今日的奥林匹克运动已成为全球性的社会现象。它以友好、友谊和公平竞争的精神寻求国家之间的合作，寻求人类身体、心理和意志的和谐发展。
奥林匹克运动具有众多不同的功能：
▶ 建立国家形象和声望；
▶ 推进社区团结、合作和稳固；
▶ 发展商业、创造就业机会和繁荣经济，包括促进城市经济增长；
▶ 提高个人和社区参与体育和享受体育的程度；
▶ 发展有益的技能和娱乐机会；
▶ 促进不同国家、民族和种族之间的跨文化理解。
为期两周左右的奥运会是奥林匹克运动的亮点。
奥运会是运动项目、参赛人数和参赛国最多、支持力度最大的一个大型体育赛事。通过体育这一媒介，奥运会把世界人民连接在一起，为人们提供一个展示人类文化相似性和差异性的最好途径，提供一个极好的跨文化和国际间理解和宽容的机会。奥运会揭示出人类可以借助体育来克服政治、经济、宗教和种族间的隔阂。通过运动员的进取、奉献和持之以恒的精神，奥运会激发人们通过努力去实现个人的梦想。
从理想的角度来说，奥林匹克运动和奥运会的重要性就在于它们将竞争与合作、心理与身体、纪律与自由、民族主义和国际主义有机地结合在一起。因此，奥林匹克运动是一种独特的文化现象。它不仅仅有体育比赛，还有引导体育运动的价值体系。
什么是奥林匹克文化?正如文化有多种不同的定义一样，奥林匹克文化也有多种不同的解释。奥林匹克文化不仅仅函盖奥运会，还包括理念、理想具体活动和围绕奥林匹克运动的现实状况。它包括过去和现在，长处和不足，成功和失败，美德和恶行。
鉴于奥林匹克文化是奥林匹克运动在实践过程中所创造的物质制度和精神财富的总和，奥林匹克文化可以下分为三部分: 物质、制度和精神。
物质文化
从奥林匹克运动看，物质文化主要指各类场馆、器材等物质设施和由此产生的文化形态。体育场馆、奥运村、奥林匹克博物馆、国际奥委会主楼和出版刊物以及大量的摄影、绘画、邮票、吉祥物和媒体宣传和广告等均属于物质文化的内容。
制度文化
它主要指在奥林匹克运动的发展过程中所建立起的各种规定、法规和管理结构----《奥林匹克宪章》、奥运会申办体制、比赛项目和程序，以及各种仪式如开幕式、闭幕式、点火仪式、火炬接力和发奖仪式等。
精神文化
它主要是指通过明确的目标和理想来体现的奥林匹克运动理念以及与之相关的各项文化艺术活动。奥林匹克理想、口号和宗旨是其具体体现。它们构成了有别于其他文化现象的奥林匹克运动特征。
奥林匹克文化除了具有文化的共性特征外，还具有其独特性----
象征性
通过奥运会会旗、会歌、会标、吉祥物等来体现奥林匹克的价值取向和文化内涵，使得抽象的概念变为可视、可听和可触的物质文化。
艺术性
奥林匹克运动不仅展示世界一流的人体美，还运用其他多种文化艺术形式创造出具有独特审美价值的作品，如开幕式和闭幕式的大型团体操表演，各种道具和灯光变化所产生的扑朔迷离感，歌唱、舞蹈和体育的综合表演，这些都创造出了奥运会所特有的艺术形式。
整合性
奥林匹克文化的内涵极为丰富，涉及从物质到精神、从个体到社会、从具体到抽象等多个方面。
仪式化
四年一个周期的奥林匹克运动包括众多的仪式，如会旗的交接、千万人参加的圣火传递、开幕式的入场式、点燃圣火、释放和平鸽等。
本土和全球的对立统一
奥林匹克主义是世界主题，但其表现方式却是民族的。历届奥运会都在标志等形象设计中充分体现国家的形象。因此，只有是民族的，才能是世界的。
留个话题:
奥林匹克运动与爱国主义教育。
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