上海從七百年前開埠之初起，一直就是一座五方雜處的大都市，不僅居住著英、美、德、法、意、日等各國的洋人，而且由於當時國內的戰亂頻仍，四方不靖，又不斷地從全國各地湧來了大量的外省人士，在這一基礎上，一方面造成了工商業的畸形繁榮，一方面又在文化上具備了“兼收幷蓄”的條件。
正因為這樣，當京劇逐漸成長，取得了全國最大劇種的地位之後，上海也很快成為除北京之外，京劇事業最有作為的據點。所謂“京朝大角”則成了不折不扣的“化龍池”，凡藝術確實不錯，已露頭角的演員，一旦又在上海唱紅，那簡直就上天了。無論梅、程、荀、尚四大名旦，譚、餘、楊、馬四大鬚生乃至富連成科班、中華戲曲學校的畢業生都是如此，無不藝成於北京，而享盛名於上海。
至於久居上海，或出生於上海的藝人，如周信芳、蓋叫天、歐陽予倩、劉斌昆、芙蓉草、李少春、張翼鵬等等，更可以說都發祥於上海。而在此同時，上海也理所當然、勢所必然地陸續湧現了不少評劇家。
周信芳《明末遺恨》後臺照片
對於“評劇家”這一頭銜，我以為一方面既應不論出身、地位、職業，凡對京劇有一定研究，寫出過一些劇評的人都應予以承認；另一方面，卻也必須把一些“走火入魔”者排除在外。因為他們除了崇拜偶像外，對整個京劇事業和別的藝人都不再放在心上，雖然也有文字發表，卻只是為個人吹捧，怎麼還能算作劇評呢？
我注意到上海有評劇家在活動是從20年代末才開始的，而最早發現的，是袁寒雲、馮叔鸞和步林屋三位的文章。
袁寒雲《賞荷》之蔡伯喈
袁原名克文，是袁世凱的次子，此人風流自賞，頗有才華，詩文書法造詣都很高，對京劇表演藝術也下過不少工夫，自己能唱能演，在《雪杯圓》裡所演湯勤一角，大家都說不亞於名醜蕭長華、馬富祿。
馮叔鸞另一筆名為馬二先生，他的文章有很大一部分發表於清末民初，很有史料價值。等我注意到人家寫的評論京劇的文章時，馮叔鸞已不大動筆了。
步林屋筆名林屋山人，可以看出他是蘇州人。聽當時別人說，他是青幫裡的“老頭子”，至少總和黑道有些搭界吧。他自己好像沒有上過臺，評戲的文章也寫得不多，但很有分量，顯然不是外行。
林屋山人、梅花館主、劉奎官之《穆柯寨》
同時還有一位張肖傖，在評京劇表演藝術方面，也作出過一些貢獻，1926年所著《菊部叢譚》一書，保存了較多的戲曲史料。
在他們之後，常為報刊寫作評論京劇文章的人就更多了。我記得的有《時事新報》記者胡憨珠、小報《羅賓漢》的主持人朱瘦竹（其實他是個大胖子）、票友李元龍、《上海日報》主編王雪塵等。留給我影響較深的有張古愚、鄭過宜兩位。他們原來幹什麼事我至今不清楚，但他們所寫的劇評都不少，大小各報上經常可以見到。這二位先生文如其名，看法都很保守固執，評戲論人雖不無偏見，卻也言之成理，彼此之間還往往展開“持久性”的筆戰。
張古愚與楊寶森
此外則為徐慕雲、徐小汀昆仲，他們在各方面的水平都很高，慕雲還拉得一手好京胡，這是我親自欣賞過的。以著作而論，早在1938年，徐慕雲已寫出了五卷本的鉅著《中國戲劇史》；小汀也有不少出色的論文，解放後又參加中國戲曲研究院，編寫了許多很有價值的專著。
（《上海戲劇》1991年第3期）
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