有同學問我：
父母和自己想選的專業不一樣怎麼辦？
父母希望我選擇經管、計算機等比較好就業的專業；而我對文史/藝術等更感興趣，想選擇這些專業，但也不太確定自己將來會不會依然保持熱情。
這是一個非常好的問題。在專業選擇問題上面臨困境的人，往往是在以下兩個選項中抉擇：大眾眼中的好專業，還是自己喜歡的專業。困境的存在意味著兩個選項各有吸引我們的地方，卻又不足以讓我們完全說服自己。
所謂好專業，比如金融、計算機，多是通往那些公認穩定、收入高、社會地位高的職業。這進而意味著財富、健康、尊重、自由等幸福的源泉會來得比較容易。這種選擇的思路恰符合功利主義的思想——我們的每一個行動都應該以福祉和效用的最大化為依據。不要被中文裡「功利」一詞的貶義傾向所迷惑，功利主義其實是道德哲學裡非常重要也得到許多哲學家支持的立場，也反映了許多實際場景下人們決策判斷的依據。
但即使在「功利主義」的框架內，好專業不是顯而易見的答案。因為幸福並不簡單，效用的計算也很複雜。他人眼中的好專業、好職業，或許確實能帶來經濟利益、社會地位，可這不代表你就能收穫內心的充實、喜悅、成就感——正所謂「千金難買我開心」。你完全有可能手握大把鈔票，內心卻痛苦不堪。尤其是在你對熱門行業毫不感冒甚至頗覺反感的情況下，我們憑什麼假定你能順利完成學業、得到僱主賞識、在這一行業有所成就呢？
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另一個選項又如何？跟隨本能、喜歡什麼就學什麼，這一條思路會更好嗎？
推崇這種思路的哲學家甚至比功利主義更早，2400 年前的希臘人伊壁鳩魯（Epicurus）就是其發端，這種思路也被稱為伊壁鳩魯主義。
伊壁鳩魯認為，在判斷是否應該做一件事情的時候，我們最好的指引就是本能。人是自然的產物，一切應當效法自然。給我們帶來快樂（pleasure）的東西，人自然而然地就想追求；給我們帶來痛苦（pain）的東西，人自然地就想躲避——也許快樂和痛苦本身就是好與壞的指示劑。所以，如果我覺得學習藝術、文史給我帶來快樂，那我就應當去學習它，不用考慮其他複雜的功利、效用的計算。
可是我們還得知道，伊壁鳩魯同時強調，一時歡愉不應該成為行為準則；人生的目的應該是追求快樂的最大化。這樣一來，也許你還是不應該選擇給你帶來快樂的這些專業，因為或許你求學期間會很快樂，可是一旦畢業，工作沒有著落，就會帶來更多痛苦。
說到底，問題沒有解決啊！
法國存在主義哲學家薩特會說，沒錯，在你該做怎樣的選擇、成為怎樣的人這個問題上，並不存在哲學家或者任何其他人能提供給你的所謂的正確答案。你想要成為什麼樣的人，完全取決於你自己。
所謂「存在先於本質」，即是說人首先來到這個世界上存在著，然後再為自己尋找本質，尋找自己究竟要成為是什麼樣的人。畢竟人不像鐘錶、汽車、筆，這些事物被髮明製造出來是有其要實現的目的的——鐘錶服務於計時，汽車可以代步，筆則用於記錄。
而人呢？
沒有人可以為我們劃定一個目的，除了我們自己！
薩特進而說，如果人作出的決定不是源自自己，而是隨波逐流、未加反思，把他人的理想和道路採納為自己的目標，那就是在「
沉淪」。我們為自己作出選擇的時候，該清楚地知道選擇的理由，併為之負責到底。這意味著，如果你選擇了好專業而最終過得不快樂，你得接受這是自己的決定；如果你選擇了喜歡的專業，而最後與財富、地位無緣，你也得接受這是自己的選擇。
這就是自由的含義——它寶貴，卻也沉重。
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