受到疫情的影响，今年法国网球公开赛从原定的5月底到6月初，推迟到9月中下旬举行，这一决定在网坛引发了巨大争议。但是从历史上来看，早年网球大满贯赛事改期举行的例子并不罕见，直到最近半个多世纪，网坛进入公开赛年代之后，大满贯比赛日期才真正稳定下来。但在任何一个年代，大满贯的比赛日期都并非一成不变，甚至像一年两赛、赛期“撞车”这些特殊情况也曾经发生。
以变求生的澳网
网球四大满贯中，澳网的诞生时间最晚，也是唯一在南半球举办的赛事，无论时间还是地理因素，都决定了它的发展要面临较多考验。澳网曾经先后在7座城市举办，也是唯一一项在两个国家举办过的大满贯赛事，1905-1922年，它最早的名称是“澳大拉西亚锦标赛”，这个地理概念包括澳大利亚和新西兰两个国家，以及邻近的太平洋岛屿，“居无定所”让澳网的比赛时间也很难固定。头16届澳网有1次在10月举行，4次在11月举行，5次在12月举行，1次在1月举行，2次在3月举行，甚至还有3次是在南半球的冬天8月举行。
1971年之前，澳网从未连续两年在同一座城市举办，当它还叫“澳大拉西亚锦标赛”的时候，大多数年份比赛场地是借用板球场或者公园，1909年，甚至是在珀斯动物园里搭建球场举办赛事。没有专门的比赛场地，赛程排期就受到种种制约，很难固定下来。1907、1915和1923年，澳网曾经3次于8月中旬在布里斯班举行，南半球的晚冬季节，正是那座城市全年天气最温和的时候，但这样一来，赛期就会和北美赛季“撞车”，所以澳网后来只能放弃最有利的天气条件，将比赛安排在南半球炎热的夏天举行。
受到第一次世界大战的影响，澳网于1916-1918年停办3年，1919年比赛原本要恢复正常，但是因为悉尼的球场没有及时准备好，所谓的1919年“澳大拉西亚锦标赛”，其实是在1920年1月举行，同年3月，在阿德莱德又举办了一届比赛，这大概也算是战后“报复性消费”的一种表现。1941-1945年，澳网又受到二战影响停办5届。1971年，原本要在墨尔本举办的澳网，因为赞助商更青睐悉尼而易地，比赛时间也从1月推迟到3月。
从1972年开始，澳网终于固定在墨尔本举行，但赛期仍然多次发生变化。1972-1981年，澳网赛程总体上是从前一年12月底，跨越到第二年的1月初，其中1977年尤为特殊，在1月初和12月底各举办了一届赛事，这是澳网历史上第2次“一年双赛”。1982-1985年，比赛时间提前到11月底至12月中旬，随后一届赛事从原定的1986年12月推迟到1987年1月，这让1986年成为澳网历史上的空白期。那10多年里，澳网赛期改来改去的目的只有一个，就是尽量吸引欧洲和美国高手在北半球的冬天，不远万里前来参赛，但后来澳大利亚人也意识到，和比赛日期相比，高额奖金和良好的场地条件作用更大。屡创奇迹的法网法网最早诞生于1891年，从1925年开始允许非法国俱乐部会员参赛，在将近130年的历史上，本项赛事的举办时间基本都是5月到6月，极少数年份赛期延伸到7月乃至8月初，今年法网如果能在9月举办，也将创造一个纪录，以巴黎的气候而言，9月大概就是能举办室外赛事的最后时机。作为唯一同时拥有大满贯和ATP大师赛主办权的城市，巴黎每年至少要承办两项网球大赛，所以赛期的协调也很重要。
法网的赛期虽然总体上比较稳定，可是如果遇到意外情况，它的应变策略往往就会打破常规。1915-1919年，法网受到一战影响停办5年，1940-1945年，又受到二战影响，名义上停办了6年，二战结束之后的头两届法网，1946和1947年，都被安排在7月中下旬举行，那两年它成为紧跟在温网之后的全年第3项大满贯赛事。之所以会出现这种情况，是因为1941-1945年之间，法网并没有真正停办，那几年在德国占领下的巴黎，每年还能举办不止1项网球赛事，其中“战时法网”被推迟到7月下旬到8月初举行，1946和1947年的赛程，很大程度上是之前几年的延续。但后来法国人不太愿意承认那段有些屈辱的历史，1941-1945年，在法国网球的官方记录中是一片空白。
除了1941-1945年的“战时法网”之外，1968年法网作为公开赛年代的第1项大满贯赛事，也险些因为当时发生在法国的罢工运动导致交通瘫痪而取消，最后还是奇迹般地成功举办。更令人不可思议的是，在1968年6月7日，正牌法网结束之后仅仅5个星期，同样是在罗兰·加洛斯球场，又举办了一次“法网”——那是始于公开赛年代之前，仅供职业球员参加的“法国职业锦标赛”的最后一届，它的参赛阵容和1个月之前的正牌法网几乎完全相同。在看似不可能的情况下，还要顽强坚持举办网球比赛，这其实也是法国人的一种传统。超级稳定的温网温网不仅是历史最悠久的网球大满贯赛事，更难得的是，它的比赛时间也极其稳定：1877-1899年，温网开赛日期最早是6月19日，最晚是7月15日，1900-2014年，在长达115年的时间里，温网开赛日期始终保持在6月20日至6月26日这个范围内。从2015年开始，为了让球员们在法网之后有更多时间适应草地球场，温网才推迟1周举行。1915-1918年，以及1940-1945年，温网曾经因为两次世界大战的影响总共中断10年，1940年，全英俱乐部中心球场在德军对伦敦的空袭中损毁，二战期间，整个全英俱乐部都被英国军队征用为后勤基地，直到1950年，温网赛场才完全修复。
今年3月中旬，温网空场举办的可能性就被全英俱乐部否决，原定于7月底到8月初举办的东京奥运会网球比赛推迟，给原定于6月29日开赛的温网留出了更大的回旋余地，2012年伦敦奥运会网球比赛，就于当年7月28日至8月5日在全英俱乐部举行。不过今年温网最终还是遗憾地宣布取消，而不是推迟举行，这也符合全英俱乐部秉承的宁缺勿滥的一贯作风。
在网球四大满贯中，只有温网极具危机意识地购买了包括像全球发生重大疫情这样，因为不可抗力取消比赛的险种，保额高达2.5亿英镑，所以即使温网无法举办，全英俱乐部也不会有太大的经济损失。与红土相比，草地球场对天气和温度的变化更敏感，通常情况下，温网使用的场地草皮，需要从前一年9月培育到次年5月，这也让本项赛事不具备大幅度改期举办的可操作性。擅长分割的美网 自从1881年诞生以来，美网是唯一没有因为任何原因中断过的大满贯赛事，但这并不意味着它像温网那么稳定，恰恰相反，直到1968年进入公开赛年代之前，绝大多数年份的美网，都不是所有项目同时举行的“完整”赛事。1887年美网开始设立女子项目，但直到1920年，男子和女子比赛都是分开进行，其中男单和男双比赛地点先是在罗德岛纽波特，1915年开始转移到纽约，比赛日期大体上是8月中下旬。
此期间女单、女双和混双比赛地点则一直是在费城，其中绝大多数年份比赛时间为6月中下旬，这意味着当时美网女子比赛赛期基本上和温网重合，女球员根本不可能在同一年里参加这两项大赛。
1921-1923年，由于纽约西区俱乐部修建新球场，这3届美网都在费城举行，女子比赛推迟到8月中旬，男子比赛则推迟到9月中旬，1924年美网重返纽约之后，基本上延续了这样的赛程，直到1935年，终于开始将男女单打比赛安排在同样的时间段举行，开赛时间定为8月底。但是直到1968年之前，3个双打项目依然被和单打分割开来，1917-1967年，美网双打赛事总共46次在戴维斯杯的诞生地——波士顿长木板球俱乐部举行，只有1934年移师费城，以及1942-1945年移师纽约。
1967年是这样的赛程最后一次实施，那年8月29日美网双打比赛落幕，8月30日单打比赛开始。在时间和场地资源有限的情况下，习惯于将不同的项目灵活拆分，也许是支撑美网从未中断过举办的关键策略之一。
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