近几周来，许多美国人走进杂货店，发现空荡荡的货架时感到恐惧。在这些短缺的背后，与全球许多其他国家一样，冠状病毒大流行正在威胁着美国农民的生计。
所谓天时不候人，由于农业的特性所限，农民的灵活性很小，他们的种植和收割时间表都很严格，并不能随意增加或减少产量。
对种植水果的果农来说，今天好的桃子明天就不好了。蓝莓和草莓如果在灌木丛或树上多放一天，或许就一文不值。即使是柿子椒这样相对宽容的作物，其收获期也只有两到五天。
对于许多农民来说，4月和5月是至关重要的播种和收获时间。他们需要熟练的劳动力来工作，需要可靠的供应链来交付货物，而且他们没有任何时间可以浪费。
如果找不到足够的工人，或者由于病毒大流行而使他们的耕作方式受到干扰，那么今年夏天食物就会更少或更贵。而且受国际病毒大流行的影响，粮食进口可能被迫减少，从而可能进一步限制供应并推高价格。
美国农民担心，他们将无法雇佣到足够的国际工人。美国农业已经非常依赖进入这个国家的国际工人，特别是在种植和收获水果方面。
根据美国农业部的数据，2005年发放了48,000份临时农业工人签证，到2018年，这一数字增加三倍，达到243,000份。按照每份临时签证平均停留五个月测算，这些签证大约相当于108,000个全年职位。据调查，在美国农场的雇工中，大约70%出生在墨西哥。
有观点认为，国际农业工人的缺口或许可以通过其他方式得到弥补。比如，随着大量企业因病毒大流行而关门，美国的失业人数达到了前所未有的水平。在截至3月21日的一周中，初请失业金人数达328万，是自1967年开始跟踪统计以来的最高值。
正常情况下，其中的确有少部分人可以转向农业，理论上没有经验的人也可以过渡到农业工作岗位，但是大多数新失业者没有办法在短期内胜任农业工人的工作，即使被迫转岗，其工作效率也必然受到明显影响。
农业工作是艰巨的，全力以赴、整日收割庄稼，想想都令人生畏，部分失业美国人不太可能愿意做农业工作。
除了国际工人的短缺，美国农业还面临其他挑战。
据有关机构统计，美国人消费的新鲜蔬菜和新鲜水果中约有32％为进口。现在，疫情对进口的影响显而易见。这种影响不仅仅在国外的种植、运输环节，也体现在国内的港口、供应体系等环节上。
不少农民还在担心，在食物需求不确定性加大的情况下，我到底应该种植多少面积的生菜或土豆？现在，许多商店或市场被关闭，农民很难知道能够出售多少商品以及向谁出售。无法制定计划将加剧食物浪费、短缺等问题。
当然，疫情影响毕竟是暂时的，全球供应链虽然受到冲击，但并非没有希望。雨天之后是晴天。
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