，口罩出现在我们生活中，也只有疫情、雾霾这样大范围的特殊情况出现的时，才会主动佩戴。在平日里，我们很少见到感冒咳嗽了，自己主动带上口罩以防止传染给其他人的行为。
其实，当我们见到这样的人时，内心中总会觉得有一点膈应，甚至会怀疑有什么样严重的疾病，避而远之，面露却色，反而丧失了人与人的信任，也失了礼。
当人类进入文明之后，人们就在不断确立着作为人的行为规范。老祖宗说，「凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也」。礼，就是对「他者」的尊重，这个「他者」可以是天，是神，也可以是人。
公元前6世纪古波斯浮雕上，所描绘的拜火教仪式，祭师和信众们就需要带着面纱，防止俗人的不洁气息污染了神。13世纪，马可波罗游记里也记载了，在元朝宫殿里献食的人，需要用绢布遮蔽口鼻，防止自己的口气污染了皇帝的饭菜。
无论是用衣袖掩口，或是用面纱这类的器物遮蔽，口罩这类器物背后，所隐含的行为，其最初目的就是对「他者」的尊重，如《礼疏》里记载的那样「掩口，恐气触人」。
现代意义上的口罩，伴随着现代医学的进步而诞生，大概有一百多年的历史了。虽然使用的目的和样式，早已与古代的面纱、衣袖等遮蔽器物完全不同，但其本质意义依旧是「掩口，恐气触人」。
1895年，德国病理学专家莱德奇猜测，是医护人员讲话时的带菌唾液导致了患者伤口感染。他建议医生和护士在手术时，用纱布掩住口鼻。一块简简单单的纱布，大大降低了病人伤口感染。同年，米库利奇的学生们又优化了口罩，放置了细铁支架，解决了口呼吸不畅等问题。1899年，法国医生保罗·伯蒂发明了一种6层纱布的口罩，可以自由系结，附带一个可以挂在耳朵上的环形带子。
这就是一直服役到现在的可灭菌式纱布口罩，也是我们小时候经常见到的棉布口罩。印象中，在充斥着浓浓消毒水气味的医院，医生带着白帽子和厚厚的棉纱口罩，只漏出两只带着光明的眼睛。2003年之后，更为现代的口罩进入我们的生活，静电过滤层，医用无纺布，N90，N95，带呼吸阀等。总之术语越听不懂，结构越复杂，感觉越安全。
在口罩诞生的很长一段时间里，口罩一直属于特定的医护群体，或者是带有传染病的患者，才需要去佩戴，为的就是防止传染给他人。这种意涵影响至今，在欧洲一些地方，戴口罩的人，往往都是患者和疾病的象征。
随着近代几次大规模的疫情和空气污染事件，口罩逐渐成为了生活中的日常用品，保护健康的人免受危害。
1918年3月到1919年底，「西班牙流感」肆虐横行，造成全世界2000万人死亡，比第一次世界大战的死亡人数还多。疫情让整个社会动员起来，带上口罩，不去传播，也不受传播。1952年伦敦雾霾事件中，在大雾持续的5天时间里，直接导致5000多人丧生。此后，伦敦街头随处可见带着口罩的人们，口罩成了人们生活的必需品。
历数这些年来，生活中经历的那些让我们带起口罩的事件，口罩进入中国人生活的过程，似乎是欧洲那些历史过程一次重演。
1910年11月，一场鼠疫在哈尔滨爆发，并迅速席卷东北全境。年仅32岁的伍连德以「东三省防疫全权总医官」的身份统管整个疫情事务。为了防止疫情传染，伍连德设计了一种极其简单的双层纱布囊口罩结构，即用两层纱布，内置一块吸水药棉，戴上它就可以隔离病患，且成本低廉，被称之为「伍氏口罩」。
2003年席卷全国「非典」，2009年的「禽流感」、以及2013年之后，每个冬季如约而至的「雾霾」、「PM2.5爆表」等等。偶尔脱销的口罩，不断在教育着我们的健康意识和自我保护意识，成为我们日常生活中常备之物。
时至今日，口罩又成为人们关注的焦点。回看这一次又一次的事件，以及围绕口罩所发生的，那些光怪陆离的众生乱相……
当我们静下来思考时，也许，我们应该认知到口罩「掩口，恐气触人」的本意 ，在未来的生活中，才能做出「尊重他者」的文明言行。不论我们是健康者还是患病者，不论是疫情时期还是日常生活，我们都可以用口罩，标记自己的文明。
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