从古至今，妻子的称谓不断变化，有些沿用至今，如妻子、老婆等；有些只存在于一定历史时期，如娘子、内人等；有些词义发生了变化，如太太、夫人等。这些称谓的变化，反映了女性地位的变化。
甲骨文“妻”
妻
中国最早对妻子的称谓是“妻”。“妻”在甲骨文中，左边是一个跪着的长发女子，右边是一个人手抓取的形状。《甲骨文字典》解释道，“上古有掳掠妇女以为配偶之俗，甲骨文妻字，即此掠夺婚姻之反映，后世以为女性配偶之称”。
这就是说，“妻”是最早对女性配偶的称呼。《易经》中也记载“夫征不复，妇孕不育，凶。入于其宫。不见其妻，凶。”这个称谓，一开始并没有严格的等级限制。
周朝三太
太太
太太这个称呼，起源于周朝的开国三太：周文王的祖母太姜、母亲太妊（rèn）以及他的妻子太姒（sì），都有一个“太”字。这三位女子，都是厚德载物的圣人，她们教导出来的文王、武王、周公，都是德传万世的圣贤。
太姜教子有方，三个儿子对继承皇位竟然互相推让，成为千古佳话!
太妊,号称我国胎教第一人，她在怀周文王的时候，就非常注重胎教，据《烈女传》中记载，太妊怀孕后，“目不斜视，耳不听淫声，口不出狂言”。所以，周文王出生懂事后，就特别圣明，举止端正，才德过人。
周朝三太之一
太姒，周文王的妻子，被史书评价为“以道德教化天下”，被尊称为“文母”！《烈女传》记载“文王治外，文母治内”。
在中国历史上，周朝历时800年，享国最悠久。周朝之所以能有如此辉煌的成就，得力于这三位贤德母亲的教诲。所以后来男人称自己的妻子为“太太”，希望妻子能够以三位伟大的女性为榜样、相夫教子，成为自己的“贤内助”。
所以，佛教高僧印光大师说：“治国平天下之权，女人家操得一大半”。
娘子
先秦时期，是夫妻称谓语基本定型阶段。那时夫妻间互称良人，不特指夫或者妻。从这儿可以看出，当时，男女地位大抵还是比较平等的，但这种不加区别也给夫妻间称呼带来很多不便。
所以后来就根据“说文解字”，在“良”字音义上加以区别；在“良”左边加“女”，变成“娘”。在“良”右边加“阝”，变成“郎”。
古人认为单音节词似乎有些太过亲昵，同时对外也不够庄重。因此，就在“郎”字后面加一个“君”字；在“娘”字后面加一个“子”字，就成为“郎君”，“娘子”。
《说文解字》中说：“君，尊也”。从“郎君”合起来称呼，家中尊卑就一目了然了。
（注：起先，“娘子”一词仅用青春妙龄的少女。大约到了唐代就成了妻子的称呼。）
夫人
夫人在古代多为对达官贵人之妻的称呼，汉代以后王公大臣之妻称夫人。唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，称诰命夫人，从高官的品级，沿用到后来，夫人也可用来尊称一般人的妻子。“夫”字，是“二人”之意，意为一夫一妻组成一个家庭。夫，指“外子、丈夫。”“夫人”意为“夫之人”，即外子的人，也就是内子。
老婆
“老婆”一词最早出现在唐代。
据说，唐朝有个书生，十年寒窗苦读，多亏有文化有学识的妻子给了他莫大的支持和鼓励，终于，他顺利考取功名，进入仕途，之后，觉得妻子年老色衰，就想另纳新欢。
只不过，读书人，脸皮薄，也念着旧情，太伤人的话，说不出口，苦思冥想后，写了一副对联“荷败莲残，落叶归根成老藕”。
书生的妻子，看到这个对联，一下子明白了丈夫心里的小九九，于是，略微沉思，提笔写出下联“秧黄稻熟，吹糠去壳现新粮”。“荷莲”对“秧稻”，“老藕”对“新粮”，对得工整，而且“新粮”和“新娘”还谐音，妻子的才能一点也不输丈夫！
书生看到妻子的对联，心生惭愧，就放弃了纳妾的念头，妻子看到丈夫回心转意，又写了个上联“老公十分公道”，丈夫续了下联“老婆一片婆心”。从此，就有了“老公，老婆”这两个词，也就有了夫妻互称老公和老婆的习俗。
媳妇
古人称子女为“息”，子妇称“息妇”，后写为“媳”，指“儿子的妻子”。“媳”字出现很晚，明代才见于梅膺祚的《字汇》：“媳，俗谓子妇为媳。”
中国普通话保留古意，“媳”的含义是儿子的妻子，也叫儿媳。另外，在部分地区的方言口语中媳妇也指自己的妻子。《红楼梦》第五十七回：“妈明儿和老太太说，求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？”可见古时候媳妇的叫法已经非常流行了。
结束语
- 历史上，夫妻之间不同的称谓，代表着妻子与丈夫之间地位的差距，从这些称呼中，可以看出之前社会风气较为开化，夫妻之间还较为平等，而到了汉代之后，妻子的地位逐渐被贬低，直到近代，夫妻之间的称谓才又变得平等起来。
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